Най- Закон за хуманно отношение към животните (AWA) е федерален закон, приет през 1966 г. и оттогава е изменян няколко пъти, по-специално през 2006 г. Тя дава възможност на програмата за грижа за животните на Службата за здравна инспекция на животните и растенията на USDA (APHIS) да издава лицензи и да приема и прилага разпоредби, предназначени за защитават основното благосъстояние на съществата, държани в плен. Законът може да бъде намерен в официалното издателство на правителството на САЩ под неговото правилно заглавие на законопроекта: 7 САЩ §2131.
Законът за защита на животните защитава определени животни в определени съоръжения, но не е толкова ефективен, колкото биха искали защитниците на животните. Мнозина се оплакват от неговия ограничен обхват, а някои дори твърдят това животните имат право на права и свободи, равни на хората и не трябва да бъдат притежавани или използвани по никакъв начин.
Кои съоръжения са обхванати от AWA?
AWA се прилага за съоръжения, които отглеждат животни за търговска продажба, употреба
животни в изследвания, транспортират животни с търговска цел или публично излагат животни. Това включва зоологически градини, аквариуми, изследователски съоръжения, мелници за кученца, дилъри на животни и циркове. Наредбите, приети съгласно AWA, установяват минимални стандарти за грижи за животните в тези съоръжения, включително адекватно настаняване, боравене, хигиена, хранене, вода, ветеринарни грижи и защита от екстремни атмосферни условия и температури.Съоръженията, които не са обхванати, включват ферми, магазини за домашни любимци, животновъди за хоби, както и места, в които обикновено се отглеждат домашни любимци, както и квази-търговски животни като крави с мляко и кучета, предхождащи животни. Без защитата, гарантирана за животните в други съоръжения и индустрии, тези животни понякога търпят грубо лечение- въпреки че групите за правата на животните често влизат в защита на тези същества.
AWA изисква съоръженията да бъдат лицензирани и регистрирани или техните дейности, обхванати от AWA, да бъдат прекратени. След като съоръжението е лицензирано или регистрирано, то подлежи на внезапни проверки. Неспазването на стандартите на AWA може да доведе до глоби, конфискация на животните, отнемане на лиценз и регистрация или прекратяване и отказ от заповеди.
Кои животни са и не се покриват?
Юридическата дефиниция на думата „животно“ съгласно AWA е „всяко живо или мъртво куче, котка, маймуна (нечовешки примат бозайник), морско свинче, хамстер, заек или други подобни топлокръвно животно, както секретарят може да определи, се използва или е предназначено за употреба за изследвания, тестване, експерименти или изложбени цели или като домашен любимец."
Не всяко животно, отглеждано от тези съоръжения, не е обхванато. AWA има изключения за птици, плъхове или мишки, използвани за изследване, добитък, използван за храна или фибри, и влечуги, земноводни, риби и безгръбначни. Защото 95 процента от животните, използвани за изследване, са мишки и плъхове и защото деветте милиарда сухопътни животни са заклани за храна в САЩ всяка година са освободени, по-голямата част от животните, използвани от хората, са изключени от AWA защита.
Какви са правилата на AWA?
AWA е общ закон, който не уточнява стандартите за грижа за животните. Стандартите могат да бъдат намерени в наредбите, приети от APHIS съгласно правомощията, предоставени от AWA. Федерални разпоредби са приети от правителствени агенции със специфични знания и опит, така че да могат да определят свои собствени правила и стандарти, без Конгресът да бъде затънал в малки детайли. Правилата на AWA могат да бъдат намерени в дял 9, глава 1 от Кодекса на федералните разпоредби.
Някои от тези разпоредби включват тези за вътрешното настаняване на животни, които определят минимални и максимални температури, осветление и вентилация. Наредбите за животни, държани на открито, поддържат, че съществото трябва да бъде защитено от стихиите и да им предлага редовно храна и чиста вода.
Също така за съоръжения с морски бозайници, водата трябва да се тества седмично и животните трябва да се отглеждат със съвместимо животно от същия или подобен вид. Освен това е необходим минимален размер на резервоара, в зависимост от размера и видовете настанени животни. Участниците в програмите „плувайте с делфините“ трябва да се съгласят писмено с правилата на програмата.
Циркусите, които са били под непрекъснат огън след активизиране на правата на животните през 60-те години, не трябва да използват лишения от храна и вода или какъвто и да е вид физическа злоупотреба с цел обучение и на животните трябва да се предоставя почивка между тях представления. Изисква се също така изследователски институти да създадат институционални комитети за грижа и употреба на животните (IACUC), които трябва да инспектират животното съоръжения, разследване на доклади за нарушения на AWA и преглед на предложенията за изследвания, за да „сведат до минимум дискомфорта, страданието и болката за животни."
Критика на Закона за хуманно отношение към животните
Една от най-големите критики на AWA е изключването на плъхове и мишки, които съставляват по-голямата част от животните, използвани в изследванията. По подобен начин, тъй като добитъкът също е изключен, AWA не прави нищо за защита на отглеждани животни. Понастоящем няма федерални закони или разпоредби за грижа за животните, отглеждани за храна.
Въпреки че има общи критики, че изискванията за настаняване са недостатъчни, някои защитници на правата на животните твърдят, че разпоредбите за морските бозайници са особено недостатъчни. Морските бозайници в дивата природа плуват с километри всеки ден и се гмуркат на стотици фути дълбоко в открития океан, докато резервоарите за морски свине и делфини могат да бъдат малки до 24 фута и дълбоки само 6 фута.
Много от критиките към AWA са насочени срещу IACUC. Тъй като IACUCs са склонни да включват хора, които са свързани с институцията или са самите изследователи на животни, много защитници поставят въпроса дали тези комисии могат обективно да оценят предложенията за изследвания или оплакванията на AWA нарушения.