Смъртта пронизва „Хамлет“ точно от отваряща сцена на пиесата, където призракът на бащата на Хамлет въвежда идеята за смъртта и нейните последици. Призракът представлява нарушение на приетия социален ред - a тема отразен и в нестабилна обществено-политическа държава Дания и собствената нерешителност на Хамлет
Това разстройство е предизвикано от "неестествената смърт" на фигурата на Дания, скоро последвана от куп убийства, самоубийства, отмъщение и случайна смърт.
Хамлет е очарован от смъртта през цялата пиеса. Дълбоко вкоренен в характера му, тази мания за смъртта вероятно е продукт на неговата мъка.
Загрижеността на Хамлет със смъртта
Най-прякото внимание на смъртта на Хамлет идва в акт 4, сцена 3. Почти болезнената му мания за идеята се разкрива, когато го попитат от Клавдий къде е скрил тялото на Полоний.
Хамлет
На вечеря... Не къде яде, а къде се яде а. Известно свикване на политически червеи се наблюдава при него. Вашият червей е единственият ви император за диета. Ние мазним всички същества, за да ни угояват, и ние се угояваме за личинки. Вашият крал на мазнините и постният ви просяк е само променлива услуга - две ястия, но на една маса. Това е краят.
Хамлет описва жизнения цикъл на човешкото съществуване. С други думи: ние се храним в живота; ние сме изядени в смъртта.
Смъртта и сцената на Йорик
Слабостта на човешкото съществуване преследва Хамлет по време на пиесата и това е тема, към която се връща в Акт 5, сцена 1: емблематичната сцена на гробищата. Държейки черепа на Йорик, придворния майстор, който го забавляваше като дете, Хамлет обмисля краткостта и безполезността на човешкото състояние и неизбежността на смъртта:
Хамлет
Уви, горкият Йорик! Познавах го, Хорацио; безкраен шега, от най-отличните фантазии; той ме понесе хиляди пъти по гръб; и сега, колко гнусна е във въображението ми! Дефилето ми се издига при него. Тук висяха онези устни, които съм целувал, не знам колко често. Къде да са вашите гиби сега? Вашите гамболи? Вашите песни? Вашите проблясъци на веселие, които нямаше да настроят масата на рев?
Това създава сцена за погребението на Офелия, където и тя ще бъде върната на земята.
Смъртта на Офелия
Може би най-трагичната смърт в „Хамлет“ е тази, която публиката не е свидетел. За смъртта на Офелия се съобщава от Гертруда: Будната невеста на Хамлет пада от дърво и се удавя в ручей. Дали смъртта й е била самоубийство или не, е обект на много дебати сред шекспировите учени.
Секстон подсказва толкова много на гроба й, за възмущение на Лаерт. След това двамата с Хамлет се карат кой повече обича Офелия, а Гертруда споменава съжалението си, че Хамлет и Офелия можеха да се оженят.
Това, което може би е най-тъжната част от смъртта на Офелия е, че Хамлет изглежда я е карал към нея; ако беше предприел действия по-рано, за да отмъсти на баща си, може би на Полоний и тя нямаше да загине толкова трагично.
Самоубийство в Хамлет
Идеята за самоубийство възниква и от загрижеността на Хамлет със смъртта. Въпреки че изглежда смята да убие себе си като вариант, той не действа по тази идея. По същия начин, той не действа, когато има възможност да убие Клавдий и да отмъсти за убийството на баща си в Акт 3, Сцена 3. По ирония на съдбата именно тази липса на действия от страна на Хамлет в крайна сметка води до смъртта му в края на пиесата.