Преглед на Седемгодишната война (1756 г.)

В Европа Седемгодишната война се води между съюз между Франция, Русия, Швеция, Австрия и Саксония срещу Прусия, Хановер и Великобритания от 1756-1763 г. Обаче войната има международен елемент, по-специално тъй като Великобритания и Франция се бориха една за друга за доминиране на Северна Америка и Индия. Като такава тя е наречена първата „световна война“.

Военният театър за Седемгодишната война в Северна Америка се нарича „Френско-индийскотоВойната, а в Германия Седемгодишната война е известна като "Трета Силезийска война". Забележителна е за приключенията на пруския цар Фридрих Велики (1712–1786), човек, чиито големи ранни успехи и по-късна упоритост са съчетани с едно от най-невероятните късметчета, някога за прекратяване на голям конфликт в история.

Договорът от Екс-ла-Шапел сложи край на войната за австрийската наследство през 1748 г., но за мнозина това беше само примирие, временно спиране на войната. Австрия бе загубила Силезия в Прусия и се ядоса на двете Прусия - за това, че взе богатата земя - и нейните собствени съюзници, че не се увериха, че тя ще бъде върната. Тя започна да претегля своите съюзи и да търси алтернативи. Русия се притесняваше от нарастващата сила на Прусия и се чудеше как да се води „превантивна” война, която да ги спре. Прусия, доволна от спечелването на Силезия, вярваше, че ще е нужна друга война, за да я запази, и се надяваше да спечели повече територия по време на нея.

През 1750 г., когато напрежението в Северна Америка нараства между британски и френски колонисти, които се състезават за същата земя, Великобритания предприе действия, за да се опита да предотврати последвалата война, дестабилизираща Европа чрез промяна на нейната съюзи. Тези действия и промяна на сърцето от Фридрих II от Прусия - известен от многото му по-късни почитатели като „Фридрих Велики“ - предизвикаха това, което се нарича „Дипломатическа революция, “Като предишната система на съюзи се разпадна и нова я замени, като Австрия, Франция и Русия се съюзиха срещу Великобритания, Прусия и Хановер.

През май 1756 г. Великобритания и Франция официално тръгват на война, предизвикани от френски атаки срещу Минорка; последните договори спряха други държави да бъдат всмуквани, за да помогнат. Но с въведените нови съюзи Австрия беше готова да нанесе удар и да вземе обратно Силезия, а Русия планираше подобна инициатива, така че Фридрих II от Прусия- запознат с заговора - иницииран конфликт в опит да получи предимство. Той искаше да победи Австрия, преди Франция и Русия да се мобилизират; той също искаше да изземе повече земя. По този начин Фредерик атакува Саксония през август 1756 г., за да се опита да разруши съюза си с Австрия, да изземе ресурсите си и да започне планираната си кампания за 1757 г. Той взе капитала, като прие предаването им, включи войските им и изсмука огромни средства от държавата.

Тогава пруските сили напреднаха в Бохемия, но не успяха да спечелят победата, която ще ги задържи там и така бързо се оттеглиха в Саксония. Те напредват отново в началото на 1757 г., печелейки битката при Прага на 6 май 1757 г., благодарение в малка част на подчинените на Фредерик. Австрийската армия обаче се оттегли в Прага, която Прусия обсади. За щастие на австрийците, Фредерик е победен на 18 юни от сили за облекчение в битката при Колин и принуден да се оттегли извън Бохемия.

Прусия изглежда беше нападната от всички страни, тъй като френска сила побеждава хановерите при английски генерал - Английският крал също е крал на Хановер - окупиран Хановер и марширува към Прусия, докато Русия влезе от Изтока и побеждава други пруси, въпреки че те последват това, отстъпвайки и окупирайки само Източна Прусия на следващия На януари. Австрия се придвижи към Силезия, а Швеция, нова за франко-руско-австрийския съюз, също атакува. За известно време Фредерик потъна в самосъжаление, но отговори с демонстрация на ярко блестящо генералство, побеждавайки френско-германската армия при Rossbach на 5 ноември и австрийски в Leuthenon на 5 декември; и двамата го превъзхождаха значително. Нито една победа не беше достатъчна, за да принуди австрийска (или френска) капитулация.

Оттук нататък французите щяха да се насочат към възобновящ се Хановер и никога повече не бият се с Фредерик, докато той бързо се движеше, побеждавайки една вражеска армия и после друга, преди те да могат ефективно да се обединят, използвайки предимството му на по-къси, вътрешни линии движение. Австрия скоро се научи да не се бори срещу Прусия в големите, открити райони, които благоприятстват превъзходното движение на Прусия, въпреки че това непрекъснато намалява с жертвите. Великобритания започна да тормози френския бряг, за да се опита да изтегли войски, а Прусия изтласка шведите.

Британците пренебрегнаха капитулацията на предишната си хановерска армия и се върнаха в региона с намерение да задържат Франция. Тази нова армия се командва от близък съюзник на Фредерик (зет му) и държи френските сили заети на запад и далеч както от Прусия, така и от френските колонии. Те печелят битката при Минден през 1759 г. и правят серия от стратегически маневри, за да обвържат вражеските армии, въпреки че са ограничени от необходимостта да изпращат подкрепления на Фредерик.

Фредерик нападна Австрия, но по време на обсада бе погребан и принуден да се оттегли в Силезия. След това той се бие равенство с руснаците в Зорндорф, но взе тежки жертви (една трета от армията му); след това той бе победен от Австрия при Хочкирх, като отново загуби трети. До края на годината той изчисти Прусия и Силезия от вражески армии, но беше силно отслабен, неспособен да преследва повече големи офанзиви; Австрия беше предпазливо доволна. Досега всички воюващи са изразходвали огромни суми. Фредерик е въведен отново в битка при битката при Кунерсдорф през август 1759 г., но е тежко победен от австро-руска армия. Той загуби 40% от присъстващите войски, въпреки че успя да запази остатъка от армията си в експлоатация. Благодарение на австрийската и руската предпазливост, закъснения и разногласия, тяхното предимство не беше притискано и Фредерик избягваше да бъде принуден да се предаде.

През 1760 г. Фредерик се проваля в поредната обсада, но печели незначителни победи срещу австрийците, въпреки че в Торгау печели заради подчинените си, а не заради всичко, което прави. Франция с известна австрийска подкрепа се опита да настоява за мир. В края на 1761 г., когато враговете презимуват на пруска земя, нещата се развиват зле за Фредерик, чието някога силно подготвена армия сега беше натрупана с набързо събрани новобранци и чийто брой беше доста под този на врага армии. Фредерик все повече не успяваше да изпълнява маршовете и аутбандовете, които му бяха успели и беше в защита. Ако враговете на Фредерик преодолеят привидното си неспособност да се координират - благодарение на ксенофобия, неприязън, объркване, класови разлики и други - Фредерик може би вече е бил пребит. В контрола над само част от Прусия усилията на Фредерик изглеждаха обречени, въпреки че Австрия беше в отчайващо финансово положение.

Фредерик се надяваше на чудо и той получи такова. Неумолимата анти-пруска царица на Русия умира, наследявайки я от цар Петър III (1728–1762). Той беше благосклонен към Прусия и сключи незабавен мир, изпращайки войски в помощ на Фредерик. Въпреки че Петър е убит бързо след това - не преди да се опита да нахлуе в Дания - жена му Екатерина Велика (1729–1796) спазва мирните споразумения, въпреки че тя оттегля руските войски, които помагат на Фредерик. Това освободи Фредерик да спечели повече ангажименти срещу Австрия. Великобритания използва шанса да прекрати своя съюз с Прусия - отчасти благодарение на взаимната антипатия между тях Фредерик и новият министър-председател на Великобритания - обявява война на Испания и вместо това атакува империята им. Испания нахлу в Португалия, но бяха спрени с британска помощ.

Въпреки че британските войски се сражават на континента, бавно нараствайки, Британия предпочете да изпрати финансова подкрепа за Фредерик и Хановер - субсидии, по-големи от всички досега в британската история, вместо да се борят Европа. Това беше с цел изпращането на войски и кораби на други места по света. Британците са участвали в битки в Северна Америка от 1754 г. и правителството при Уилям Пит (1708–1778 г.) решава да продължи приоритизира войната в Америка и удари останалата част от имперските владения на Франция, използвайки мощния си флот, за да тормози Франция там, където тя беше най-слабо. За разлика от това, Франция първо се съсредоточи върху Европа, планирайки инвазия във Великобритания, но тази възможност беше прекратена Битката при залива на Киберон през 1759 г., разбивайки остатъчната военноморски сили на Франция и способността им да укрепят Америка. Англия ефективно спечели „френско-индийската“ война в Северна Америка до 1760 г., но за мир там трябваше да се изчака, докато останалите театри се уредят.

През 1759 г. малка, опортюнистична британска сила превзема Форт Луис на река Сенегал в Африка, като придобива много ценности и не понася жертви. Следователно до края на годината всички френски търговски постове в Африка бяха британски. След това Великобритания атакува Франция в Западна Индия, превзема богатия остров Гваделупа и преминава към други цели, произвеждащи богатство. Британската Източноиндийска компания отмъсти срещу местен лидер и атакува френските интереси в Индия и, подпомаган много от британския кралски флот, доминиращ в Индийски океан тъй като имаше Атлантика, изхвърли Франция от района. В края на войната Великобритания има значително увеличена империя, Франция - много намалена. Великобритания и Испания също тръгнаха на война, а Великобритания шокира новия си враг, като превзе центъра на техните карибски операции, Хавана и четвърт от испанския флот.

Никой от Прусия, Австрия, Русия или Франция не успя да спечели решаващите победи, необходими за принудителното си изпълнение врагове да се предадат, но до 1763 г. войната в Европа изцеди кафетата на воюващите и те потърсиха спокойствие. Австрия беше изправена пред фалит и се почувства неспособна да продължи без Русия, Франция беше победена в чужбина и не желаеше да се бори за подкрепа на Австрия, а Англия имаше желание да циментира глобалния успех и да прекрати изтичането им ресурси. Прусия възнамеряваше да принуди да се върне към състоянието преди войната, но тъй като мирните преговори продължиха Фредерик изсмука колкото може от Саксония, включително отвличане на момичета и преместване в обезлюдени райони на Прусия.

Най- Парижки договор е подписан на 10 февруари 1763 г., уреждайки въпроси между Великобритания, Испания и Франция, унижавайки последната, бивша най-голяма сила в Европа. Великобритания върна Хавана на Испания, но получи Флорида в замяна. Франция компенсира Испания, като ѝ даде Луизиана, докато Англия получи всички френски земи в Северна Америка източно от Мисисипи, с изключение на Ню Орлеан. Великобритания също спечели голяма част от Западната Индия, Сенегал, Минорка и земя в Индия. Другите владения смениха ръцете и Хановер беше осигурен за британците. На 10 февруари 1763 г. договорът от Губертусбург между Прусия и Австрия потвърждава статуквото: Прусия запазва Силезия и гарантира претенцията си за статут на "велика сила", докато Австрия запазва Саксония. Както историкът Фред Андерсън посочи, милиони са били изразходвани и десетки хиляди са загинали, но нищо не се е променило.

Великобритания бе оставена като доминираща световна сила, макар и дълбоко задлъжняла, а цената доведе до нови проблеми във връзката с нейните колонисти - ситуацията ще продължи Американска революционна война, поредният глобален конфликт, който ще завърши с британско поражение. Франция беше на пътят към икономическата катастрофа и революцията. Прусия е загубила 10% от населението си, но най-важното за репутацията на Фредерик е оцеляла в съюза на Австрия, Русия и Франция които искаха да го намалят или унищожат, въпреки че много историци твърдят, че на Фредерик е дадена твърде голяма заслуга за това като външни фактори го позволи.

Реформите последваха в много от правителствените и военните войни на войната, като австрийските опасения, че Европа ще бъде на път към катастрофален милитаризъм, бяха основателни. Неуспехът на Австрия да намали Прусия до второстепенна мощност я обрече на конкуренция между двете за бъдещето на Германия, облагодетелствайки Русия и Франция, и водеща към Прусия с център Германия империя. Войната също видя промяна в баланса на дипломацията, като Испания и Холандия бяха намалени по важност, заменени от две нови Велики сили: Прусия и Русия. Саксония беше съсипана.

• Андерсън, Фред. „Тигелът на войната: Седемгодишната война и съдбата на империята в Британска Северна Америка, 1754–1766 г.“ Ню Йорк: Knopf Doubleday, 2007.
• Бау, Даниел А. „Глобалната седемгодишна война 1754–1763 г.: Великобритания и Франция в конкурс за велика сила“. Лондон: Routledge, 2011.
• Райли, Джеймс С. "Седемгодишната война и старият режим във Франция: Икономическата и финансовата такса." Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Сабо, Франц А. J. „Седемгодишната война в Европа: 1756–1763 г.“ Лондон: Routledge, 2013.