Нушу или Ну Шу означава буквално „писане на жена“ на китайски. Сценарият е разработен от селски жени в провинция Хунан, Китай, и се използва в окръг Jiangyong, но вероятно също и в близките окръзи Daoxian и Jianghua. Той почти изчезна преди съвсем скорошното си откритие. Най-старите предмети са от най-ранните 20 годинитата век, макар че се предполага, че езикът има много по-стари корени.
Сценарият често се използва в бродерия, калиграфия и занаяти, създадени от жени. Той се намира написан на хартия (включително букви, написана поезия и върху предмети като фенове) и бродиран върху плат (включително върху юргани, престилки, шалове, носни кърпи). Предметите често били погребвани с жени или били изгаряни.
Макар понякога да се характеризира като език, може би е по-добре да се счита за скрипт, като основен език беше същият местен диалект, използван и от мъжете в района, и обикновено от мъжете, изписани с символи на Ханзи. Нушу, като другите китайски йероглифи, се изписва в колони, като символите се движат отгоре надолу във всяка колона и колоните, написани отдясно вляво. Китайските изследователи наброяват между 1000 и 1500 знака в сценария, включително варианти за едно и също произношение и функция; Орие Ендо (по-долу) заключи, че в сценария има около 550 различни символа. Китайските знаци обикновено са идеограми (представляващи идеи или думи); Нушу героите са предимно фонограми (представляващи звуци) с някои идеограми. Четири вида щрихи правят u знаците: точки, хоризонтали, вертикали и дъги.
Според китайски източници Гог Джебинг, учител в Южен централен Китай, и професорът по лингвистика Ян Ксюджионг, открили калиграфията, използвана в префектурата Джиангьонг. В друга версия на откритието, старецът Джоу Шуой го обърна на внимание, запазвайки стихотворение от десет поколения назад в семейството си и започва да изучава писането през 50-те години на миналия век. Културната революция, каза той, прекъсна изследванията му, а книгата му от 1982 г. го доведе до вниманието на другите.
Сценарият беше добре известен на местно ниво като „писане на жена“ или nüshu, но преди това не беше дошъл до знанието на лингвисти или поне на академични среди. По това време оцеляват около дузина жени, които разбират и могат да напишат Нушу.
Японският професор Орие Ендо от университета Бункио в Япония изучава Нушу от 90-те години. Първо беше изложена на съществуването на езика от японски изследовател по лингвистика Тошиюки Обата, а след това научи повече в Китай в Пекинския университет от проф. Проф. Джао Ли-минг. Джао и Ендо пътували до Дзян Йонг и интервюирали възрастни жени, за да намерят хора, които могат да четат и пишат езика.
- Orie Endo: Изследователски доклад за 1999 г. (на английски език): Застрашена система за писане на жени от Хунан Китай (представена на конференцията на Асоциацията на азиатските изследвания, март, 1999 г.
- Orie Endo: Нушу през 2011г, включително информация за документален филм, направен от Япония „Сценарият на китайските жени за писане на скръб“.
Районът, където той е бил използван, е този, в който жителите на Хан и Яо са живели и се смесвали, включително междубрачността и смесването на културите. В исторически план това също беше добър климат и успешно земеделие.
Културата в района беше, както и в повечето Китай, от векове доминирана от мъже, а на жените не им беше позволено образование. Имаше традиция на „заклети сестри“ жени, които не бяха биологично свързани, но се ангажираха с приятелство. В традиционния китайски брак се практикува екзогамия: булка се присъединява към семейството на съпруга си и ще трябва да се премести, понякога далеч, да не вижда отново рожденото си семейство или само рядко. По този начин новите булки бяха под контрола на съпрузите и свекървите си, след като се ожениха. Имената им не станаха част от родословията.
Много от съчиненията на Нушу са поетични, написани в структуриран стил и са написани за брака, включително за скръбта на раздялата. Други писания са писма от жени до жени, както са открили чрез този само за женски сценарий начин да поддържат комуникация със своите приятелки. Повечето изразяват чувства, а много от тях са за скръб и нещастие.
Тъй като беше тайна, без препратки към нея в документи или родословия и много от тях писания, погребани с жените, които са притежавали писанията, не е авторитетно известно кога сценарият започна. Някои учени в Китай приемат скрипта не като отделен език, а като вариант на символите на Hanzi. Други смятат, че това може да е остатък от вече изгубен сценарий за източен Китай.
Нушу намаля през 20-те години на миналия век, когато реформаторите и революционерите започнаха да разширяват образованието, за да включат жените и да повишат женския статус. Докато някои от възрастните жени се опитаха да научат сценария на дъщерите и внучките си, повечето не го сметнаха за ценен и не се научиха. По този начин все по-малко жени биха могли да запазят обичая.
Изследователският център за култура в Нюшу в Китай е създаден, за да документира и изучава Нушу и културата около него и да публикува неговото съществуване. Речник от 1800 символа, включително варианти, е създаден от Жуо Шуои през 2003 г.; тя включва и бележки за граматиката. Поне 100 ръкописа са известни извън Китай.
Изложба в Китай, която се откри през април 2004 г., беше фокусирана върху Нушу.
• Китай да разкрие публично специфичния за жените език - People Daily, английско издание