Битката при Зама в Пуничните войни

Битката при Зама е била решителната ангажираност на Втората пуническа война (218-201 г. пр. Н. Е.) Между Картаген и Рим и е водена в края на октомври 202 г. пр.н.е. След поредица от ранни картагенски победи в Италия, Втората пуническа война се установява в безизходица, тъй като армиите на Ханибал в Италия не могат да доставят отново смъртен удар на римляните. Възстановявайки се от тези неуспехи, римските сили постигнаха известен успех в Иберия, преди да започнат нашествие в Северна Африка. Водена от Сципион Африкан, тази армия ангажира картагенска сила, ръководена от Ханибал в Зама през 202 г. пр.н.е. В получената битка Сципион побеждава известния си враг и принуждава Картаген да съди за мир.

• Конфликт: Втора Пуническа война (218-201 г. пр.н.е.)
• Дати: 202 г. пр.н.е.
• Армии и командири:
  • Картаген
    • Hannibal
    • прибл. 36 000 пехота
    • 4000 конница
    • 80 слона
  • Рим
    • Scipio Africanus
    • 29 000 пехота
    • 6,100 конница
• Жертвите:
  • Картаген: 20-25 000 убити, 8 500-20 000 заловени
  • Рим и съюзници: 4,000-5,000

С началото на Втората пуническа война през 218 г. пр. Н. Е., Картагенският генерал Ханибал смело прекосява Алпите и атакува в Италия. Постигане на победи в Требия (218 г. пр. Н. Е.) И Езерото Трасимене (217 г. пр. Н. Е.), Той помита армиите начело с Тиберий Семпроний Лонгус и Гай Фламиний Непос. След тези триумфи той тръгна на юг, като ограби страната и се опита да принуди съюзниците на Рим да победят на страната на Картаген. Зашеметен и изпаднал в криза от тези поражения, Рим назначи Фабий Максим да се справи с картагенската заплаха.

Избягвайки битката с армията на Ханибал, Фабий нахлул в картагенските снабдителни линии и практикувал формата на военна война, която по-късно носи името си. Рим скоро се оказа недоволен от методите на Фабий и той беше заменен от по-агресивните Гай Теренций Варо и Луций Емилий Паулус. Придвижвайки се да ангажират Ханибал, те бяха пренасочени към Битка при Канай през 216 г. пр.н.е. След победата си Ханибал прекарва следващите няколко години в опит да изгради съюз в Италия срещу Рим. Докато войната на полуострова се спусна в безизходица, римските войски, предвождани от Scipio Africanus, започнаха да имат успех в Иберия и превзеха големи пластове от картагенската територия в региона.

През 204 г. пр. Н. Е., След четиринадесет години война, римските войски кацнали в Северна Африка с целта директно да атакуват Картаген. Водени от Сципион, те успяват да победят картагенските сили, предвождани от Хасдрубал Гиско и техните нумидийски съюзници, командвани от Сифакс в Ютика и Големите равнини (203 г. пр.н.е.). С несигурното им положение, картагенското ръководство подаде иск за мир със Сципион. Тази оферта била приета от римляните, които предлагали умерени условия. Докато се обсъждаше договорът в Рим, онези картагенци, които подкрепяха продължаването на войната, Ханибал се припомни от Италия.

През този същия период картагенските сили превзеха римски флот за доставки в Мелодичния залив. Този успех, заедно с завръщането на Ханибал и неговите ветерани от Италия, доведоха до промяна на сърцето от страна на картагенския сенат. Увлечени, те избраха да продължат конфликта и Ханибал се замисли за разширяване на армията си.

Марширувайки с обща сила от около 40 000 мъже и 80 слона, Ханибал се натъкнал на Сципион близо до Зама Регия. Сформирайки хората си в три линии, Ханибал постави своите наемници в първия ред, новите си новобранци и налози във втория, а италианските си ветерани в третия. Тези мъже бяха подкрепени от слоновете на фронта и нумидийската и картагенската конница по фланговете.

За да се противопостави на армията на Ханибал, Сципион разположил 35 100 души в подобна формация, състояща се от три линии. Дясното крило се държеше от нумидийската конница, водена от Масиниса, а римските конници на Лаелий бяха поставени на левия фланг. Осъзнавайки, че слоновете на Ханибал могат да бъдат пагубни при нападението, Сципион измисли нов начин за противодействие.

Макар и жилави и силни, слоновете не можеха да се обърнат, когато заредиха. Използвайки тези знания, той формира пехотата си в отделни части с пропуски между тях. Те бяха пълни с велити (леки войски), които можеха да се движат, за да позволят на слоновете да преминат през тях. Целта му беше да позволи на слоновете да се зареждат през тези пропуски, като по този начин минимизират щетите, които биха могли да нанесат.

Както се очакваше, Ханибал откри битката, като нареди на слоновете си да зареждат римските линии. Придвижвайки се напред, те бяха ангажирани от римските велити, които ги извадиха през пролуките в римските линии и излязоха от битката. Освен това конницата на Сципион издуха големи рога, за да изплаши слоновете. С неутрализирането на слоновете на Ханибал той реорганизира пехотата си в традиционна формация и изпраща напред своята конница.

Нападайки и на двете крила, римските и нумидийските конници надвиха опозицията си и ги преследваха от полето. Макар и недоволен от заминаването на конницата си, Сципион започва да напредва пехотата си. Това беше посрещнато от аванс от Ханибал. Докато наемниците на Ханибал побеждават първите римски нападения, хората му бавно започват да бъдат отблъсквани от войските на Сципион. Тъй като първият ред отстъпи, Ханибал не му позволи да премине обратно през останалите линии. Вместо това тези мъже се преместиха на крилата на втората линия.

Притискайки се напред, Ханибал се удари с тази сила и последва кървава битка. В крайна сметка победени, картагенците паднаха отново на фланговете на третата линия. Разширявайки линията си, за да не бъде преобладан, Сципион натисна атаката срещу най-добрите войски на Ханибал. С настъпването на битката напред-назад римската конница се събра и се върна на полето. Зареждайки задната част на позицията на Ханибал, конницата причини линиите му да се скъсат. Приковани между две сили, картагенците бяха пренасочени и прогонени от полето.

Както при много битки в този период, точни жертви не са известни. Някои източници твърдят, че жертвите на Ханибал наброявали 20 000 убити и 20 000 взети в плен, докато римляните загубили около 2500 убити и 4000 ранени. Независимо от жертвите, поражението при Зама доведе до Картаген да поднови призивите си за мир. Те бяха приети от Рим, но условията бяха по-сурови от тези, предложени година по-рано. В допълнение към загубата на по-голямата част от империята, беше наложено значително войнско обезщетение и Картаген беше ефективно унищожен като власт.