Други учени чупят гръцките сонети с тъмните лейди сонети и извикват различен клъстер (Nos. 78 до 86) като сонетите на съперниците поет. Този подход третира предметите на сонетите като герои и кани текущи въпроси сред учените за степента, в която сонетите могат или не могат да бъдат автобиографични.
Въпреки че е общоприето, че Шекспир е написал сонетите, историците поставят под въпрос някои аспекти от това как сонетите са дошли да печатат. През 1609 г. Томас Торпе публикува Шекс-Пиарес сонети; книгата обаче съдържа посвещение от „T.T.“ (вероятно Торп), което обърква учените относно идентичността на на кого е посветена книгата и дали „Mr. W.H.“ в посвещението може да е музата за Справедливите младежки сонети.
Посвещението в книгата на Торп, ако то е написано от издателя, може да означава, че самият Шекспир не е разрешил публикуването им. Ако тази теория е вярна, възможно е 154 сонета, които познаваме днес, не представляват съвкупността от работата на Шекспир.