ГМ засаждането на култури преживява растеж всяка година от 1996 г. насам. През 2018 г. бяха засадени рекордните 191,7 милиона хектара биотехнологични култури - 12% от обработваемата земя на планетата.
Ръстът на биотехнологичните култури е най-бързо растящият сегмент в селското стопанство. Докато голяма част от тези култури се използват за храна за животни и биогорива, голяма част от тях също си проправят път директно в повечето преработени храни, продавани в Америка и Азия.
Едно от основните предимства, което насърчават защитниците на генетично модифицирани (ГМО) храни, е способността на технологията да помогне за облекчаване на глада по света. Въпреки успеха на ГМ културите обаче технологията не успява да изпълни обещанието за продоволствена сигурност в световен мащаб.
Двигателите на GM Food Revolution
Разходите, печалбата и добивът на реколта са движещите фактори за ГМО. Първият ГМО храна, доматът Flavr-Savr, намали разходите за производство на консервирани доматени продукти с около 20%, докато многобройни проучвания показаха икономическата полза за фермерите, които засаждат ГМО култури.
По-бързите темпове на растеж, водещи до по-евтино производство на риба, са основната полза за сьомгата AquaBounty, която стана първото генетично модифицирано (ГМ) животно, одобрено за продажба като храна.
Ясно е, че генетично модифицирани черти правят растенията и животните по-устойчиви на болести. Те остават узрели по-дълго и растат по-стабилно в различни условия. ГМ също са ефективни при намаляване на разходите, като осигуряват финансови ползи както за потребителите, така и за бизнеса.
Големи земеделски компании, които произвеждат ГМ култури като Monsanto, DuPont и Syngenta, генерират големи печалби. Възможностите за по-малки стартиращи биотехнологични компании като AquaBounty и Arctic Apples изобилстват.
Използване на ГМ култури за хранене на повече хора
Намалените разходи, увеличената реколта от реколтата, нарастващите печалби и повече възможности за бизнес са движещи фактори растеж на ГМ храни. Следващата логична стъпка би била използването на ГМ храна за решаване на несигурността в храните. Предимствата от използването на генно модифицирани култури за намаляване на глада в света са изобилни, но анти-ГМ хранителните настроения също изобилстват.
Последните резултати от проучвания демонстрират, че идеята за излекуване на глада чрез ГМ растения не се развива, както се очаква. Страните, които биха могли да се възползват най-много от генното инженерство, са спечелили най-малко.
Има много причини за тази съпротива срещу приемането на ГМО по целия свят.
Политика срещу Изследвания и разпространение
Голяма част от неспособността на ГМ технологията да осигури облекчение за най-бедните страни изглежда има по-малко общо с технологията и повече със социални и политически проблеми. Много от най-бедните страни, които са най-силно засегнати от глад, са въвели обременителни разпоредби, които предотвратяват растежа и вноса на ГМ храни и култури.
Изглежда, че голяма част от тази съпротива е била предизвикана от групи в миналото. Все още има съпротива срещу приемането на ГМО, но повишените нива на глад по света влияят на хората да променят мнението си. Страните-членки на Европейския съюз могат сами да решат дали искат да възприемат технологията.
Липсата на информация за дългосрочните последици от ГМ храни кара мнозина да вярват, че хората не трябва да ги ядат. Изглежда, че тази причина има най-голяма заслуга във всички причини за противопоставяне на промените в храните.
Съпротивата, причинена от социалния натиск и политическото позициониране, предизвиква изследователски групи за глад, които се фокусират върху развитието на култури и земеделски техники, за да избегнат ГМ растения.
Анти-ГМ настроението обаче не е единствената причина технологията да не е в полза на най-бедните страни. Търговски големи компании за развитие на култури използват генно инженерство предимно за подобряване на големи парични култури с най-голям потенциал за печалба, като царевица, памук, соя и пшеница.
Малко инвестиции се влагат в култури, като маниока, сорго или просо, които са по-подходящи за отглеждане в бедните държави. Икономическият стимул за развитие на вида ГМ култури, които биха помогнали на малките, бедни фермери в страните от третия свят, е малък, тъй като финансовата възвръщаемост би била скромна.
Използване на генно инженерство за решаване на световния глад
Големите земеделски компании, фермери и производители на храни са се възползвали най-много от ГМ култури. Стимулът за печалби със сигурност е помогнал за развитието на технологията напред.
Някои дори биха могли да кажат, че така трябва да работят нещата, като капитализмът движи иновациите. Усилията, насочени към печалбата, обаче не отменят възможността технологията да бъде приложена и в полза на обществото като цяло чрез намаляване на глада по света.
Фактът остава, че генното инженерство е мощен инструмент за подобряване на производството на храни. Няма по-бърз начин да се произведат животни и растения със специфични полезни свойства и, когато научим повече за генетиката, ще станат възможни много повече модификации.
Финансовите мотивации трябва да бъдат преодолени, за да успеят
Няма съмнение дали да се прилага генното инженерство за подобряване на културите за консумация на храна. Генетичната модификация вече е част от инструментариума за подобряване на културите.
Истинският въпрос, който трябва да зададете тогава, е дали освен че помага да се направят много хора по-богати в индустриализираните районите, тази модерна технология ще осигури решение за облекчаване на глада в най-бедните региони на света.
Прилагането на тази технология за ефективно решаване на проблемите със световния глад би изисквало разумен ангажимент и координация от различни корпорации, политически субекти и социални групи. Ползите от приемането на генномодифицирани храни ще трябва да надвишат финансовите печалби или загуби.