Момичетата от Lowell Mill бяха жени, работещи в началото на Америка в началото на 19-ти век, млади жени, заети в иновативна система на труд в текстилни мелници с център Лоуъл, Масачузетс.
Трудовата заетост на жените във фабрика беше нова, за да стане революционна. А системата на труда в мелниците в Лоуел стана широко възхитена, защото младите жени бяха настанени в среда, която беше не само безопасна, но се смяташе за културно изгодна.
Младите жени бяха насърчавани да се занимават с образователни занимания, докато не работят, и дори донесоха статии в списание, Предложението Lowell.
Lowell System наема млади жени
Франсис Кабот Лоуъл основава производствената компания в Бостън, предизвикана от увеличеното търсене на плат по време на войната от 1812 година. Използвайки най-новите технологии, той построи фабрика в Масачузетс, която използва водна енергия, за да управлява машини, преработващи суров памук в готова тъкан.
Фабриката се нуждаеше от работници и Лоуел искаше да избегне използването на детски труд, който обикновено се използва в мелниците за тъкани в Англия. Работниците не трябваше да бъдат физически силни, тъй като работата не беше напрегната. Работниците обаче трябваше да бъдат доста интелигентни, за да овладеят сложните машини.
Решението беше да се наемат млади жени. В Нова Англия имаше редица момичета, които имаха някакво образование, за да могат да четат и пишат. А работата в текстилната фабрика изглеждаше като крачка от работата в семейната ферма.
Работата на работа и получаването на заплати беше нововъведение в първите десетилетия на 19 век, когато много американци все още работеха в семейни ферми или в малки семейни предприятия.
А за младите жени по онова време се смяташе за възможност да отстояват известна независимост от семействата си, въпреки че са платени по-малко от мъжете.
Компанията създаде пансиони, за да осигури безопасни места за живеене на служителите на жените, а също така наложи строг морален кодекс.
Лоуел стана център на индустрията
Франсис Кабот Лоуел, основателят на Boston Manufacturing Company, починал през 1817г. Но неговите колеги продължиха компанията и построиха по-голяма и подобрена мелница по поречието на река Меримак в град, който преименуваха в чест на Лоуел.
В 1820 и 1830, Лоуъл и неговите мелници станаха доста известни. През 1834 г., изправена пред засилената конкуренция в текстилния бизнес, мелницата намали заплатите на работниците, а работниците отговориха, като сформираха Асоциацията на момичетата за фабрика, ранен трудов съюз.
Усилията за организиран труд обаче не са успешни. В края на 30-те години на миналия век стаите за жилищно настаняване на работниците от женската мелница се повишават и те се опитват да проведат стачка, но не успяват. Те се върнаха на работа след седмици.
Mill Girls и техните културни програми
Момичетата станаха известни с участието си в културни програми, съсредоточени около пансионите си. Младите жени са склонни да четат, а обсъждането на книги е обичайно преследване.
Жените също започнаха да публикуват Предложението Lowell. Списанието се издава от 1840 до 1845 г. и се продава за шест и една четвърта цента. Той съдържаше стихотворения и автобиографични скици, които обикновено бяха публикувани анонимно или с авторите, идентифицирани единствено от техните инициали.
Собствениците на мелницата по същество контролират това, което се появява в списанието, така че статиите обикновено са положителни. И все пак самото съществуване на списанието се разглежда като доказателство за положителна работна среда.
Кога Чарлс Дикенс, Великото Викториански романист, посетил Съединените щати през 1842 г., той бил отведен в Лоуел, за да види фабричната система. Дикенс, който беше видял ужасните условия на британските фабрики отблизо, беше впечатлен от условията на мелниците в Лоуел. Той също беше впечатлен от Предложението Lowell.
Но един оператор, четейки впечатленията на Дикенс, отговори в Гласът на индустрията вестник, "Много хубава картина, но ние, които работим във фабриката, знаем, че трезвата реалност е съвсем друго нещо."
Предложението Lowell престава да се публикува през 1845 г., когато напрежението между работниците и собствениците на мелницата се увеличава. През последната година на публикуване списанието публикува материал, който не е изцяло положително, като например статия, която посочва, че силната техника в мелниците може да повреди a изслушване на работника.
Когато списанието популяризира каузата на работния ден, съкратен до 10 часа, напрежението между работниците и ръководството се разпали и списанието беше затворено.
Имиграционната система завърши Лоуел
В средата на 40-те години работниците от Лоуел организират Асоциацията за реформа на женския труд, която се опитва да се пазари за по-добри заплати. Но системата на труда на Лоуел по същество бе отменена от засилената имиграция в Съединените щати.
Вместо да наемат местни момичета от Нова Англия, които да работят в мелниците, собствениците на фабриката откриха, че могат да наемат новопристигнали имигранти. Имигрантите, много от които са дошли от Ирландия, бягат от Голям глад, бяха доволни да намерят каквато и да било работа, дори за сравнително ниски заплати.