Битката при остров Уейк във Втората световна война

Битката при остров Уейк се води от 8-23 декември 1941 г., в дните на първите дни на Втората световна война (1939-1945). Малък атол в централния Тихи океан, остров Уейк, е анексиран от Съединените щати през 1899г. Разположен между Мидуей и Гуам, островът не е трайно заселен чак до 1935 г., когато Pan American Airways изгражда град и хотел, за да обслужва своите трансайско-китайски полети за трансихоокеанския Китай. Състои се от три малки островчета - Уейк, Пийл и Уилкс, остров Уейк се намираше на север от държавните от Япония Маршалови острови и източно от Гуам.

Като напрежението с Япония се покачи в края на 30-те години ВМС на САЩ започват усилия за укрепване на острова. Работата на летище и отбранителни позиции започва през януари 1941 г. На следващия месец като част от Изпълнителна заповед 8682 е създаден Военноморският морски район на остров Уейк, който ограничен морски трафик около острова до американските военни кораби и тези, одобрени от секретаря на ВМС. Над атола беше установена и съпътстваща резервация за военноморски пространства на остров Уейк. Освен това, шест 5 "пушки, които преди това са били монтирани

Докато работата напредваше, 400 души от 1-ва морска отбранителна дружина пристигнаха на 19 август, водени от майор Джеймс П.С. Devereux. На 28 ноември командващият Уинфийлд С. Кънингам, морски авиатор, пристигна, за да поеме цялостното командване на гарнизона на острова. Тези сили се присъединиха към 1221 работници от Morrison-Knudsen Corporation, които завършваха съоръженията на острова и персоналът от Панамериканска Америка, който включва 45 Chamorros (микронезийци от Гуам).

До началото на декември летището беше в експлоатация, макар и не пълно. Радарното оборудване на острова остана Пърл Харбър и защитни облицовки не са били изградени, за да предпазват самолетите от въздушна атака. Въпреки че оръжията бяха поставени, само един директор беше на разположение за зенитните батерии. На 4 декември, дванадесет F4F Wildcats от VMF-211 пристигна на острова, след като беше пренесен на запад от USS начинание (CV-6). Командва се от майор Пол А. Путнам, ескадрата е била само на остров Уейк четири дни преди началото на войната.

• Командир Уинфийлд С. Кънингам
• Майор Джеймс П.С. Devereux
• 527 мъже
• 12 F4F Wildcats

• Контраадмирал Садамичи Кайока
• 2500 мъже
• 3 леки крайцера, 6 разрушители, 2 патрулни лодки, 2 транспорта и 2 носачи (втори опит за кацане)

Поради стратегическото разположение на острова, японците предвидиха да атакуват и завземат Уейк като част от първоначалните им действия срещу Съединените щати. На 8 декември като японски самолети атакува Пърл Харбър (Островът на Уейк е от другата страна на международната дата линия), 36 средни бомбардировачи Mitsubishi G3M излетяха от Маршаловите острови за остров Уейк. Известена за атаката на Пърл Харбър в 6:50 сутринта и липсващ радар, Канингам нареди на четири диви котки да започнат да патрулират небето около острова. Летящи в лоша видимост, пилотите не успяха да намерят входящите японски бомбардировачи.

Поразявайки острова, японците успяха да унищожат осем от Wildcats на земята VMF-211, както и да нанесат щети на летището и съоръженията в Pam Am. Сред загиналите са 23 убити и 11 ранени от VMF-211, включително много от механиците на ескадрилата. След нападението служителите, които не са от Chamorro Pan American, са евакуирани от остров Уейк на борда на Мартин 130 Филипински клипер които бяха преживели нападението.

Оттегляйки се без загуби, японският самолет се върна на следващия ден. Този набег насочи инфраструктурата на остров Уейк и доведе до унищожаването на болницата и авиационните съоръжения на Панамерикан. Нападайки бомбардировачите, четиримата останали изтребители на VMF-211 успяха да свалят два японски самолета. Докато бушува въздушната битка, на 9 декември контраадмирал Садамичи Кайока заминава Рой на Маршаловите острови с малка флота за нахлуване. На 10-и японски самолети атакуваха цели във Уилкс и взривиха запас от динамит, който унищожи боеприпасите за оръжията на острова.

Пристигайки на остров Уейк на 11 декември, Каййока разпореди на своите кораби да приземят 450 специални военноморски сили. Под ръководството на Devereux, морските артилеристи задържаха огъня си, докато японците не попаднаха в обсега на 5-те крайбрежни отбранителни пистолети на Wake. Откривайки огън, артилеристите му успяха да потопят разрушителя Hayate и лошо повреди флагмана на Кайока, лекия крайцер Yubari. При силен огън Кайока избра да се оттегли извън обсега. Четиримата останали самолети на VMF-211 в контраатака успяха да потопят разрушителя Kisaragi когато бомба кацна в стелажите за дълбочина на кораба. Капитан Хенри Т. Елрод посмъртно получи Медала за чест за участието си в унищожаването на съда.

Докато японците се прегрупираха, Канингам и Деверо призоваха за помощ от Хаваите. Стимиран в опитите си да завземе острова, Каййока остана наблизо и насочи допълнителни въздушни нападения срещу защитните сили. Освен това той беше подсилен от допълнителни кораби, включително превозвачите Soryu и Hiryu които бяха отклонени на юг от оттеглящите се сили за атака на Пърл Харбър. Докато Кайокика планираше следващия си ход, вицеадмирал Уилям С. Пий, изпълняващият длъжността главнокомандващ на Тихоокеанския флот на САЩ, насочи контраадмиралите Франк Дж. Флетчър и Уилсън Браун да предприемат облекчаваща сила за Събуждане.

Центрирано върху носача USS Саратога (CV-3) Силите на Флетчер носеха допълнителни войски и самолети за облечения гарнизон. Движейки се бавно, силата за облекчение бе припомнена от Пий на 22 декември, след като научи, че в района действат два японски превозвача. Същия ден VMF-211 загуби два самолета. На 23 декември, когато превозвачът осигурява въздушно покритие, Кайока отново се движи напред. След предварителна бомбардировка японците кацнаха на острова. въпреки че Патрулна лодка № 32 и Патрулна лодка № 33 бяха изгубени в сраженията, до зори над 1000 мъже бяха излезли на брега.

Изтласкани от южното рамо на острова, американските сили монтираха упорита отбрана, въпреки че бяха превъзхождани от две до едно. Сражавайки се сутринта, Канингам и Девере бяха принудени да предадат острова същия следобед. По време на тяхната петнадесетдневна отбрана гарнизонът на остров Уейк потопи четири японски военни кораба и тежко повреди пета. В допълнение, 21 японски самолета бяха свалени заедно с общо около 820 убити и приблизително 300 ранени. Американските загуби наброяваха 12 самолета, 119 убити и 50 ранени.

От тези, които се предадоха, 368 бяха морски пехотинци, 60 ВМС на САЩ, 5 армии на САЩ и 1 104 граждански контрагенти. Докато японците окупираха Уейк, по-голямата част от затворниците бяха транспортирани от острова, въпреки че 98 бяха задържани като принудени работници. Докато американските сили никога не са се опитвали да завземат острова по време на войната, е наложена блокада на подводницата, която гладува защитниците. На 5 октомври 1943 г. самолет от USS Йорктаун (CV-10) удари острова. Опасявайки се от предстоящо нашествие, командирът на гарнизона контраадмирал Шигемацу Сакайбара нареди екзекуцията на останалите затворници.

Това е извършено в северния край на острова на 7 октомври, макар че един затворник е избягал и издълбан 98 US PW 5-10-43 на голяма скала близо до масовия гроб на убитите военнопленници. Впоследствие този затворник отново е заловен и екзекутиран лично от Сакайбара. Островът е отново окупиран от американските сили на 4 септември 1945 г., малко след края на войната. По-късно Сакайбара е осъден за военни престъпления заради действията си на остров Уейк и обесен на 18 юни 1947 г.