Еволюцията на съвременния тенис: кой е измислил играта?

Игрите, използващи някаква форма на топка и ракета, са играни в много цивилизации, които се датират досега Неолитни времена. Руините в Месоамерика показват особено важно място за игри с топки в няколко култури. Има и доказателства, че древните гърци, римляни и египтяни са играли някаква версия на игра, наподобяваща тенис. Въпреки това, тенис на корт - наричан също „истински тенис“ и „кралски тенис“ във Великобритания и Австралия - дължи началото си на игра, на която се ползват френски монаси, която може да бъде проследена до XI век.

Монасите изиграха френската игра на Paume (което означава „длан“) на съд. Вместо от ракета, топката беше ударена с ръка. Paume в крайна сметка еволюира в jeu de paume ("игра на дланта"), в която са използвани ракети. Към 1500 г. са разработени ракети, изградени от дървени рамки и струни на червата, както и топки, изработени от корк и кожа, и по времето, когато играта се разпространи в Англия - където и Хенри VII, и Хенри VIII бяха големи фенове - имаше 1800 на закрито кортове.

Дори с нарастващата си популярност тенисът в дните на Хенри VIII е бил много по-различен спорт от днешната версия на играта. Играна изключително на закрито, играта се състоеше от удряне на топка в мрежест отвор в покрива на дълга, тясна къща за тенис. Мрежата беше висока пет фута от всеки край и три фута висока в центъра.

До 1700-те години популярността на играта сериозно намаля, но това се промени драстично с изобретяването на вулканизиран каучук през 1850г. Новите твърди гумени топки революционизираха спорта, като направи възможно тенисът да бъде адаптиран към игра на открито, играна на трева.

През 1873 г. лондонският майор Уолтър Уингфийлд измисля игра, наречена той нарича Sphairistikè (На гръцки за „игра на топка“). Играна на корт с форма на часовници, играта на Уингфийлд създаде сензация в Европа, САЩ и дори Китай и е източникът, от който в крайна сметка еволюира тенисът, какъвто го познаваме днес.

Когато играта беше приета от крокетни клубове, които разполагаха с акри маникюрни тревни площи, формата на часовниците отстъпи място на по-дълъг, правоъгълен корт. През 1877 г. бившият клуб на All England Croquet провежда първия си тенис турнир във Уимбълдън. Правилата на този турнир определят стандарта за тениса, тъй като се играе днес - с някои забележими разлики: обслужването беше изключително отдолу и жените не бяха допуснати да играят в турнира до 1884г.

Никой не е сигурен откъде идва тенис тестовете - любов, 15, 30, 40, двойка, но повечето източници са съгласни, че произхожда от Франция. Една теория за произхода на 60-точковата система е, че тя просто се основава на числото 60, което има положителни конотации в средновековната нумерология. След това 60-те бяха разделени на четири сегмента.

По-популярното обяснение е, че точкуването е измислено, за да съответства на лицето на часовник с резултата, даден в четвърт час: 15, 30, 45 (съкратен до френския за 40 Quarante, а не по-дълго каранте цинк за 45). Не беше необходимо да се използва 60, тъй като достигането на час означаваше, че играта свърши така или иначе - освен ако не беше вързана при "двойка". Този термин може да произлиза от френските Deuxили "две", което означава, че оттогава нататък за победа в мача са необходими две точки. Някои казват, че терминът "любов" идва от френската дума l'oeufили "яйце", символ за "нищо", като гъше яйце.

Може би най-забележимият начин тенис еволюирало е свързано с облеклото на играта. В края на 19-ти век мъжки играчи носели шапки и вратовръзки, докато пионерските жени носели версия на улично облекло, което всъщност включвало корсети и бюстиета. Строг дрес-код е приет от 1890-те, че декретът за облекло за тенис трябва да е изключително бял цвят (с изключение на някои акцентни облицовки и дори това трябваше да съответства на строги насоки).

Традицията на тенис белите продължава и през 20 век. Първоначално играта на тенис беше за богатите. Бялото облекло, макар и практично, защото е по-хладно, трябваше да бъде енергично измито и затова всъщност не беше жизнеспособна опция за повечето хора от работническата класа. Появата на съвременните технологии, особено пералнята, направи играта по-достъпна за средния клас. С настъпването на 60-те години, когато обществените правила се отпуснаха - никъде повече от модното царство - все по-цветни дрехи започнаха да пробиват на тенис кортовете. Остават някои места, като Уимбълдън, където тенис белите все още са необходими за игра.