Операция Linebacker във Виетнамската война

Операция Linebacker се провежда от 9 май до 23 октомври 1972 г Виетнамска война (1955-1975). През март 1972 г., когато Съединените щати работят за прехвърляне на отговорността за боевете на място на южновиетнамците, северните виетнамци започват голяма офанзива. С южновиетнамските сили под натиск и отстъпление, започна операция Linebacker с цел да забави настъплението на врага чрез нанасяне на удари по транспортни и логистични цели. Тези въздушни атаки се оказаха ефективни и до юни северновиетнамските части съобщиха, че само 30% от доставките достигат фронта. Ефективна кампания, Operation Linebacker помогна да се спре Великденска офанзива и помогна за възобновяването на мирните преговори.

• Конфликт: Виетнамска война (1955-1975)
• дати: От 9 май до 23 октомври 1972 г
• Сила и командир:
  • Съединени щати
    • Генерал Джон У. Фогт, младши
    • Седми военновъздушни сили
    • Оперативна група 77
• Жертвите:
  • Съединени щати: 134 самолета са загубени по всякакви причини

Като виетнамизация

Загрижен за ситуацията, президентът Ричард Никсън първоначално пожела да нареди три дни от B-52 Stratofortress удари срещу Ханой и Хайфон. В опит да запази преговорите за ограничаване на стратегическите оръжия, съветникът по националната сигурност д-р Хенри Кисинджър разубеди Никсън от този подход, тъй като вярваше, че това ще ескалира ситуацията и ще отчужди съветските съюз. Вместо това Никсън продължи напред с разрешаването на по-ограничени удари и нареди допълнителни самолети да бъдат изпратени в региона.

Тъй като силите на PAVN продължиха да постигат успехи, Никсън избра да продължи напред с голяма ескалация на въздушни атаки. Това се дължи както на влошаващата се ситуация на място, така и на необходимостта от запазване на американския престиж преди срещата на върха със съветския премиер Леонид Брежнев. За да подкрепи кампанията, Седмата военновъздушна сила на САЩ продължи да получава допълнителни самолети, включително голям брой F-4 Phantom II и F-105 Thunderchiefs, докато оперативната група 77 на ВМС на САЩ беше увеличена до четири превозвача. На 5 април американски самолети започнаха да нанасят удари по цели на север от 20-ти паралел като част от операция „Влак на свободата“.

На 10 април първият голям удар на B-52 удари Северен Виетнам и порази цели около Винх. Два дни по-късно Никсън започна да разрешава удари срещу Ханой и Хайфон. Американските въздушни атаки до голяма степен се фокусираха върху транспортни и логистични цели, въпреки че Никсън, за разлика от своя предшественик, делегира оперативното планиране на своите командири на терен. На 20 април Кисинджър се срещна с Брежнев в Москва и убеди съветския лидер да намали военната помощ за Северен Виетнам. Не желаейки да рискува подобряването на отношенията с Вашингтон, Брежнев също притисна Ханой да преговаря с американците.

Това доведе до среща в Париж на 2 май между Кисинджър и главния преговарящ на Ханой Ле Дюк Тхо. Усещайки победата, пратеникът на Северен Виетнам не желаеше да се справи и ефективно обиди Кисинджър. Ядосан от тази среща и загубата на Куанг Три Сити, Никсън още повече повиши курса и нареди северновиетнамското крайбрежие да бъде минирано. Придвижвайки се напред на 8 май, самолети на ВМС на САЩ проникнаха в пристанището Хайфон като част от операция „Джобни пари“. Поставяйки мини, те се оттеглиха и допълнителни самолети извършиха подобни мисии през следващите три дни.

Въпреки че както Съветите, така и китайците не се отнасяха намръщено към минното дело, те не предприеха активни стъпки, за да протестират срещу него. Тъй като северновиетнамското крайбрежие ефективно беше затворено за морски трафик, Никсън нареди да започне нова кампания за въздушно задържане, наречена Operation Linebacker. Това трябваше да се съсредоточи върху потискането на противовъздушната отбрана на Северен Виетнам, както и унищожаването на складови площадки, складови съоръжения, пунктове за претоварване, мостове и подвижен състав. Започвайки на 10 май, Linebacker видя, че Седма ВВС и Оперативна група 77 извършват 414 полета срещу вражески цели.

В най-тежкия ден от въздушната битка във войната, четири МиГ-21 и седем МиГ-17 бяха свалени в замяна на два F-4. През първите дни на операцията лейтенантът на ВМС на САЩ Ранди „Дюк“ Кънингам и неговият офицер за радарно прихващане, лейтенант (дж. г.) Уилям П. Дрискол, станаха първите американски асове в конфликта, когато свалиха МиГ-17 (третото им убийство за деня). Поразявайки цели в Северен Виетнам, операция Linebacker видя първата широко разпространена употреба на прецизно насочвани боеприпаси.

Този напредък в технологиите помогна на американските самолети да свалят седемнадесет основни моста между китайската граница и Хайфон през май. Преминавайки към складове за доставки и петролни хранилища, атаките на Linebacker започнаха да имат показателен ефект върху бойното поле, тъй като силите на PAVN отбелязаха 70% спад в доставките до края на юни. Въздушните атаки, съчетани с нарастващата решимост на ARVN, забавиха Великденската офанзива и най-накрая спряха. Невъзпрепятстван от ограниченията за насочване, които поразиха по-ранната операция Rolling Thunder, Linebacker видя как американски самолети удрят вражески цели през август.

С намаляването на вноса в Северен Виетнам с 35-50% и със спирането на силите на PAVN, Ханой прояви желание да възобнови преговорите и да направи отстъпки. В резултат на това Никсън нареди бомбардировките над 20-ти паралел да бъдат прекратени на 23 октомври, с което на практика прекратява операцията Linebacker. В хода на кампанията американските сили загубиха 134 самолета по всякакви причини, докато свалиха 63 вражески изтребителя.

Считана за успешна, операция Linebacker беше от решаващо значение за спирането на Великденската офанзива и нанасянето на щети на силите на PAVN. Ефективна кампания за забрана, тя започна нова ера на въздушна война с масовото въвеждане на прецизни боеприпаси. Въпреки прокламацията на Кисинджър, че „Мирът е близо“, американските самолети бяха принудени да се върнат в Северен Виетнам през декември. Летяща операция Linebacker II, те отново поразиха цели в опит да принудят Северен Виетнам да възобновят преговорите.