Журналист Х.Л. Менкен беше известен със своята игриво борбена проза стил и неговите политически некоректни гледни точки. Публикувано за първи път в "Предразсъдъци: Шеста серия" през 1927 г., Есето на Менкен „Либидото за грозните“ е мощно упражнение хипербола и инвективен. Обърнете внимание на разчитането му на конкретни примери и точни, описателни подробности.
"Либидото за грозните"
1 В един зимен ден преди няколко години, излизайки от Питсбърг на един от експресите на железопътната линия на Пенсилвания, аз се търкалях на изток за един час през градовете с въглища и стомана на окръг Уестморленд. Това беше позната земя; момче и мъж, бях го преживявал често преди. Но някак си никога не бях усещал ужасяващото му запустение. Тук беше самото сърце на индустриална Америка, центърът на нейната най-доходоносна и характерна дейност, самохвалството и гордостта на най-богатата и велика нация виждал някога на земята — и тук беше една сцена, толкова ужасно отвратителна, толкова непоносимо мрачна и отчаяна, че сведе целия стремеж на човека до зловещ и депресиращ шега. Тук имаше богатство извън изчисленията, почти отвъд въображението — и тук бяха човешки жилища, толкова отвратителни, че биха опозорили раса от алейни котки.
2 Не говоря за обикновена мръсотия. Човек очаква стоманените градове да са мръсни. Това, за което намеквам, е непрекъснатата и агонизираща грозота, чистата отвратителна чудовищност на всяка къща, която се вижда. От Ийст Либърти до Грийнсбърг, на разстояние от двадесет и пет мили, нямаше нито едно прозрение от влака, което да не обиди и разкъса окото. Някои бяха толкова лоши и бяха сред най-претенциозните — църкви, магазини, складове и други подобни — че бяха направо стряскащи; един мига пред тях, както човек мига пред човек с изстреляно лице. Няколко остават в спомените, ужасни дори там: една луда малка църква на запад от Жанет, поставена като капандура отстрани на гол, прокажен хълм; щабквартирата на Ветераните от чуждестранните войни в друг запуснат град, стоманен стадион като огромен капан за плъхове някъде по-надолу по линията. Но най-вече си спомням общия ефект — отвратителност без почивка. Нямаше нито една прилична къща в обсега на погледа от предградията на Питсбърг до дворовете на Гринсбърг. Нямаше такъв, който да не е деформиран, и нямаше такъв, който да не е опърпан.
3 Самата страна не е неудобна, въпреки мръсотията на безкрайните мелници. По форма е тясна речна долина с дълбоки дерета, извиващи се нагоре към хълмовете. Той е гъсто утаен, но не забележимо пренаселен. Все още има достатъчно място за строеж, дори в по-големите градове, и има много малко масивни блокове. Почти всяка къща, голяма и малка, има място от четирите страни. Очевидно, ако в региона имаше архитекти с някакъв професионален усет или достойнство, те щяха да усъвършенстват хижа, която да прегръща хълмове - хижа с висок скатен покрив, за да отхвърли тежките зимни бури, но все пак по същество ниска и прилепнала сграда, по-широка от беше висок. Но какво са направили? Те са взели за модел тухла, поставена накрай. Това те са превърнали в нещо от мръсни дъски с тесен покрив с нисък наклон. И целият те са поставили върху тънки, абсурдни тухлени стълбове. Със стотици и хиляди тези отвратителни къщи покриват голите хълмове, като надгробни плочи в някои гигантски и разлагащи се гробища от дълбоките си страни са три, четири и дори пет етажа Високо; на ниските си страни те се заравят свински в калта. Нито една пета от тях не са перпендикулярни. Те се облягат насам-натам, увисвайки несигурно на основата си. И всички те са на ивици в мръсотия, с мъртви и екзематозни петна боя, надничащи през ивици.
4 От време на време има къща от тухли. Но каква тухла! Когато е нов е с цвят на пържено яйце. Когато придобие патината на мелниците, той е с цвета на яйце, отдавна надхвърлящо всяка надежда или грижа. Трябваше ли да приемем този шокиращ цвят? Не повече, отколкото беше необходимо да се свалят всички къщи. Червената тухла, дори в стоманен град, остарява с известно достойнство. Нека стане направо черен, и пак е забележително, особено ако гарнитурите му са от бял камък, със сажди в дълбините и високите точки, измити от дъжда. Но в Уестморленд предпочитат това уремично жълто и затова имат най-отвратителните градове и села, виждани някога от смъртното око.
5 Присъждам това първенство само след упорито проучване и непрестанна молитва. Вярвам, че съм виждал всички най-некрасиви градове на света; всички те могат да бъдат намерени в Съединените щати. Виждал съм мелничарските градове на разлагащата се Нова Англия и пустинните градове Юта, Аризона и Тексас. Запознат съм с задните улици на Нюарк, Бруклин и Чикаго и съм правил научни изследвания в Камдън, Ню Джърси и Нюпорт Нюз, Вир. В безопасност в Pullman, аз се вихрях през мрачните, изоставени от Бога села на Айова и Канзас и малариозните селца с приливна вода на Грузия. Бил съм в Бриджпорт, Коннектикут, и в Лос Анджелис. Но никъде на тази земя, у дома или в чужбина, не съм виждал нещо за сравнение със селата, които се скупчват по линията на Пенсилвания от дворовете на Питсбърг до Гринсбърг. Те са несравними по цвят и са несравними по дизайн. Сякаш някакъв титаничен и аберантен гений, безкомпромисно враждебен на човека, беше посветил цялата изобретателност на Ада за създаването им. Те показват гротески на грозота, които в ретроспекция стават почти дяволски. Човек не може да си представи просто човешки същества да измислят такива ужасни неща и едва ли може да си представи човешки същества, носещи живот в тях.
6 Толкова ли са страшни, защото долината е пълна с чужденци — скучни, безчувствени зверове, без любов към красотата в тях? Тогава защо тези чужденци не са създали подобни мерзости в страните, от които са дошли? Всъщност няма да намерите нищо подобно в Европа, освен може би в по-гнилите части на Англия. Едва ли има грозно село на целия континент. Селяните, колкото и бедни да са, някак си успяват да си направят грациозни и очарователни жилища дори в Испания. Но в американското село и малък град притеглянето винаги е към грозотата, а в тази долина Уестморленд му се поддава с нетърпение, граничещо със страст. Невероятно е, че простото невежество е постигало такива шедьоври на ужаса.
7 На определени нива на американската раса наистина изглежда има положително либидо за грозното, както на други и по-малко християнски нива има либидо за красивото. Невъзможно е да се остави тапетът, който обезобразява средния американски дом от долната средна класа до просто невнимание или до неприличния хумор на производителите. Такива ужасни дизайни, трябва да е очевидно, доставят истинска наслада на определен тип ум. Те отговарят по някакъв неразбираем начин на неговите неясни и неразбираеми изисквания. Те го галят, както го галят „Палмите“, или изкуството на Ландсир, или църковната архитектура на Съединените щати. Вкусът към тях е толкова загадъчен и все пак толкова често срещан, колкото вкусът към водевил, догматическа теология, сантиментални филми и поезия на Едгар А. Гост. Или за метафизичните спекулации на Артър Бризбейн. Затова подозирам (макар и признателно, без да знам), че огромното мнозинство от честните хора на Уестморленд Каунти, и особено 100% американците сред тях, всъщност се възхищават на къщите, в които живеят и се гордеят с тях тях. За същите пари биха могли да получат много по-добри, но предпочитат това, което имат. Разбира се, нямаше натиск върху ветераните от чуждестранните войни да изберат ужасната сграда, която носи знамето им, защото има много свободни сгради покрай пистата, а някои от тях са значително По-добре. Те може наистина да са изградили по-добър собствен. Но те избраха този ужас с отворени очи и след като го избраха, го оставиха да се омекне в настоящата си шокираща поквара. Харесват го такъв, какъвто е: освен него, Партенонът без съмнение би ги обидил. Точно по същия начин авторите на стадиона за плъхове, който споменах, направиха съзнателен избор. След болезнено проектиране и издигане, те го направиха перфектен в собствените си очи, като поставиха напълно невъзможен мезонет, боядисан в зяпащо жълто, върху него. Ефектът е на дебела жена с черно око. Това е на ухилен презвитерианец. Но им харесва.
8 Ето нещо, което психолозите досега са пренебрегвали: любовта към грозотата заради самата нея, жаждата да направиш света непоносим. Местообитанието му е Съединените щати. От топилния съд излиза раса, която мрази красотата, както мрази истината. Етиологията на това безумие заслужава много повече изследвания, отколкото има. Трябва да има причини зад това; тя възниква и процъфтява в подчинение на биологичните закони, а не като обикновен акт на Бог. Какви точно са условията на тези закони? И защо те са по-силни в Америка, отколкото другаде? Нека някои честни Privat Dozent в патологичната социология се прилага към проблема.