Атентатът на баптистката църква на 16-та улица беше акт на вътрешен тероризъм извършено от известни бял расист членове на Ку Клукс Клан в неделя, 15 септември 1963 г., в предимно афроамериканската баптистка църква на 16-та улица в Бирмингам, Алабама. Четири млади чернокожи момичета загинаха и 14 други членове на конгрегацията бяха ранени при бомбардировката на историческата църква, която също така е служила като редовно място за срещи на лидери за граждански права. Бомбардировката и последвалите често бурни протести превърнаха движението за граждански права във фокуса на общественото мнение и в крайна сметка послужиха като повратна точка в приемането на Закон за гражданските права от 1964 г.
Ключови изводи: бомбен атентат на баптистка църква на 16-та улица
- Бомбардировката на афроамериканската баптистка църква на 16-та улица се случи сутринта в неделя, 15 септември 1963 г., в Бирмингам, Алабама.
- Четири млади афроамерикански момичета бяха убити и повече от 20 други посетители на църквата бяха ранени при експлозията, която беше обявена за расово мотивиран акт на вътрешен тероризъм.
- През 60-те години на миналия век църквата редовно беше домакин на срещи и митинги на движението за граждански права, като марша срещу сегрегацията „Детски кръстоносен поход“ в Бирмингам през май 1963 г.
- До 2001 г. трима бивши членове на Ку Клукс Клан бяха осъдени за убийство за бомбения атентат и осъдени на доживотен затвор.
- Общественото възмущение от бомбения атентат и често бруталното отношение към протестиращите от страна на полицията пряко допринесе за постановяването на две от най-важните закони за граждански права в историята на нацията, Законът за гражданските права от 1964 г. и Законът за правата на глас от 1965 г.
- Баптистката църква на 16-та улица е ремонтирана и отново отворена за редовни служби в неделя, 7 юни 1964 г.
Бирмингам, Алабама, през 1963 г
В началото на 60-те години Бирмингам се смяташе за един от най-големите расово сегрегирани градове в Съединените щати. Самото предложение за расова интеграция беше незабавно отхвърлено от подобни на апартейда изцяло бяло градско ръководство. Градът нямаше чернокожи полицаи или пожарникари и всички, освен най-черните градски работни места, се заемаха от бели. В целия град на чернокожите беше забранено да използват обществени съоръжения като паркове и панаири, освен в определени „цветни дни“.
Заради избирателни данъци тестове за грамотност на избирателите, и заплахи за насилие от страна на Ку Клукс Клан, много малко чернокожи успяха да се регистрират за гласуване. В своето историческо „Писмо от затвора в Бирмингам“ Мартин Лутър Кинг младши нарече Бирмингам „вероятно най-пълно сегрегираният град в Съединените щати“. Между 1955 и 1963 г. поредица от най-малко 21 бомбени атентати на черни домове и църкви, докато нито един не доведе до смъртни случаи, допълнително засили расовото напрежение в града, който стана известен като „Бомбингам“.
Защо баптистката църква на 16-та улица?
Основана през 1873 г. като Първата цветнокожа баптистка църква в Бирмингам, баптистката църква на 16-та улица е първата предимно черна църква в Бирмингам. Разположена близо до кметството в сърцето на търговския район на града, църквата служи като основно място за срещи и социален център за афро-американската общност в Бирмингам. През 60-те години църквата редовно е домакин движение за граждански права организационни срещи и митинги.
През април 1963 г., по покана на преподобния Фред Шътълсуърт, Мартин Лутър Кинг младши и неговите Южна християнска лидерска конференция дойде в баптистката църква на 16-та улица, за да помогне в борбата срещу расовата сегрегация в Бирмингам. Подкрепяйки сега кампанията на SCLC, църквата се превърна в събирателна точка за много от маршовете и демонстрациите, които биха засилили расовото напрежение в Бирмингам.
Детският кръстоносен поход
На 2 май 1963 г. хиляди ученици от района на Бирмингам на възраст от 8 до 18 години, обучени от SCLC в ненасилствени тактики, тръгват от баптистката църква на 16-та улица на „Кръстоносния поход на децата“ марширува до кметството, за да се опита да убеди кмета да десегрегира град. Докато протестът на децата беше мирен, реакцията на града не беше такава. В първия ден на шествието полицията арестува стотици деца. На 3 май комисарят по обществената безопасност Юджийн „Бул“ Конър, известен с прилагането на груба физическа сила при справяне с расови демонстранти, нареди на полицията да използва водни струи под високо налягане, палки и полицейски кучета срещу деца и възрастни минувачи.
Докато отразяването в пресата на насилственото отношение към мирно протестиращите деца от Бирмингам се разпространи, общественото мнение се обърна силно в тяхна полза.
На 10 май 1963 г. последиците от Детския кръстоносен поход и последвалите протести и бойкоти принудиха градските лидери да неохотно разпореди премахването на обществените тоалетни, фонтаните за пиене, плотовете за обяд и други обществени съоръжения навсякъде Бирмингам. Действието разгневи сегрегационистите и, което е по-опасно, привържениците на превъзходството на бялата раса. На следващия ден домът на брата на Мартин Лутър Кинг, младши, А. Д. Кинг, е повреден от бомба. На 20 август и отново на 4 септември домът на адвоката на NAACP Артър Шорс е бомбардиран със запалителна бомба.
На 9 септември президентът Джон Ф. Кенеди допълнително вбеси белите сегрегационисти, като нареди на въоръжени части от Националната гвардия на Алабама да наблюдават расовата интеграция на всички държавни училища в Бирмингам. Седмица по-късно бомбардирането на баптистката църква на 16-та улица ще доведе лятото на омраза в Бирмингам до смъртоносен връх.
Бомбардировката в църквата
Приблизително в 10:22 сутринта сутринта в неделя, 15 септември 1963 г., секретарят на неделното училище на баптистката църква на 16-та улица получава телефон разговор, по време на който анонимен обаждащ се мъж просто каза „три минути“. Секунди по-късно мощна бомба избухна под предните стъпала на църквата в близост до мазе. По време на експлозията около 200 членове на църквата - много от тях деца, посещаващи неделно училище - се бяха събрали за службата в 11:00 сутринта, включваща проповед, озаглавена иронично „Любов, която прощава“.
Експлозията пропадна във вътрешните стени на църквата и отнесе тухли и хоросан в паркинга. Докато повечето от енориашите успяха да намерят безопасност под пейките и да избягат от сградата, осакатените тела на четири млади момичета, Ади Мей Колинс (на 14 години), Карол Робъртсън (на 14 години), Синтия Уесли (на 14 години) и Карол Дениз Макнеър (на 11 години) бяха открити в пълния с развалини мазе. Петото момиче, 12-годишната сестра на Ади Мей Колинс Сюзън, оцеля, но остана сляпа завинаги. Още над 20 души са ранени при бомбения атентат.
Последици и разследване
Скоро след атентата улиците около баптистката църква на 16-та улица се изпълниха с хиляди чернокожи протестиращи. Насилието избухна из града, след като губернаторът на Алабама Джордж Уолъс, който обеща на гласоподавателите: „Сегрегацията сега, сегрегация утре, сегрегация завинаги“, изпрати 300 държавни войници и 500 национални гвардейци, за да разбият демонстрации. Десетки протестиращи бяха арестувани и един млад чернокож мъж беше убит от полицията.
В деня след бомбардировката президентът Кенеди заяви: „Ако тези жестоки и трагични събития могат само да събудят този град и щат – ако могат само да събудят цялата тази нация за осъзнавайки безумието на расовата несправедливост, омразата и насилието, тогава не е твърде късно за всички засегнати да се обединят в стъпки към мирен напредък, преди да са изчезнали повече животи изгубен.”
ФБР бързо идентифицира четирима членове на Ку Клукс Клан, Боби Франк Чери, Томас Блантън, Робърт Чамблис и Херман Франк Кеш като заподозрени за бомбения атентат. Въпреки това, позовавайки се на липсата на физически доказателства и нежеланието на свидетелите да сътрудничат, ФБР отказа да повдигне обвинения по това време. Слуховете бързо разпространиха този противоречив директор на ФБР Дж. Едгар Хувър, критик на движението за граждански права, който беше наредил разследване на Мартин Лутър Кинг, младши и SCLC, беше отложил разследването. Учудващо, но ще отнеме близо 40 години, за да възтържествува справедливостта.
В края на 1967 г. главният прокурор на Алабама Бил Баксли нареди делото да бъде възобновено. На 18 ноември 1977 г. лидерът на клана Робърт Чамблис е осъден за убийство първа степен при бомбения атентат и осъден на доживотен затвор. По време на процеса племенницата на Шамблис свидетелства срещу него, като каза на съдебните заседатели, че преди бомбардировката Шамблис й се е похвалил, че той имал „достатъчно неща [динамит], прибрани, за да сринат половината Бирмингам“. Все още поддържайки своята невинност, Чамблис умира в затвора през 1985.
През юли 1997 г., цели 20 години след присъдата на Chambliss, ФБР възобнови случая въз основа на нови доказателства.
През май 2001 г. бившите клановци Боби Франк Чери и Томас Блантън бяха признати за виновни в убийство от първа степен и осъдени на четири доживотни затвора. Чери умира в затвора през 2004 г. Блантън остава в затвора и ще отговаря на условията за условно освобождаване през 2021 г., след като му беше отказано условно освобождаване през 2016 г.
Останалият заподозрян, Херман Франк Кеш, почина през 1994 г., без да бъде обвинен в бомбения атентат.
Законодателен отговор
Докато колелата на наказателноправната система се въртят бавно, ефектът от бомбардировката на баптистката църква на 16-та улица върху социалната справедливост е бърз и значителен.
Бомбардировката накара Джеймс Бевел, виден лидер на гражданските права и организатор на SCLC, да създаде проекта за права на глас в Алабама. Посветен на пълното разширяване права на глас и защита за всички отговарящи на условията граждани на Алабама, независимо от расата, усилията на Бевел доведоха до „Кървава неделяСелма до шествията за регистрация на избирателите в Монтгомъри през 1965 г. и впоследствие до приемането на федералния Закон за избирателните права от 1965 г, забраняваща всички форми на расова дискриминация в гласуването и изборния процес.
Може би още по-значително, общественото възмущение от бомбардировката увеличи подкрепата в Конгреса за окончателното преминаване на забележителността Закон за гражданските права от 1964 г забраняване на расовата сегрегация в училищата, заетостта и обществените помещения. По този начин атентатът постигна точно обратния резултат, на който се надяваха неговите извършители.
С помощта на дарения от над 300 000 долара от цял свят, напълно реставриран Баптистка църква на 16-та улица отново отворен за редовни служби в неделя, 7 юни 1964 г. Днес църквата продължава да служи като религиозен и социален център за афро-американската общност в Бирмингам, като приема средно 2000 богомолци седмично.
Заедно с вписването в регистъра на забележителностите и наследството на Алабама, църквата е поставена в Националния регистър на историческите места на САЩ през 1980 г. Позовавайки се на историческото място на църквата в националния кръстоносен поход за граждански права, Министерството на вътрешните работи на САЩ определи сградата като Национална историческа забележителност на 20 февруари 2006 г. Освен това църквата е включена в „предварителния списък на обектите на световното наследство“ на ЮНЕСКО. През май 2013г. Президентът Барак Обама награди посмъртно златен медал на Конгреса на четирите млади момичета, загинали през 1963 г. бомбардировка.
Източници и допълнителна справка
- Хан, Фариназ. „Днес през 1963 г.: Бомбардировката на баптистката църква на 16-та улица.“ Център Анджела Джулия Купър (архивиран), 15 септември 2003 г., https://web.archive.org/web/20170813104615/http://ajccenter.wfu.edu/2013/09/15/tih-1963-16th-street-baptist-church/.
- Крайчек, Дейвид Дж. „История на справедливостта: Атентатът срещу църквата в Бирмингам уби 4 невинни момичета при нападение на расова основа.“ New York Daily News, 1 септември 2013 г., https://www.nydailynews.com/news/justice-story/justice-story-birmingham-church-bombing-article-1.1441568.
- Кинг, Мартин Лутър младши (16 април 1963 г.). „Писмо от градския затвор в Бирмингам (откъси).“ TeachingAmericanHistory.org. Университет Ашланд. https://teachingamericanhistory.org/library/document/letter-from-birmingham-city-jail-excerpts/.
- Браг, Рик. „Свидетели казват, че бивш член на клана се хвалел с бомбени атентати в църква.“ Ню Йорк Таймс, 17 май 2002 г., https://www.nytimes.com/2002/05/17/us/witnesses-say-ex-klansman-boasted-of-church-bombing.html.
- „Прокурорът казва, че справедливостта е „закъсняла“ за бомбения атентат от 63 г.“ Вашингтон Таймс, 22 май 2002 г. https://www.washingtontimes.com/news/2002/may/22/20020522-025235-4231r/.
- Хъф, Мелиса. „Красотата от пепелта на баптистката църква на 16-та улица.“ Евангелската коалиция, 11 септември 2003 г., https://www.thegospelcoalition.org/article/beauty-from-the-ashes-of-16th-street-baptist-church/.