Хипербаричните камери и хипербаричната кислородна терапия се използват от векове, още през 1662г. Въпреки това, хипербаричната кислородна терапия се използва клинично от средата на 1800-те. HBO е тестван и разработен от американските военни след Първата световна война. Използва се безопасно от 30-те години на миналия век, за да помогне за лечението на водолази с дълбоко море с декомпресионна болест. Клиничните изпитвания през 50-те години откриха редица полезни механизми от излагането на хипербарични кислородни камери. Тези експерименти са предшественици на съвременните приложения на HBO в клиничните условия. През 1967 г. е създадено Подводното и хипербарното медицинско дружество (UHMS), за да се насърчи обменът на данни за физиологията и медицината на търговското и военното гмуркане. Комитетът по хипербаричен кислород е разработен от UHMS през 1976 г. за надзор над етичната практика на хипербаричната медицина.
Кислородът е открит независимо от шведския аптекар Карл У. Шеле през 1772 г. и от английския химик-аматьор
Джоузеф Пристли (1733-1804) през август 1774г. През 1783 г. френският лекар Кален е първият лекар, който е използвал кислородната терапия като средство за лечение. През 1798 г. в Бристол, Англия е основан Пневматичният институт за инхалационна газова терапия от Томас Беддос (1760-1808), лекар-философ. Той наел Хъмфри Дейви (1778-1829), блестящ млад учен като началник на Института и инженер Джеймс Уат (1736-1819), за да се подпомогне производството на газове. Институтът беше израстък от новите знания за газовете (като кислород и азотен оксид) и тяхното производство. Въпреки това, терапията се основава на общо неправилните предположения на Beddoes за болестта; например Beddoes предположиха, че някои заболявания естествено ще реагират на по-висока или по-ниска концентрация на кислород. Както може да се очаква, лечението не даде реална клинична полза и Институтът се поддаде през 1802 г.Хипербарната кислородна терапия включва дишане на чист кислород в помещение под налягане или тръба. Хипербарната кислородна терапия отдавна се използва за лечение на декомпресионна болест, опасност от гмуркане. Други състояния, лекувани с хипербарична кислородна терапия, включват сериозни инфекции, мехурчета въздух в кръвоносните ви съдове и рани, които няма да зараснат в резултат на диабет или радиационно нараняване.
В хипербарна камера за кислородна терапия налягането на въздуха се повишава до три пъти по-високо от нормалното въздушно налягане. Когато това се случи, белите ви дробове могат да събират повече кислород, отколкото би било възможно да дишате чист кислород при нормално въздушно налягане.
След това кръвта ви носи този кислород в цялото ви тяло, което помага в борбата с бактериите и стимулира отделянето на вещества, наречени растежни фактори и стволови клетки, които насърчават заздравяването.
Тъканите на тялото ви се нуждаят от адекватно снабдяване с кислород, за да функционират. Когато тъканта е ранена, тя изисква още повече кислород, за да оцелее. Хипербарната кислородна терапия увеличава количеството кислород, което кръвта ви може да носи. Увеличаването на кислорода в кръвта временно възстановява нормалните нива на кръвните газове и тъканната функция за насърчаване на изцелението и борбата с инфекцията.