В рамките на движението за защита на животните, терминът "злоупотреба с животни" се използва за описание на всяка употреба или третиране на животни, които изглеждат ненужно жестоки, независимо дали актът е против закона. Терминът „жестокост към животни"понякога се използва взаимозаменяемо с" злоупотреба с животни ", но" жестокостта към животните "също е легален термин, който описва актове на насилие над животни, които са в противоречие със закона. Държавните закони, които защитават животните от злоупотреба, се наричат „закони за жестокост към животните“.
Стандарти за злоупотреба за селскостопански животни
Терминът „злоупотреба с животни“ може също да опише насилствени или пренебрежителни действия срещу домашни любимци или диви животни. В случай на диви животни или домашни любимци, тези животни са по-склонни да бъдат защитени или са по-добре защитени от отглеждани в стопанството животни съгласно закона. Ако котките, кучетата или дивите животни бяха третирани по същия начин като кравите, прасетата и пилетата в заводските стопанства, хората, които участват, вероятно биха били осъдени за жестокост към животните.
Защитниците на животните смятат фабрично земеделие практики като обезпаразитяване, използването на телешки каси или стиковане на опашки, за да бъдат злоупотреба с животни, но тези практики са законни почти навсякъде. Докато много хора биха нарекли тези практики „жестоки“, те не представляват жестокост към животните съгласно закона в повечето юрисдикции, но съответстват на термина „злоупотреба с животни“ в съзнанието на много хора.
Активистите за права на животните се противопоставят не само на насилието над животните и жестокостта към животните, но и на всякаква употреба на животни. За активистите за права на животните въпросът не е в злоупотребата или жестокостта; става въпрос за господство и потисничество, без значение колко добре се отнасят животните, без значение колко големи са клетките и без значение колко анестезия се дават преди болезнени процедури.
Закони срещу жестокостта към животните
Правното определение на "жестокостта към животните" варира от държава до държава, както и наказанията и наказанията. Повечето щати имат изключения за дивата природа, животните в лаборатории и общи селскостопански практики, като обезпаразитяване или кастрация. Някои държави освобождават родео, зоологически градини, циркове и борба с вредители. Други може да имат отделни закони, забраняващи практики като борба с петли, борба с кучета или клане на коне.
Ако някой бъде признат за виновен в жестокостта към животните, повечето държави предвиждат изземването на животните и възстановяването на разходите за грижите за животните. Някои допускат консултиране или обществено обслужване като част от присъдата, а около половината имат наказателни наказания.
Федерално проследяване на жестокостта към животните
Въпреки че няма федерални закони срещу злоупотребата с животни или жестокостта към животните, ФБР проследява и събира информация за актове на жестокост към животни от участващите правоприлагащи органи в цялата страна страна. Те могат да включват пренебрегване, изтезания, организирано насилие и дори сексуално насилие над животни. ФБР използва за включване на актове на жестокост към животни в категория "всички други престъпления", което не дава много поглед върху същността и честотата на такива действия.
Мотивацията на ФБР за проследяване на действия на жестокост към животни произтича от убеждението, че мнозина, които практикуват подобно поведение, също могат да малтретират деца или други хора. Много от високопрофилните серийни убийци са започнали насилствените си действия чрез нанасяне на вреди или убиване на животни, според органите на реда.