Виктор от Пласи: генерал-майор Робърт Клайв

Роден на 29 септември 1725 г. близо до Market Drayton, Англия, Робърт Клайв е едно от тринадесет деца. Изпратен да живее с леля си в Манчестър, той беше разглезен от нея и се върна у дома на девет години недисциплиниран смутител. Развивайки репутацията си за борба, Клайв принуди няколко търговци в района да му платят пари за защита или да рискуват бизнесът им да бъде повреден от неговата банда. Изгонен от три училища, баща му го осигури пост като писател в Източноиндийската компания през 1743 година. Получавайки поръчки за Мадрас, Клайв се качи на Източния Индиаман Уинчестър този март.

Закъснял по Бразилия по маршрут, Клайв пристига във Форт Сейнт Джордж, Мадрас през юни 1744 година. Намирайки задълженията си за скучни, времето му в Мадрас става по-оживено през 1746 г., когато французите нападат града. След падането на града Клайв избяга на юг във Форт Сейнт Дейвид и се присъедини към армията на Източноиндийската компания. Командиран като пратеник, той служи до обявяването на мир през 1748г. Недоволен от възможността да се върне към редовните си задължения, Клайв започна да страда от депресия, която трябваше да го мъчи през целия му живот. През този период той се сприятелява с майор Стрингър Лорънс, който става професионален наставник.

Въпреки че Великобритания и Франция бяха технически в мир, конфликт на ниско ниво продължаваше в Индия, тъй като и двете страни търсеха предимство в региона. През 1749 г. Лорънс назначава Клайв за комисар във Форт Сейнт Джордж с чин капитан. За да постигнат своите програми, европейските сили често се намесват в борбата за местна власт с цел инсталиране на приятелски лидери. Една такава интервенция се случи над поста Наваб на Карнатика, който видя френския гръб Чанда Сахиб и британците, подкрепящи Мохамед Али Хан Валаджа. През лятото на 1751 г. Чанда Сахиб напуска базата си в Аркот, за да нанесе удар върху Трихинопол.

Виждайки възможност, Клайв поиска разрешение да атакува Аркот с цел да издърпа част от силите на противника от Трихинопол. Придвижвайки се с около 500 мъже, Клайв успешно щурмува крепостта в Аркот. Неговите действия доведоха до това, че Чанда Сахиб изпрати смесени индийско-френски сили в Аркот под сина си Раза Сахиб. Поставен под обсада, Клайв се задържа в продължение на петдесет дни, докато не се освободи от британските сили. Присъединявайки се към последващата кампания, той помогна за поставянето на британския кандидат на трона. Похвален за действията си от премиера Уилям Пит по-възрастния, Клайв се завръща във Великобритания през 1753 година.

Пристигайки у дома, като натрупа богатство от 40 000 британски лири, Клайв спечели място в парламента и помогна на семейството си да изплати дълговете си. Загубил мястото си на политически интриги и се нуждае от допълнителни средства, той избра да се върне в Индия. Назначен за управител на Форт Сейнт Дейвид с чин подполковник в Британската армия, той се впуска през март 1755 г. Достигайки до Бомбай, Клайв оказва помощ при нападение срещу пиратската крепост в Герия, преди да достигне до Мадрас през май 1756 г. Докато пое новия си пост, Навабът от Бенгал, Сирай Уд Даула, нападна и превзе Калкута.

Това беше частично провокирано от британски и френски сили, които подсилват базите си след началото на Седемгодишна война. След като заведе Форт Уилям в Калкута, голям брой британски затворници бяха хвърлени в малък затвор. Наричан „Черната дупка на Калкута“, много от тях загиват от изтощение на топлина и са задушени. Нетърпелива да възстанови Калкута, Източноиндийската компания насочи Клайв и вицеадмирал Чарлз Уотсън да отплават на север. Пристигайки с четири кораба на линията, британците отново взели Калкута и Клайв сключил договор с наваб на 4 февруари 1757г.

Изплашен от нарастващата сила на британците в Бенгал, Сирадж Уд Даула започва да контактува с французите. Докато nawab потърси помощ, Clive изпрати сили срещу френската колония в Chandernagore, която падна на 23 март. Връщайки вниманието си към Сирадж Уд Даула, той започна да се интригува да го свали, тъй като силите на Източноиндийската компания, смесица от европейски войски и сепои, бяха многобройни. Достигайки до Мир Джафар, военачалникът на Сирай Уд Даулах, Клайв го убеждава да смени страните по време на следващата битка в замяна на военния кораб.

С възобновяването на военните действия малката армия на Клайв се срещна с голямата армия на Сирадж Уд Даула в близост до Палаши на 23 юни. В полученото Битката при Пласи, Британските сили излязоха победни, след като Мир Джафар смени страните. Поставяйки Джафар на престола, Клайв насочва по-нататъшни операции в Бенгал, докато нареди допълнителни сили срещу французите близо до Мадрас. В допълнение към надзора над военните кампании, Клайв работи за преустройство в Калкута и се стреми да обучава сепойската армия на Източноиндийската компания в европейски тактики и тренировки. С нещата, които изглеждат наред, Клайв се завръща във Великобритания през 1760 година.

Достигайки до Лондон, Клайв беше издигнат в надмощие като барон Клайв от Пласи в знак на признание за подвизите си. Връщайки се в парламента, той работи за реформа на структурата на компанията в Източна Индия и често се сблъсква с нейния Съд на директорите. Научавайки за бунт от Мир Джафар, както и за широко разпространена корупция от страна на служители на компанията, Клайв е помолен да се върне в Бенгал като губернатор и главнокомандващ. Пристигайки в Калкута през май 1765 г., той стабилизира политическата обстановка и потуши метеж в армията на компанията.

Този август Клайв успя да накара император Могол Шах Алам II да признае британските стопанства в Индия както и се сдоби с императорски оръжейник, който даде на Източноиндийската компания правото да събира приходи в Бенгал. Този документ на практика го направи владетел на региона и послужи за основа на британската власт в Индия. Оставайки в Индия още две години, Клайв работи за преструктуриране на администрацията на Бенгалия и се опита да спре корупцията в компанията.

Връщайки се във Великобритания през 1767 г., той купува голямо имение, наречено „Клермонт“. Въпреки че архитектът на разрастваща се британска империя в Индия, Клайв попадна под обстрел през 1772 г. от критици, които поставиха под въпрос как е получил своята богатство. Умеещ да се защитава, той успя да избяга от недоверието от Парламента. През 1774 г. с колониално напрежение нараства, Клайв беше предложен на длъжността главнокомандващ, Северна Америка. Отклонявайки се, постът отиде Генерал-лейтенант Томас Гейдж който беше принуден да се справи с началото на Американска революция година по-късно. Страдайки от болезнено заболяване, което той се опитваше да лекува с опиум, както и депресия по отношение на критиката за времето си в Индия, Клайв се самоуби с нож на 22 ноември 1774 г.