Биография на Ели Уитни, изобретател на памучния джин

Ели Уитни (8 декември 1765 г. - 8 януари 1825 г.) е американски изобретател, производител и инженер-механик, който изобретява памучен джин. Едно от най-значимите изобретения на Американска индустриална революция, памучният джин превърна памука във изключително печеливша култура. Изобретението възроди икономиката на юг на Antebellum и поддържа робството като ключово икономическо и социална институция в южните щати - и двете помогнаха за създаването на условия, довели до това на Американската гражданска война.

Бързи факти: Ели Уитни

Ели Уитни е родена на 8 декември 1765 г. в Уестбъро, Масачузетс. Баща му Ели Уитни-старши е бил уважаван фермер, който също е служил като справедливост на мира. Майка му Елизабет Фей умира през 1777г. Младата Уитни се смяташе за роден механик. Той можеше да раздели и сглоби часовника на баща си и той проектира и построи цигулка. До 14 години, по време на Революционна война, Уитни управляваше печеливша ковашка за нокти от работилницата на баща си.

Преди да влезе в колеж, Уитни работи като работник във ферма и учител по училище, докато учи в Академията на Лестър в Уорчестър, Масачузетс. Той постъпва в Йейлския колеж през есента на 1789 г. и завършва Phi Beta Kappa през 1792 г., като научи много от най-новите концепции в науката и индустриалните технологии.

След като завърши Йейл, Уитни се надяваше да практикува право и да преподава, но не успя да намери работа. Той напусна Масачузетс, за да заеме позиция като частен преподавател в Mulberry Grove, плантация в Джорджия, собственост на Катрин Литфийлд Грийн. Скоро Уитни стана близка приятелка на Грийн и нейния мениджър по плантации Финиъс Милър. Милър, завършил Йейл, в крайна сметка Милър ще стане бизнес партньор на Уитни.

В Mulberry Grove Уитни научи, че производителите във вътрешните южни райони отчаяно се нуждаят от начин да превърнат памука в печеливша култура. Памукът с дълъг щапел се отделяше лесно от семената си, но можеше да се отглежда само по брега на Атлантическия океан. Късият щапелен памук, единственият сорт, който растеше във вътрешността, имаше много малки и лепкави зелени семена, които отнеха време и труд, за да се измъкнат от памучните казани. Печалбата от тютюн намалява поради свръхпредлагането и изтощаването на почвата, така че успехът на отглеждането на памук беше жизненоважен за икономическото оцеляване на Юга.

Уитни осъзна, че машини, способни ефикасно да премахват семената от памук с къс щамф, могат да направят Южен процъфтяващ и неговия изобретател. С моралната и финансова подкрепа на Катрин Грийн, Уитни започна да работи върху най-известното си изобретение: памучния джин.

След няколко седмици Уитни изгради работещ модел на памучния джин. Памучен джин е машина, която отстранява семената от сурови памучни влакна, процес, който преди това е трудоемък. За един ден един памучен джин Уитни може да произведе близо 60 килограма чист, готов за тъкане памук. За разлика от това, почистването с ръце може да произведе само няколко килограма памук на ден.

Подобно на концепцията с днешните масивни заводи за преработка на памук, Уитни използва памучен джин a въртящ се дървен барабан, обсипан с куки, който грабна суровите памучни влакна и ги издърпа през мрежест екран. Твърде големи, за да се поберат през мрежата, памучните семена паднаха извън джина. Уитни обичаше да казва, че се е вдъхновил, като гледа котка, която се опитва да издърпа пиле през ограда и вижда, че през него са минали само перата.

На 14 март 1794 г. правителството на САЩ дава патент на Уитни -Патент № 72-X- за памучния му джин. Вместо да продават джиновете, Уитни и неговият бизнес партньор Финиъс Милър планираха да печелят, като таксуват производителите да почистват памука си с тях. Въпреки това, механичната простота на памучния джин, примитивното състояние на патентното законодателство на САЩ в САЩ време и възраженията на производителите срещу схемата на Уитни направиха опити да нарушат патента му неизбежно.

Неспособни да съберат достатъчно джинове, за да отговорят на търсенето на услугите си за почистване на памук, Уитни и Милър наблюдаваха как други производители избиват подобни джинове, готови за продажба. В крайна сметка съдебните разходи за защита на техните патентни права консумира печалбите си и прогони компанията си от памучен джин от дейността си през 1797г. Когато правителството отказа да поднови патента си с памучен джин, Уитни отбеляза, че „едно изобретение може да бъде толкова ценно, че бъдете безполезни за изобретателя. " Въодушевен от опита, той никога не би се опитал да патентова нито едно от своите по-късни изобретения.

Въпреки че никога не е печелил от това, памучният джин на Уитни трансформира южното селско стопанство и засили американската икономика. Отглеждането на текстилни мелници в Нова Англия и Европа стана нетърпеливи купувачи на южен памук. След въвеждането на джина, износът на памук в САЩ нарасна от по-малко от 500 000 паунда през 1793 г. до 93 милиона паунда до 1810 г. Памукът скоро се превърна в основен износ на Америка, представляващ над половината от стойността на общия износ в САЩ от 1820 до 1860 година.

Памучният джин значително подсили Африканска търговия с роби. Всъщност джинът направи отглеждането на памук толкова печеливш, че производителите закупиха повече роби. Според много историци изобретяването на джина прави отглеждането на памук с робски труд изключително изгодно начинание, което се превърна в основен източник на богатство на американския юг и помогна за разширяване на запад от Джорджия до Тексас. Парадоксално, докато джинът прави „King Cotton„Доминираща американска икономическа сила, тя също поддържа робството като икономическа и социална институция в южните щати, ключова причина за американската гражданска война.

До края на 90-те години юридическите такси от патентните битки и пожар, който унищожи фабриката му за памучен джин, бяха оставили Уитни на ръба на фалита. Въпреки това, изобретяването на памучния джин му спечели репутация на изобретателност и механична експертиза, които той скоро ще приложи за голям правителствен проект.

През 1797 г. правителството на САЩ се подготвя за а възможна война с Франция, но правителствените въоръжения бяха успели да произведат само 1000 мускета за три години. Причината за този бавен темп е конвенционалният метод за производство на оръжие, при който всяка част от всеки мускет е ръчно изработена от един оръжеен майстор. Тъй като всяко оръжие беше уникално, резервните части трябваше да бъдат специално изработени - отнемащ време и скъп процес. За да ускори производството, военният отдел поиска оферти от частни изпълнители за производството на 10 000 мускета.

Ели Уитни никога не е строил пистолет през живота си, но спечели правителствения договор, като предложи да достави всичките 10 000 мускета само за две години. За да осъществи този на пръв поглед невъзможен подвиг, той предложи да се измислят нови машинни инструменти, които ще позволят на неквалифицирани работници да направят идентични отделни части от всеки конкретен модел на мускета. Тъй като всяка част би могла да пасне на всеки мускет, в полето може да се извърши ремонт.

За да построи мускетите, Уитни построи цял град, наречен Уитнивил, разположен в днешния Хамдън, Кънектикът. В центъра на Уитнивил се намираше оръжейната част на Уитни. Служителите живеели и работили в Уитнивил; за да привлече и задържи най-добрите работници, Уитни предостави безплатно жилище и образование и професионално обучение на децата на работниците.

До януари 1801 г. Уитни не успя да достави нито един пистолет. Той беше призован във Вашингтон, за да оправдае продължаването на използването на държавни средства. Според историята Уитни удиви напускащия президент Джон Адамс и избрания президент Томас Джеферсън чрез сглобяване на няколко работещи мускета от произволен подбор на части. По-късно беше доказано, че Уитни предварително е маркирала правилните мускети. Демонстрацията обаче спечели Уитни да продължи финансирането и заслугата за това, което Джеферсън обяви за „зората на ерата на машината“.

В крайна сметка, на Уитни бяха необходими десет години, за да достави 10 000 мускета, които той бе сключил за две. Когато правителството постави под въпрос цената на Уитни за мускет в сравнение с оръжията, направени в правителствените въоръжения, той представи пълна разбивка на разходите, включително фиксирани разходи като машини и застраховки, които не са включени в производствените разходи на правителството пистолети. Той е признат за една от първите демонстрации на общото отчитане на разходите и икономическата ефективност в производството.

Днес ролята на Уитни като инициатор на идеята за взаимозаменяемите части е до голяма степен опровергана. Още през 1785 г. френският оръжейник Хоноре Блан предложи да се направят лесно сменяеми части от оръжия от стандартните шаблони. Всъщност Томас Джеферсън, тогава служещ като американски министър във Франция, посети работилницата на Блан през 1789 г. и се съобщава, че е впечатлен от неговите методи. Идеята на Блан обаче беше категорично отхвърлена от френския пазар на оръжия, тъй като отделни конкурентни оръжейници осъзнаха пагубния ефект, който ще има върху бизнеса им. Още по-рано английският военноморски инженер Самюъл Бентам е създал използването на стандартизирани части в дървени шайби за повдигане и спускане на платната.

Въпреки че идеята не беше негова, работата на Уитни все пак направи много за популяризирането на концепцията за взаимозаменяеми части в Съединените щати.

До средна възраст Уитни постави голяма част от личния си живот, включително брака и семейството, в задържане. Работата му беше неговият живот. В поредица от писма до старата си покровителка Катрин Грийн Уитни разкри чувствата си на изолация и самота. След като Грийн се омъжи за бившия бизнес партньор на Уитни Финиъс Милър, Уитни започна да се отнася като „самотен стар ерген“.

През 1817 г. на 52-годишна възраст Уитни се премества да възстанови личния си живот, когато се ожени за 31-годишната Хенриета Едуардс. Хенриета беше внучка на известния евангелист Джонатан Едуардс и дъщеря на Пиерпонт Едуардс, тогава шеф на Демократическата партия в Кънектикът. Двойката имаше три дъщери и един син: Елизабет Фей, Франсис, Сюзън и Ели. Известен през целия си живот като "Ели Уитни, младши", синът на Уитни пое бизнеса за производство на оръжие на баща си и преподава физика и механични изкуства в Университета във Върмонт, Корнелския университет, Колумбийския колеж и Браун Университет.

Ели Уитни умира от рак на простатата на 8 януари 1825 г., само месец след 59-ия си рожден ден. Макар и поразена от болката на болестта си, Уитни изучава човешката анатомия със своите лекари и измисля нов тип катетър и други устройства, които да помогнат за облекчаване на болката му. В последните си дни Уитни скицира проекти за подобрени инструменти за изработка на части за заключване.

Високата почит на нацията към Уитни беше изразена в неговото некролог публикувано в седмичния регистър на Нийлс на 25 януари 1825 г .:

Неговият изобретателен гений [Уитни] го превърна в един от най-големите благодетели на епохата и беше средство за промяна на целия курс на индустрията в южната част на съюза.

Мистър Уитни беше джентълмен с обширни литературни и научни постижения, с либерални и разширени възгледи, доброжелателен в чувствата си и мек и непретенциозен в маниерите си. Докато смъртта му ще бъде разглеждана от нацията като обществено бедствие, това ще се почувства в кръга на неговите частни приятели като страх от най-ярката й украса.

Уитни е погребана в гробището на Гроув Стрийт в Ню Хейвън, Кънектикът. Основата на сградата, в която е издигнат първият му действащ памучен джин, все още стои на основата на старата плантация Mulberry Grove в Порт Вентуърт, Джорджия. Въпреки това, най-видимият паметник на паметта на Уитни се намира в Хамдън, Кънектикът, където Музей и работилница на Ели Уитни е съхранил останките на своето новаторско село на мускетната фабрика на река Мил.

Никога активен и дори не се интересувал от политика или обществени дела, Уитни не живееше, за да не види своето значително влияние върху развитието на Америка. Памучният му джин революционизира селското стопанство на юг, но направи региона още по-зависим от робския труд. В същото време неговият напредък в по-ефективните производствени методи помогна на Севера да увеличи богатството си и статута си на индустриална сила. През 1861 г. тези две разнопосочни икономически, политически и социални системи се сблъскаха в онова, което остава най-кървавата война на нацията: Американската гражданска война.

Днес студентската програма на Ели Уитни в Йейлския университет, наречена в чест на Уитни, предлага предпочитана програма за прием за лица, чиято образователна кариера е прекъсната.

• "Изобретяване на промяната: наследството на Уитни"Музей и работилница на Ели Уитни.
• "Брястове и магнолии: 18-ти век"Ръкописи и архиви, Университетска библиотека в Йейл, 16 август 1996 г.
• "Ели Уитни в Джорджия. „Енциклопедия на Нова Джорджия (2018).
• "Котка му даде идеята: Къде Ели Уитни има принцип за памучен джин. "Гетисбургският компилатор, 27 април 1918 г.
• Байда, Петър. "Другият талант на Ели Уитни„Американско наследство, май – юни 1987 г.
• "Фабриката"Музей и работилница на Ели Уитни.
• "Некролог на Ели Уитни"Седмичен регистър на Нийлс, 25 януари 1825 г.