По време на марша на смъртта на Батан беше бруталният принудителен поход на Япония от американски и филипински военнопленници през това време Втората световна война. Походът на 63 мили започна на 9 април 1942 г., като най-малко 72 000 военнопленници са от южния край на полуостров Батаан във Филипините. Някои източници твърдят, че 75 000 войници са хванати в затвора след капитулацията в Батаан, която разбива до 12 000 американци и 63 000 филипинци. Ужасните условия и жестокото отношение към затворниците по време на Марта на смъртта в Батаан доведоха до смърт от 7 000 до 10 000 души.
Предаване в Батаан
Само часове след Японска атака срещу Пърл Харбър на 7 декември 1941 г. японците нанасят удари в авиобази във владените от Америка Филипини. При изненадваща въздушна атака около обяд на 8 декември по-голямата част от военните самолети на архипелага бяха унищожени.
За разлика от Хаваите, японците последват своя въздушен удар във Филипините с наземна инвазия. Докато японските сухопътни войски се насочиха към столицата Манила, американските и филипинските войски се оттеглиха на 22 декември към полуостров Батаан от западната страна на големия филипински остров Лусон.
Отрязани от храна и други провизии чрез японска блокада НАС. и филипинските войници бавно изразходваха запасите си, преминавайки от половин дажби до трети и четвърти. До април три месеца те се държаха в джунглите в Батаан. Гладували и страдали от болести.
Нямаше друг вариант освен да се предаде. На 9 април 1942 г. американският ген. Едуард П. Кинг подписа документа за предаване, с което приключва Битката при Батаан. Останалите американски и филипински войници бяха приети от японците като военнопленници. Почти веднага започна Марта на смъртта на Батаан.
Март започва
Целта на похода беше да се измъкнат 72 000 военнопленници от Маривелес в южния край на полуостров Батаан до лагер О'Донъл на север. Затворниците трябваше да тръгнат на 55 мили до Сан Фернандо, след което да пътуват с влак до Капас, преди да извървят последните осем мили до лагер О'Донъл.
Затворниците бяха разделени на групи от около 100, назначени са японски пазачи и изпратени на марш. Ще отнеме на всяка група около пет дни, за да извърши пътуването. Походът би бил тежък за всеки, но гладуващите затворници издържаха на жестоко отношение през дългото си пътуване, правейки марша смъртоносен.
Японско чувство на Бушидо
Японските войници силно вярваха в Бушидо, код или набор от морални принципи, установени от самурай. Според кодекса честта се носи на човек, който се бори до смъртта; всеки, който се предаде, се счита за презрителен. За японските войници пленените американски и филипински военнопленници бяха недостойни за уважение. За да покажат отвращението си, японските стражи измъчват затворниците си през целия поход.
На пленените войници не се даваше вода и малко храна. Въпреки че артезианските кладенци с чиста вода бяха разпръснати по пътя, японските пазачи застреляха затворници, които разбиха ранг и се опитаха да пият от тях. Няколко затворници зачерпваха застояла вода, докато вървяха, което много разболяваше.
Затворниците получиха няколко оризови топки по време на дългия си поход. Филипинските цивилни се опитаха да хвърлят храна на маршируващите затворници, но японските войници убиха онези, които се опитаха да помогнат.
Топлина и случайна бруталност
Силната жега по време на похода беше мизерна. Японците усилиха болката, като накараха затворниците да седят на слънце няколко часа без сянка, a форма на изтезания наречена „слънчевото лечение“.
Без храна и вода затворниците бяха изключително слаби, докато маршируваха под горещото слънце. Много от тях бяха сериозно болни недохранване; други бяха ранени или страдаха от заболявания, които бяха вдигнали в джунглата. Японците не се интересуваха; ако някой забави или изостане по време на похода, той е прострелян или с щикове. Японски "отряд на гушкарите" последва всяка група маршируващи затворници, за да убие онези, които не могат да продължат.
Случайната бруталност беше често срещана. Японските войници често удрят затворници с дупето на пушките си. Байонето беше често срещано. Обезглавяването беше преобладаващо.
Простите достойнства също бяха отказани на затворниците. Японците не предлагат нито тоалетни, нито почивки за баня по дългия поход. Затворниците, които трябваше да дефектират, направиха това, докато вървят.
Кемп О'Донъл
Когато затворниците стигнаха до Сан Фернандо, те бяха хвърлени в карета. Японците принуждаваха толкова затворници във всеки боксер, че имаше само стая. Топлината и другите условия вътре са причинили повече смъртни случаи.
След пристигането си в Капас, останалите затворници изминаха още осем мили. Когато стигнаха до лагер О'Донъл, беше открито, че само 54 000 затворници са го направили там. Приблизително 7 000 до 10 000 са загинали, а други изчезнали войници вероятно са избягали в джунглата и са се присъединили партизански групи.
Условията в Camp O'Donnell също бяха брутални, което доведе до хиляди повече смъртни случаи на POW през първите няколко седмици там.
Човекът отговорен
След войната американски военен трибунал обвинява генерал-лейтенант. Хома Масахару за зверствата по време на Марта на смъртта на Батаан. Хома отговаряше за инвазията на Филипините и разпореди евакуацията на военнопленните от Батаан.
Хома прие отговорност за действията на своите войски, но заяви, че никога не е поръчвал такава жестокост. Трибуналът го призна за виновен. На 3 април 1946 г. Хома е екзекутиран от отряд в град Лос Банос във Филипините.