Черната смърт, известна още като Чума, беше пандемия, засягаща повечето Европа и големи откоси от Азия от 1346 до 1353 г., които изтриха между 100 и 200 милиона души само за няколко кратки години. Причинена от бактерията Yersinia pestis, която често се носи от бълхи, открити на гризачи, чумата е била смъртоносна болест, която често се пренасяла със себе си симптоми като повръщане, пълни с гной циреи и тумори и почерняла, мъртва кожа.
Чумата е била въведена за първи път в Европа от морето през 1347 г., след като кораб се връща от плаване през Черно море с целият му екипаж или мъртъв, болен или преодолян с треска и не е в състояние да се храни храна. Поради високата скорост на предаване, или чрез директен контакт с бълхи, пренасящи бактерията, или чрез патогени във въздуха, качеството на живот в Европа по време на 14-ти век и гъстата популация на градските райони, Черната чума успява бързо да се разпространи и съкрати между 30 до 60 процента от общото население Европа.
Чумата направи няколко повторни прояви по целия свят през XIV-XIX век, но иновации в съвременната медицина, съчетани с по-високи стандартите за хигиена и по-силните методи за предотвратяване на болести и смекчаване на епидемията, премахнаха това средновековно заболяване само от планета.
Четирите основни вида чума
Имаше много прояви на Черната смърт в Евразия през XIV век, но четири основни симптоматични форми на чумата изплува начело на историческите записи: Бубонска чума, Пневмонична чума, Септична чума и Ентерик Чумата.
Един от симптомите, най-често свързани с болестта, големите набъбвания с гной, наречени бубони, дават името на първия тип чума, бубонен чумаи най-често е причинена от ухапвания от бълхи, пълни със заразена кръв, които след това ще се спукат и по-нататъшно разпространение на болестта на всеки, който влезе в контакт със заразената гной.
Жертвите на Пневмонична чумаот друга страна, не е имало бубони, но е страдал от силни болки в гърдите, обилно се е изпотил и кашлял заразена кръв, което може да освободи патогени във въздуха, които биха заразили всеки наблизо. На практика никой не е оцелял в пневмоничната форма на Черната смърт.
Третата проява на Черната смърт беше септицемич чума, което би се случило, когато заразата е отровила кръвообращението на жертвата, като почти мигновено убива жертвата, преди всички забележими симптоми да имат шанс да се развие. Друга форма, чревен чума, нападна храносмилателната система на жертвата, но тя също уби болния твърде бързо за диагностициране от всякакъв вид, особено защото Средновековните европейци нямаха как да разберат нищо от това, тъй като причините за чумата не бяха открити чак в края на деветнадесета век.
Симптоми на черна чума
Тази заразна болест предизвика втрисане, болки, повръщане и дори смърт сред най-здравите хора за няколко дни и зависи от кой тип чума жертвата се зарази от бактериалния зародиш Yerina pestis, симптомите варираха от пълни с гной бубони до пълни с кръв кашлица.
За тези, които са живели достатъчно дълго, за да проявят симптоми, повечето жертви на чумата първоначално са изпитвали главоболие, което бързо се е превърнало в втрисане, треска и в крайна сметка изтощение и много от тях също изпитаха гадене, повръщане, болки в гърба и болезненост в ръцете и краката, както и всеобщата умора и общо летаргия.
Често се появяват отоци, които се състоят от твърди, болезнени и парещи бучки по шията, под мишниците и по вътрешните бедра. Скоро тези отоци нараснаха до размера на оранжево и станаха черни, отцепиха се и започнаха да текат гной и кръв.
Бучки и отоци биха причинили вътрешно кървене, което доведе до кръв в урината, кръв в изпражненията и образуване на кръв под кожата, което доведе до черни циреи и петна по цялото тяло. Всичко, което излезе от тялото, миришеше на отвратително и хората биха изпитали силна болка преди смъртта, която може да дойде толкова бързо, колкото седмица след заразяване с болестта.
Предаването на чума
Както бе споменато по-горе, чума се причинява от бактериалния зародиш Yersinia pestis, която често се пренася от бълхите, които живеят на гризачи като плъхове и катерици и могат да бъдат предавани на хората по много различни начини, всеки от които създава различен тип чума.
Най-разпространеният начин, по който чумата се разпространила в Европа от 14-ти век, е била чрез ухапвания от бълхи, защото бълхите били такава част от ежедневието, че никой наистина не ги забелязва, докато не стане твърде късно. Тези бълхи, погълнати от заразена от чума кръв от своите домакини, често биха се опитвали да се хранят с други жертви, неизменно инжектиращи част от заразената кръв в новия си гостоприемник, което води до бубония Чумата.
След като хората се заразят с болестта, тя допълнително се разпространява чрез патогени във въздуха, когато жертвите ще кашлят или дишат в близки четвърти от здравите. Онези, които заразиха болестта чрез тези патогени, станаха жертва на пневмоничната чума, която предизвика дробовете им да кървят и в крайна сметка доведе до болезнена смърт.
Чумата също се предавала от време на време чрез директен контакт с носител чрез открити рани или порязвания, които пренасят болестта директно в кръвообращението. Това би могло да доведе до всяка форма на чума, освен пневмонична, въпреки че е вероятно такива инциденти най-често да доведат до разнообразието на септиците. Септичните и ентерални форми на чумата убиха най-бързо от всички и вероятно обясниха историите на хора, които си лягат, привидно здрави и никога не се събуждаха.
Предотвратяване на разпространението: Оцеляване на чумата
В средновековието хората умират толкова бързо и в толкова голям брой, че гробни ями са изкопани, пълни до преливане и изоставени; тела, понякога все още живеещи, бяха затворени в къщи, които след това бяха изгорени до основи, и трупове са били оставени там, където са умрели по улиците, като всички те само допълнително разпространяват болестта чрез въздух патогени.
За да оцелеят, европейците, руснаците и средните източници в крайна сметка трябваше да се карантират далеч от болните, да развият по-добри хигиенни навици и дори да мигрират на нови места, за да избягат от опустошенията на чумата, която в края на 50-те години на миналия век намалява до голяма степен поради тези нови методи за болест контрол.
Много практики, разработени през това време, за да се предотврати по-нататъшното разпространение на болестта, включително плътно сгъване на чисти дрехи и съхраняването им в сандъци от кедър, далеч от животни и вредители, убиване и изгаряне на труповете на плъхове в района, като се използват ментови или пенироялни масла върху кожата, за да се предотврати ухапването от бълхи и поддържането на пожари в дома, за да се предпазят от въздуха бацил.