Водораздел, наричан още в Северна Америка "дренажен басейн", е зона, в която цялата вода, която постъпва в него, отива до общ изход или воден басейн, като същия устие или резервоар. Самите водоеми се състоят от всички повърхностни води и включват езера, потоци, водохранилища и влажни зони, както и всички подземни води и водоносни хоризонти.
Водата във водосборник произхожда от валежи, които се събират върху повърхностните и подземните води. Важно е обаче да се отбележи, че не всички валежи, попадащи в даден район, излизат от водопада. Част от него се губи чрез изпаряване и транспирация, а някои се използва от хората, а някои потапя в почвата и подземните води.
На границите на водоемите има дренажни отвори обикновено под формата на хребети или хълмове. Тук водата се влива в две отделни водоеми и не винаги се озовава в общ изход. В Съединените щати, например, има много различни водоеми, но най-големият е басейнът на река Мисисипи, който оттича вода от Средния Запад в мексикански залив. Тази вода не влиза в Тихи океан защото Скалистите планини играят ролята на отводняване.
Басейнът на река Мисисипи е пример за изключително голям вододел, но вододайните зони се различават по големина. Някои от най-големите в света съдържат по-малки водоеми в тях, в зависимост от това къде е крайният изход на вода.
Видове водоеми
Втората се нарича основна дренажна канализация. В тази ситуация водите от всяка страна на границите не се срещат през една и съща река или поток, но те достигат до същия океан. Например, има басейн за отводняване между басейна Жълта река (Хуанг Хе) и река Яндзъ в Китай, но и двете имат един и същ изход.
Крайният тип дренаж за дренаж се нарича второстепенно дренажно разделяне. В тях водите се разделят при разделянето, но по-късно отново се съединяват. Пример за тази ситуация е показан с реките Мисисипи и Мисури.
Основни характеристики на водопад
Втората особеност е дренажният пролом или границата на вододел, като планинска верига. Това играе роля, тъй като помага да се определи дали водата във водоизтока тече към или далеч от дадена зона.
Следващата характеристика е топографията или терена на землището на вододела. Ако районът е стръмен, водата там може да тече бързо и да причини наводнения и ерозия, докато равнинните водоеми често са имали по-бавно течащи реки.
Последната особеност на физическия пейзаж на вододел е неговият почвен тип. Пясъчните почви например абсорбират водата бързо, докато твърдите, глинести почви са по-малко пропускливи. И двете от тях имат отражение за оттока, ерозията и подземните води.
Значение на водоемите
Чрез изучаване на ключовите характеристики на водораздела в допълнение към дейностите по учени, други изследователи и град правителствата могат да работят, за да ги поддържат здрави, тъй като малка промяна в една част от вододел може драстично да засегне друга части.
Въздействието на човека върху водоемите
Замърсяването на водите става по два начина: точков източник и неточков източник. Замърсяването с точкови източници е замърсяване, което може да бъде проследено до конкретна точка, като например място за изхвърляне или изтичаща тръба. Напоследък законите и технологичният напредък позволиха да се открие замърсяване на точковите източници и проблемите му намаляват.
Замърсяването с неопределени източници възниква, когато замърсителите се открият във водата, в която текат култури, паркинги и други земи. Освен това може да бъде причинено и когато частиците в атмосферата попадат върху сушата с валежи.
Хората също са повлияли на водоемите, като са намалили количеството на течащата в тях вода. Тъй като хората извеждат вода от река за напояване и други цели, използвани за целия град, притокът на реката намалява и с този намален дебит естествените речни цикли, като наводнения, може да не настъпят. Това от своя страна би могло да навреди на екосистемите в зависимост от естествените цикли на реката.
Управление и възстановяване на водоемите
Възстановяването на водоемите, от друга страна, е насочено към възстановяване на вече засегнатите водоеми в естественото им състояние чрез мониторинг на замърсяването и регулации за намаляване на по-нататъшното замърсяване. Програмите за възстановяване на водоеми също работят често за пренаселение на вододела с местните му растителни и животински видове.
За да научите повече за водоемите в Съединените щати, посетете агенцията за опазване на околната среда Сърфирайте по водосбора уебсайт.