Гравитационното дърпане на луната и слънцето създава приливи на земята. Докато приливите и отливите най-често се свързват с океаните и големите водни тела, гравитацията създава приливи и отливи в атмосферата и дори литосферата (повърхността на земята). Атмосферната приливна издутина се простира далеч в пространството, но приливната издутина на литосферата е ограничена до приблизително 12 инча (30 см) два пъти на ден.
Луната, която е на приблизително 240 000 мили от земята, оказва по-голямо влияние на приливите и отливите, отколкото слънцето, което седи на 93 милиона мили (150 милиона км) от земята. Силата на гравитацията на слънцето е 179 пъти по-голяма от тази на луната, но луната е отговорна за 56% от земната прилив на енергия, докато слънцето носи отговорност за едва 44% (поради близостта на Луната, но слънцето е много по-голямо размер).
Поради цикличното въртене на земята и луната цикълът на приливите и отливите е дълъг 24 часа и 52 минути. През това време всяка точка на земната повърхност изпитва два приливи и две отливи.
Приливната издутина, която се появява по време на отлив в световния океан, следва революцията на Луната и земята се върти на изток през издутина веднъж на 24 часа и 50 минути. Водата на целия световен океан се изтегля от гравитацията на Луната. От другата страна на земята едновременно има прилив, дължащ се на инерцията на океанската вода и защото земята се придърпва към Луната от гравитационното й поле, но океанската вода остава вляво след себе си. Това създава висок прилив от страната на земята срещу високия прилив, причинен от директното издърпване на Луната.
Точките от страната на земята между двете приливни издутини изпитват ниско ниво сезон. Цикълът на приливите и отливите може да започне с отлив. В продължение на 6 часа и 13 минути след прилив, приливът отстъпва в това, което е известно като прилив на прилив. 6 часа и 13 минути след прилив е отлив. След отлив, приливът на наводнението започва, когато приливът се издига през следващите 6 часа и 13 минути, докато се появи силен прилив и цикълът започва отново.
Приливите и отливите са най-силно изразени по крайбрежната ивица на океаните и в заливите, където обхватът на приливите и отливите (the разлика във височината между прилив и отлив) се увеличава поради топографията и други фактори.
Заливът на Фунди между Нова Скотия и Ню Брънсуик в Канада изпитва най-големия прилив от 50 фута в света (15,25 метра). Този невероятен обхват се случва два пъти през 24 часа 52 минути, така че на всеки 12 часа и 26 минути има единичен прилив и отлив.
Северозападна Австралия също е дом на много големи приливни и диапазони от 35 фута (10,7 метра). Типичният обхват на прибрежния прилив е от 5 до 10 фута (1,5 до 3 метра). Големите езера също имат приливи и отливи, но честотата на приливите и отливите е по-малка от 5 инча!
Приливите на залива на Фонди са едно от 30 места по целия свят, където силата на приливите и отливите могат да бъдат използвани за превръщането на турбини за производство на електричество. Това изисква приливи и отливи, по-големи от 5 метра. В райони с приливи и отливи често може да се открие отвор за приливи и отливи. Приливът на приливите е стена или вълна от вода, която се движи нагоре по течението (особено в река) в началото на прилив.
Когато Слънцето, Луната и Земята са облицовани, Слънцето и Луната упражняват най-силната си сила заедно и диапазоните на приливите и отливите са на своя максимум. Това е известно като пролетен прилив (пролетните приливи не се наричат от сезона, а от „пролет напред“) Това се случва два пъти всеки месец, когато луната е пълна и нова.
През първата четвърт и третата четвърт Луната Слънцето и Луната са под ъгъл 45 ° една спрямо друга и тяхната гравитационна енергия намалява. По-ниският от нормалния диапазон на приливите и отливите, който се осъществява в тези моменти, се нарича неактивни приливи и отливи.
Освен това, когато Слънцето и Луната са в перигей и са толкова близо до земята, колкото се получават, те оказват по-голямо гравитационно влияние и произвеждат по-големи приливни диапазони. Алтернативно, когато слънцето и луната, докъдето стигнат от земята, известни като апогей, диапазоните на приливите и отливите са по-малки.
Познанието за височината на приливите и отливите е от жизненоважно значение за много функции, включително навигация, риболов и изграждане на крайбрежни съоръжения.