Микроеволюцията се отнася до малки и често фини промени в генетичния състав на популация от едно поколение на следващо. Тъй като микроеволюцията може да се наблюдава в наблюдавана времева рамка, студентите по естествени науки и изследователите по биология често я избират като тема на изследване. Дори лаирсън може да види ефектите му с просто око. Microevolution обяснява защо цветът на косата на човека варира от руса до черна и защо обичайното ви отблъскващо средство против комари може да изглежда внезапно по-малко ефективно едно лято. Тъй като Принцип на Харди-Вайнберг демонстрира, без определени сили да стимулират микроеволюцията, една популация остава генетично застояла. Алелите в популацията се появяват или променят с течение на времето чрез естествен подбор, миграция, избор на чифтосване, мутации и генетичен дрейф.
Можете да разгледате семенната теория на Чарлз Дарвин за естествен подбор като основен механизъм за микроеволюция. Алелите, които произвеждат благоприятни адаптации, се предават на бъдещите поколения, защото тези желани черти правят по-вероятно лицата, които ги притежават, да живеят достатъчно дълго, за да се възпроизвеждат. В резултат на това неблагоприятните адаптации в крайна сметка се отвеждат от популацията и тези алели изчезват от генофонда. С течение на времето промените в честотата на алелите стават по-очевидни в сравнение с предишните поколения.
Миграцията или движението на индивиди в или извън населението може да измести генетичните черти, присъстващи в тази популация по всяко време. Точно както северните птици мигрират на юг през зимата, други организми променят местонахождението си сезонно или в отговор на неочакван натиск върху околната среда. Имиграцията или преместването на индивид в население въвежда различни алели в новата популация. Тези алели могат да се разпространят сред новата популация чрез размножаване. Емиграцията или изместването на индивидите от дадена популация води до загуба на алели, което от своя страна намалява наличните гени в произход генофонд.
Безполово размножаване по същество клонира родител, като копира неговите алели без никакъв вид чифтосване между индивиди. При някои видове, които използват сексуална репродукция, индивидите избират партньор, без да се интересуват от специфични черти или характеристики, предавайки случайно алели от едно поколение на друго.
Въпреки това много животни, включително хора, избират своите съотборници избирателно. Хората търсят особени черти в потенциалния сексуален партньор, които биха могли да доведат до предимство за тяхното потомство. Без случайното преминаване на алели от едно поколение на следващо, селективното чифтосване води до намаляване на нежелани черти в популация и по-малък общ генофонд, което води до идентифициране микроеволюция.
Мутациите изместване на появата на алели чрез промяна на действителната ДНК на организма. Няколко вида мутации могат да се появят с различна степен на промяна, придружаваща ги. Честотата на алелите не е задължително да се увеличава или намалява с малка промяна в ДНК, като например точкова мутация, но мутациите могат да доведат до смъртоносни промени за организмите, като изместване на кадъра мутация. Ако настъпи промяна в ДНК в гамети, тя може да бъде предадена на следващото поколение. Това или създава нови алели, или премахва съществуващи черти от населението. Въпреки това клетките идват оборудвани със система от контролни точки за предотвратяване на мутации или коригиране на тях, когато се появят, така че мутациите в популациите рядко променят генофонда.
Значимите разлики между поколенията, свързани с микроеволюцията, се срещат по-често при по-малки популации. Екологичните и други фактори от ежедневието могат да причинят случайна промяна в населението, наречено генетично отклонение. Най-често причинено от случайно събитие, което засяга оцеляването на индивидите и успеха на възпроизвеждането в рамките на популацията, генетичният дрейф може да промени честотата, с която се появяват някои алели в бъдещите поколения на засегнатите население.
Генетичният дрейф се различава от мутацията, въпреки че резултатите могат да изглеждат подобни. Докато някои фактори на околната среда причиняват мутации в ДНК, генетичният дрейф обикновено е резултат от поведение, което се проявява в отговор на външен фактор, като например промяна в селективните стандарти за развъждане, за да се компенсира внезапното намаляване на популацията след природно бедствие или преодоляване на географски пречки за по-малки организми.