Вземете олово от лова

По време на еволюцията на съвременното огнестрелно оръжие оловото е избран материал при производството на боеприпаси. Високата плътност на оловото и неговите деформационни характеристики му придават желани балистични свойства. За ловни цели, оловото се използва за направата на малкия, кръгъл изстрел, опакован в черупки на пушка, и е основният компонент в куршумите, използвани в пушки.

Това, което прави оловото по-малко от идеалното, е, че е така доста токсичен. През 1991 г. в Съединените щати (и през 1997 г. в Канада) оловният изстрел е забранен за лов на водолюбиви птици. До този момент тонове олово изстрел валяха по влажни зони по целия континент всеки лов. Тъй като патиците търсят храна в утайките в дъното на влажните зони, те ще погълнат оловен изстрел и много в крайна сметка ще умрат от остро отравяне с олово. Ловът на птици нагоре, например за фазан, глухар или пъдпъдък, не е включен в забраната от 1991 г. При лов на планина, използваният изстрел не става концентриран на отделни места и не се смята, че е проблематичен до степента, в която е отстрелян водоплаващите птици.

Същото може да се вярва и на пушките, които до ден днешен са предимно от олово. Съществуват обаче реални опасности за околната среда и здравето, свързани с използването на олово за всякакъв вид лов и много ловци съответно променят навиците си.

При ловните пушки оловният куршум се изстрелва при високо налягане в целта. В този момент сблъсъкът с плътта на животното деформира куршума, превръщайки го в широко, плоско петно, убивайки животното бързо, ако изстрелът е добре поставен. Има обаче основен проблем с оловните куршуми: когато куршумът удари целта си, той губи енергия чрез деформиране и разпадане, с десетки малки оловни фрагменти, завършващи поместени в вътрешностите и месото на животното. Тези фрагменти могат да бъдат толкова малки, колкото пясъчни зърна, и те често се намират над крак от канала на раната.

Когато ловец изкорми едър бозайник, на полето се оставят белите дробове, бъбреците, храносмилателната следа и други органи, а с тях и малки оловни частици. Тези „купчинки на червата“ се хранят от чистачи като лисици, койоти, гарвани, ястреби с червени опашки, орли и много други птици и бозайници. Инцидентно се поглъщат и малките оловни бита. Много малък оловен фрагмент в червата на животното ще бъде разтворен от храносмилателните сокове, издигащи се нива на олово в кръвта до няколко части на милион, което е достатъчно, за да убие птица, голяма колкото плешива орел. Всеки, който е бил в селските райони в деня на отваряне на лов на елени, може да оцени колко купчини са червата оставени в гората и си представете колко чистачи трябва да имат повишени нива на олово в кръвта си.

Традиционно, когато ловците на едър дивеч касапират кариерата си, те издълбават месото на около два инча около раните за влизане и излизане. Когато изследователите използвали преносимо рентгеново оборудване, за да разгледат трупове на елени, убити от пушка, те открили много малки оловни фрагменти далеч от раните от куршумите. След това тези фрагменти попадат в месото, консумирано от хората. Дори опакованата смляна диня, изследвана с рентгенова технология, показа черен пипер с много малко олово частици, достатъчно малки, за да бъдат незабелязани от нищо неподозиращия ядящ, но достатъчно големи, за да причинят опасност ефекти върху здравето.

Дори при ниски концентрации оловото при възрастни хора пречи на бъбречната функция, влияе на ученето и мисленето и нарушава репродуктивната ни система. При децата се засяга развитието на нервната система и няма такова нещо като ниво на безопасно олово в кръвта. В общностите, получаващи значителна част от протеина си от диво месо, обикновено се откриват нива в кръвта със значителни нива на олово.

За снарядите с пушки вече са достъпни различни материали, които не водят олово за лов на дребен дивеч, включително стомана, бисмут и волфрам. За голям лов на дивеч вече всички медни пушки са пуснати на пазара за повечето калибри и набират бързо популярност. Тези куршуми запазват масата си, когато влизат в животно, без да губят малки парчета, като олово. Неоловни балистични характеристики са много приемливи за повечето ловни ситуации, а съвременните медни куршуми са доказали, че са поне толкова смъртоносни, колкото конвенционалните куршуми. Единственият недостатък на безоловните куршуми е тяхната цена, която е средно с около 40% по-висока.

През 2008 г. Калифорния забрани оловни боеприпаси в райони, където живеят калифорнийските кондори, тъй като оловото беше определено като една от основните заплахи за съществуването на този вид. Забраната ще бъде разширена до цялата държава до 2019 г.

Уеб ресурс, обсъждащ науката: Лов с не-олово.

Геологическо проучване на САЩ. Отравяне с олово в дивите птици.