Днес е лесно да се приеме за даденост, че жените могат да вземат кредитна линия, да кандидатстват за заем за жилище или да се ползват от права на собственост. Въпреки това, в продължение на векове в САЩ и Европа това не беше така. Съпругът на жената или друг роднина от мъжки пол контролира всеки имот, който й е отреден.
Разделението между половете по отношение на правата на собственост беше толкова широко разпространено, че вдъхнови романите на Джейн Остин като „Гордост и предразсъдъци“ и наскоро периодични драми като „Абатство Даунтон“. Сюжетните линии на двете творби включват семейства, съставени единствено от дъщери. Тъй като тези млади жени не могат да наследят имуществото на баща си, тяхното бъдеще зависи от намирането на половинка.
Правото на жените да притежават собственост е процес, протичащ с течение на времето, започвайки от 1700-те. До 20-ти век жените в САЩ можеха да бъдат собственици на имоти, както и мъжете.
Права на собственост на жените през колониалните времена
Американските колонии обикновено спазват същите закони на техните майки страни, обикновено Англия, Франция или Испания. Според британското законодателство съпрузите контролирали имуществото на жените. Някои колонии или щати обаче постепенно предоставиха на жените ограничени права на собственост.
През 1771 г. Ню Йорк преминава през Закон за потвърждаване на някои превози и насочване на начина на доказване на дела, които трябва да бъдат записани, законодателството даде на една жена да каже какво прави съпругът с техните активи. Този закон изискваше женен мъж да има подпис на жена си върху всяко деяние към нейния имот, преди той да го продаде или прехвърли. Нещо повече, тя изискваше съдия да се среща частно със съпругата, за да потвърди одобрението си.
Три години по-късно Мериленд прие подобен закон. Изискваше лично интервю между съдия и омъжена жена, за да потвърди одобрението си от всяка съпруга или продажба на нейния имот. Така че, въпреки че на жена може технически да не му е позволено да притежава собственост, на нея беше позволено да попречи на съпруга си да използва нейния по начин, който намери за нежелателен. Този закон е поставен на изпитание по делото от 1782 г. Наемникът на Flannagan v. млад. Използвано е за обезсилване на прехвърляне на имот, тъй като никой не е проверил дали участващата жена всъщност иска сделката да премине.
Масачузетс също взе предвид жените по отношение на законите за правата на собственост. През 1787 г. тя прие закон, който позволява на омъжените жени при ограничени обстоятелства да действат еднолични търговци на femme. Този термин се отнася до жени, на които е било позволено да извършват бизнес самостоятелно, особено когато съпрузите им са били на море или далеч от дома си по друга причина. Ако такъв мъж е бил търговец, например, съпругата му може да извършва сделки по време на неговото отсъствие, за да поддържа касите пълни.
Напредък през 19 век
Важно е да се отбележи, че този преглед на правата на собственост на жените означава най-вече „бели жени“. робство по това време все още се практикуваше в САЩ и поробените африканци със сигурност нямаха имущество права; самите те са били считани за собственост. Правителството също потъпква правата на собственост на коренните мъже и жени в САЩ с нарушени договори, принудително преместване и като цяло колонизация.
Като 1800г започнаха, хората в цвят не са имали права на собственост в смислен смисъл на думата, въпреки че нещата се подобряват за белите жени. През 1809 г. Кънектикът приема закон, който позволява на омъжените жени да изпълняват завещания, а различни съдилища налагат разпоредби на брачните и брачните споразумения. Това позволи на мъж, различен от съпруга, да управлява доверието на активите, които е довела до брака. Въпреки че подобни договорености все още лишават жените от агенция, те вероятно възпрепятстват един мъж да упражнява пълен контрол върху имуществото на съпругата си.
През 1839 г. е приет закон от Мисисипи, който дава на белите жени много ограничени права на собственост, до голяма степен включващи робство. За първи път им беше позволено да притежават поробени африканци, точно както белите мъже.
Ню Йорк предостави на жените най-обширните права на собственост, предавайки тази Закон за имуществото на женените жени през 1848 г. и Законът за правата и задълженията на съпруга и съпругата през 1860 г. И двата закона разширяват правото на собственост на омъжените жени и се превръщат в модел за други държави през целия век. Съгласно този набор от закони жените биха могли да извършват бизнес самостоятелно, да имат единствена собственост върху получените подаръци и да завеждат съдебни дела. Законът относно правата и задълженията на съпруга и съпругата също призна "майки като общи пазители на децата си"заедно с бащи. Това позволи на женените жени най-накрая да имат законна власт над собствените си синове и дъщери.
До 1900 г. всяка държава е оказвала омъжени жени съществен контрол върху имуществото им. Но жените все още са изправени пред половите пристрастия, когато става въпрос за финансови въпроси. Ще отнеме до 70-те години преди жените да успеят да получат кредитни карти. Преди това, жена все още се нуждаеше от подписа на съпруга си. Борбата за жените да бъдат финансово независими от съпрузите си се разпростира и през 20-ти век.