Най-големите градове през цялата история

За да разберем как се развиват цивилизациите с течение на времето, е полезно да се разгледа нарастването и намаляването на населението в различни географски области.

Тертиус Чандлър, съставен от населението на градовете през цялата история, Четири хиляди години градски растеж: Историческо преброяване използва голямо разнообразие от исторически източници, за да намери приблизително население за най-големите градове в света от 3100 г. пр.н.е.

Затрудняваща задача е да се опитате да изчислите колко души са живели в градски центрове преди записаната история. Въпреки че римляните са били първите, които са извършили преброяване, като са изисквали всеки римски човек да се регистрира на всеки пет години, други общества не са били толкова усърдни да проследяват своето население. Широко разпространени язви, природни бедствия с голяма загуба на живот и войни, които унищожават обществата (и от двете агресора и завладените гледни точки) често дават злощастни улики на историците за дадено население размер.

Но с малко писмени записи и много малко еднообразие сред обществата, които може да са на стотици мили един от друг, опитът да се определи дали градовете от Китай преди модерна епоха са били по-населени от индийските, например, не е лесно задача.

Предизвикателството за Чандлър и други историци е липсата на официално преброяване преди 18 век. Подходът му беше да разгледа по-малки части от данни, за да се опита да създаде ясна картина на населението. Това включваше проучване на прогнозите на пътниците, данни за броя на домакинствата в градовете, броя на вагоните за храна, пристигащи в градовете, и числеността на войската на всеки град или държава. Той разгледа църковните записи и загубата на животи при бедствия.

Много от представените от Чандлер фигури могат да се считат само за приблизителни приближения на градското население, но повечето включват града и околните крайградски или урбанизирани райони.

Следва списък на най-големия град във всяка точка от историята след 3100 г. пр.н.е. Липсват данни за населението за много градове, но предоставя списък с най-големите градове през цялото време. Като погледнем първия и втория ред на таблицата, виждаме, че Мемфис остава най-големият град в света от поне 3100 г. пр. Н. Е. До 2240 г. пр.н.е., когато Аккад претендира за титлата.

Ето най-големите градове по население от 1900 година:

И тук са първите 10 града по население за 1950 година

В съвременната епоха е много по-лесно да се проследяват неща като свидетелства за раждане, смърт и женитба, особено в страни, които редовно провеждат прегледи на преброяването. Но е очарователно да се разбере как големите градове растат и се свиват, преди да има средства за измерването им.