Маите са живели в субтропична Мезомерика в части от страните, които сега са Гватемала, Ел Салвадор, Белиз, Хондурас и района на полуостров Юкатан в Мексико. Основните обекти на Маите са разположени на:
- Паленке
- Копан
- Bonampak
- Тикал
- Chichén Itzá
- Yakchilan
- Пиедрас Неграс
- Calakmul.
Кога бяха древните маи?
Разпознаваемата култура на маите се развива между 2500 г. пр.н.е. и А. Д. 250. Пиковият период на цивилизацията на маите е в периода Класически, който започва през 250 г. А. Маите продължиха около 700 години, преди изведнъж да изчезнат като основна сила; маите обаче не изчезнаха и до днес.
Какво имаме предвид под древните маи
Древните маи били обединени от споделена религиозна система и език, въпреки че всъщност има много езици на маите. Докато политическата система също се споделяше между маите, всяко вождство имаше свой владетел. Битките между градовете и защитните съюзи бяха чести.
Жертва и игри с топка
Човешка жертва е част от много култури, включително маите и обикновено се свързва с религията по това, че хората се принасят в жертва на боговете. Митът за създаване на маите включваше жертва, направена от боговете, която трябваше да бъде възстановявана от хората от време на време. Един от поводите на човешката жертва беше играта с топка. Не се знае колко често жертвата на губещия завършва играта, но самата игра често е била смъртоносна.
Архитектурата на маите
Маите са изградили пирамиди, като хората от Месопотамия и Египет. Пирамидите на маите обикновено бяха пирамиди с 9 стъпки с плоски върхове, върху които бяха кацнали храмове на боговете, достъпни по стълби. Стъпалата съответстваха на 9-те слоя на Подземния свят.
Мая създаде дъга с дъга. Техните общности са имали потни бани, зона за игра с топка и централна церемониална зона, която може би е служила и като пазар в градовете на маите. Маите в град Уксмал използваха бетон в сградите си. Обикновените жители имаха домове, направени от темето, или от гнездо, или от пръчки. Някои жители са имали овощни дървета. Каналите предоставиха възможност за мекотели и риби.
Езикът на маите
Маите говореха различни езици на семейството на маите, някои от които бяха фонетично преписани чрез йероглифи. Маите рисуваха думите им върху кора хартия, която се е разпаднала, но е написана и върху по-трайни вещества [вж епиграфика]. Два диалекта доминират надписите и се предполага, че са по-престижните форми на езика на маите. Единият е от южната част на маите, а другият - от полуостров Юкатан. С появата на испански език престижният език става испански.