По време на успеха в изграждането на изтребители за ВМС на САЩ Втората световна война с модели като F4F Wildcat, F6F Hellcat, и F8F Bearcat, Grumman започва работа върху първия си реактивен самолет през 1946г. В отговор на заявка за нощен изтребител с двигател, първият опит на Grumman, наречен G-75, имал за цел да използва четири реактивни двигателя Westinghouse J30, монтирани в крилата. Големият брой двигатели беше необходим, тъй като мощността на ранните турбожети беше ниска. С напредването на дизайна, напредъкът в технологиите доведе до намаляване на броя на двигателите до два.
Определен за XF9F-1, дизайнът на нощния изтребител загуби конкуренция на Douglas XF3D-1 Skyknight. Като предпазна мярка американският флот нареди два прототипа на влизането на Grumman на 11 април 1946 г. Осъзнавайки, че XF9F-1 има ключови недостатъци, като липса на място за гориво, Grumman започна да превръща дизайна в нов самолет. Това видя, че екипажът е намален от две на едно и елиминирането на нощната бойна техника. Новият дизайн, G-79, се движеше напред като едномоторен изтребител с една седалка. Концепцията впечатли ВМС на САЩ, който измени договора G-75, за да включва три прототипа G-79.
развитие
Военноморските сили на САЩ поискаха обозначаването на два от прототипите да се задвижват от турбореактивния двигател Rolls-Royce "Nene" с центробежен поток. През това време работата вървеше напред, за да позволи на Pratt & Whitney да построят Nene по лиценз като J42. Тъй като това не е приключило, ВМС на САЩ поиска третия прототип да се захранва от General Electric / Allison J33. XF9F-2 за първи път лети на 21 ноември 1947 г. с тестовия пилот на Grumman Corwin "Корки" Майер при контролите и е задвижван от един от двигателите на Rolls-Royce.
XF9F-2 притежаваше средно монтирано право крило с предни ръбове и задни крайници. Всмукателните тръби за двигателя са с триъгълна форма и са разположени в корен на крилото. Асансьорите бяха монтирани високо на опашката. За кацане самолетът е използвал триколесно устройство за кацане и прибираща се кука за задържане на „жило“. Представяйки се добре в тестовете, той се оказа способен на 573 mph при 20 000 фута. Докато изпитанията се движеха напред, беше установено, че на самолета все още липсва необходимото съхранение на гориво. За да се справят с този проблем, през 1948 г. към XF9F-2 са монтирани постоянно монтирани горивни резервоари с крила.
Новият самолет получи името „Пантера“ и монтира базово въоръжение от четири 20-милиметрови оръдия, които бяха насочени с помощта на компютърно оптично оръжие Марк 8. Освен пушките, самолетът е бил способен да носи под крилата си микс от бомби, ракети и резервоари за гориво. Общо Panther може да монтира 2000 фунта боеприпаси или гориво навън, въпреки че поради липсата на мощност от J42, F9Fs рядко стартира с пълен товар.
Продукция:
Влизайки в сервиз през май 1949 г. с VF-51, F9F Panther премина квалификацията си за превозвачи по-късно същата година. Докато първите два варианта на самолета, F9F-2 и F9F-3, се различаваха само в своите електроцентрали (J42 vs. J33), F9F-4 видя фюзелажа удължен, опашката уголемена и включването на двигателя Allison J33. Това по-късно беше заменено от F9F-5, който използва същата самолетна рамка, но включваше лицензирана версия на Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).
Докато F9F-2 и F9F-5 се превърнаха в основните производствени модели на Panther, бяха конструирани и разузнавателни варианти (F9F-2P и F9F-5P). В началото на развитието на Panther възникна безпокойство относно скоростта на самолета. В резултат на това е проектирана и версия на самолета. След ранни ангажименти с МиГ-15 по време на Корейска война, работата беше ускорена и F9F Cougar произведе. За първи път летейки през септември 1951 г., ВМС на САЩ разглеждат Cougar като производно от Пантера, оттук и неговото обозначаване като F9F-6. Въпреки ускорената времева рамка за разработка, F9F-6 не видяха битка в Корея.
Спецификации (F9F-2 Panther):
Общ
- Дължина: 37 фута. 5 инча.
- Размах на крилата: 38 фута.
- Височина: 11 фута. 4 в.
- Зона на крилото: 250 ft²
- Празно тегло: 9 303 паунда.
- Натоварено тегло: 14 235 паунда.
- екипаж: 1
производителност
- Електроцентрала: 2 × турбореактив Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8
- Боен радиус: 1300 мили
- Макс. скорост: 575 mph
- Таван: 44 600 фута
въоръжаване
- 4 × 20 мм оръдие M2
- 6 × 5 инча. ракети на подлежащи твърди точки или 2 000 паунда. на бомба
Оперативна история:
Присъединявайки се към флота през 1949 г., F9F Panther е първият реактивен изтребител на ВМС на САЩ. С влизането на САЩ в Корейската война през 1950 г. самолетът веднага видя битка над полуострова. На 3 юли Пантера от USS Valley Forge (CV-45), летян от флагман Е. У. Браун отбеляза първото убийство на самолета, когато падна един Як-9 Яковлев близо до Пхенян, Северна Корея. През тази есен китайските МиГ-15 влизат в конфликта. Бързият изтребител с крила надхвърли кланерите за стрелба F-80 на ВВС на САЩ, както и по-старите самолети с бутални двигатели като F-82 Twin Mustang. Макар и по-бавни от МиГ-15, американските военноморски флоти и морски пехотни пантери се оказаха способни да се борят с противниковия изтребител. На 9 ноември командирът на лейтенант Уилям Амин от VF-111 свали МиГ-15 за първото убийство на американския флот.
Поради превъзходството на MiG, Пантера беше принудена да задържи линията за част от падането, докато USAF можеше да изстреля три ескадрили от новата Северноамерикански F-86 Sabre до Корея. През това време Пантера беше в такова искане, че екипът за демонстрация на полет на ВМС („Сините ангели“) беше принуден да предаде своите F9F за използване в бой. Тъй като Sabre все повече пое ролята на въздушно превъзходство, Panther започна да вижда широко използване като наземно нападение самолет поради своята гъвкавост и мощен полезен товар. Известни пилоти на самолета включваха бъдещия астронавт Джон Глен и Залата на известния Тед Уилямс, които летяха като крилати в VMF-311. Пантерата на F9F остава основният самолет на ВМС на САЩ и морската пехота за продължителността на бойните действия в Корея.
С бързото развитие на реактивната технология, F9F Panther започва да се заменя в американските ескадрили в средата на 50-те години. Докато типът е изтеглен от фронтовата служба от ВМС на САЩ през 1956 г., той остава активен с морската пехота до следващата година. Макар и използвана от резервни формирования в продължение на няколко години, Пантера също намира приложение като дрон и дрог влекач през 60-те години. През 1958 г. САЩ продават няколко броя F9F на Аржентина за използване на борда на техния превозвач ARA на независимостта (V-1). Те остават активни до 1969г. Успешен самолет за Grumman, F9F Panther беше първият от няколко реактивни самолета, които компанията предостави на ВМС на САЩ, като най-известният е F-14 Tomcat.