Красивият кардинал със смелото си червено оцветяване и поразителна черна маска е държавната птица в Кентъки. Има над 300 вида птици, местни от държавата, но кардиналът е отделен за честта на държавната птица от Общото събрание в Кентъки през 1926г.
Заради впечатляващите си цветове и широката гама обаче, Кентъки не е единствената държава, която кръщава кардинала като своя официална птица. Той също има честта в Илинойс, Индиана, Северна Каролина, Охайо, Вирджиния, и Западна Вирджиния.
Външен вид и оцветяване
Кардиналът (Cardinalis cardinalis) е официално известен като северния кардинал. Често се нарича и червена птица, въпреки че само мъжкият е оцветен с лесно разпознаваемите смели цветове, за които е известна птицата. Женската е много по-малко жива, макар и все още красива, червеникаво-тен цвят. Юношеските кардинали имат и червеникаво-жълтокафяв цвят, който при мъжете в крайна сметка нараства до пълно, наситено червено оперение на възрастен. Кардиналите са кръстени, защото тяхното оперение напомняло на европейските заселници за дрехите на кардинал, водач в римокатолическата църква.
И мъжките, и женските имат черна маска и заострен гребен с сметки в оранжев или коралов цвят. Според Мелиса Майнт,
Червеното оцветяване на оперението на северните кардинали е резултат от каротеноиди в структурата на перата им и те поглъщат тези каротеноиди чрез диетата си. В редки случаи могат да се видят живи жълти северни кардинали, вариация на оперението, наречена ксантохроизъм.
Поведение
Кардиналите са средно големи певци. Възрастните измерват около осем инча дължина от клюн до опашка. Тъй като кардиналите не мигрират, те могат да бъдат видени и чути целогодишно. Те се срещат предимно в югоизточните части на САЩ, благодарение на птицата в задния двор хранилки, тези цветни и лесно приспособими същества разшириха своята територия на север и запад. И мъжките, и женските пеят през цялата година. Женската може да пее от гнездото, за да уведоми мъжа, че има нужда от храна. Те също така пеят един на друг, докато търсят най-добрите места за гнездене.
Двойката за чифтосване остава заедно през целия размножителен сезон и може би за цял живот. Двойката се размножава два или три пъти през сезона, като женската снася 3-4 яйца всеки път. След излюпването на яйцата и мъжкият, и женският помагат да се грижат за бебетата, докато напуснат гнездото около две седмици по-късно.
Кардиналите са всеядни, ядат както растителни, така и животински продукти, като семена, ядки, плодове и насекоми. Средният живот на северен кардинал е около 3 години сред природата.
Други факти в Кентъки
Кентъки, чието име идва от ирокезска дума, която означава земя на утрешния ден, се намира в южната част на САЩ. Граничи с Тенеси, Охайо, Западна Вирджиния, Вирджиния, Мисури, Илинойс и Индиана.
Франкфорт е столицата на щата Кентъки, а наблизо Луисвил, само на около 50 мили на запад, е най-големият град. Природните ресурси на държавата включват дървен материал, въглища и тютюн.
В допълнение към своята държавна птица, кардиналът, другите държавни символи на Кентъки включват:
- Цвете: goldrod
- Дърво: лалета с тополи
- Насекомо: пчела
- Риба: Кентъки петнист бас
- Плод: къпина
- Бозайник: сива катерица
- Коне: чистокръвен (Това не е изненадващо, тъй като Кентъки е дом на една от най-големите конни надбягвания в Съединените щати, Кентъки Дерби.)
- песен: Моят стар дом в Кентъки
Държавата е 15-та, която е приета в Съюза, като става държава на 1 юни 1792 година. Той спечели името The Bluegrass State поради буйната трева, която расте в щата. Когато се види, че расте на големи ниви, тревата през пролетта има синя поява.
Кентъки е домът на Форт Нокс, където се помещават голяма част от златните запаси на Съединените щати, и пещерата Мамут, най-дългата известна пещерна система в света. Триста осемдесет и пет мили от пещерата са картографирани и все още се откриват нови участъци.
Даниел Буун беше един от ранните изследователи на района, който по-късно ще стане Кентъки. Ейбрахам Линкълн, който е роден в Кентъки, е друга известна фигура, свързана с държавата. Линкълн беше президент по време на Американската гражданска война, по време на който Кентъки остава официално неутрална държава.