Повече от 100 години учените вярват, че целта на нашите пръстови отпечатъци е да подобрим способността си да захващаме обекти. Но изследователите откриха, че пръстовите отпечатъци не подобряват сцеплението чрез увеличаване на триенето между кожа на пръстите ни и предмет. Всъщност пръстовите отпечатъци всъщност намаляват триенето и способността ни да хващаме гладки предмети.
Докато тествате хипотеза на триене с пръстови отпечатъци, изследователите от Университета на Манчестър откриха, че кожата се държи повече като гума, отколкото като нормално твърдо вещество. Всъщност нашите пръстови отпечатъци намаляват способността ни да хващаме предмети, защото намаляват зоната на контакт на кожата ни с предметите, които държим. Така че остава въпросът, защо имаме пръстови отпечатъци? Никой не знае със сигурност. Възникнаха няколко теории, които предполагат, че пръстовите отпечатъци могат да ни помогнат да хванем груби или мокри повърхности, да защитим пръстите си от повреда и да повишим чувствителността при допир.
Отпечатъците са гребени, които се образуват на върха на пръстите ни. Те се развиват докато сме в утробата на майка ни и се формират напълно до седмия месец. Всички имаме уникални, индивидуални пръстови отпечатъци за цял живот. Няколко фактора влияят върху образуването на пръстови отпечатъци. наш гени влияят на моделите на хребети на пръстите, дланите, пръстите на краката и стъпалата. Тези модели са уникални дори сред еднакви близнаци. Докато близнаците са идентични ДНК, те все още имат уникални пръстови отпечатъци. Това е така, защото редица други фактори, освен генетичния състав, влияят върху формирането на пръстови отпечатъци. Местоположението на плода в утробата, притокът на околоплодна течност и дължината на пъпната връв са всички фактори, които играят роля при оформянето на отделни пръстови отпечатъци.
Отпечатъците се състоят от модели на арки, контури, и венче. Тези модели се формират в най-вътрешния слой на епидермиса, известен като слой на базалната клетка. Базалният клетъчен слой е разположен между най-външния слой на кожата (епидермиса) и дебелия слой кожа, който лежи отдолу и поддържа епидермиса, известен като дермата. Базални клетки постоянно разделям за получаване на нови кожни клетки, които са избутани нагоре към слоевете по-горе. Новите клетки заменят по-старите клетки които умират и се хвърлят. Базалният клетъчен слой в плода расте по-бързо от външните слоеве на епидермиса и дермата. Този растеж води до сгъване на базалния клетъчен слой, образувайки различни модели. Тъй като шарките на пръстовите отпечатъци се формират в базалния слой, повредите на повърхностния слой няма да променят пръстовите отпечатъци.
Dermatoglyphia, от гръцката дерма за кожа и глиф за дърворезба, са хребетите, които се появяват на върха на пръстите, дланите, пръстите на краката и ходилата на краката ни. Липсата на пръстови отпечатъци се причинява от рядко генетично състояние, известно като адерматоглифия. Изследователите са открили а мутация в гена SMARCAD1, който може да е причина за развитието на това състояние. Откритието е направено по време на изучаване на швейцарско семейство с членове, които проявяват адерматоглифия.
Според д-р Ели Спречър от Медицински център Тел Авив Сураски в Израел, „Ние знаем, че пръстовите отпечатъци са напълно оформени до 24 седмици след Оплождане и не претърпяват никакви изменения през целия живот. Факторите, които лежат в основата на образуването и модела на пръстовите отпечатъци по време на ембрионалното развитие, са до голяма степен неизвестни. "Това изследване хвърли малко светлина върху развитието на пръстовите отпечатъци, тъй като сочи към специфичен ген, който участва в регулирането на пръстовия отпечатък развитие. Доказателствата от изследването също предполагат, че този конкретен ген може също да участва в развитието на потни жлези.
Изследователи от университета в Колорадо в Боулдър са показали това бактерии открити върху кожата могат да се използват като лични идентификатори. Това е възможно, защото бактерии, които живеят върху кожата ви и пребивават на ръцете ви са уникални, дори сред еднакви близнаци. тези бактериите са оставени зад предметите пипаме. Чрез генетично секвениране на бактериална ДНК, специфични бактерии, намиращи се на повърхности, могат да бъдат съпоставени с ръцете на човека, от който са дошли. Тези бактерии могат да се използват като вид пръстов отпечатък поради тяхната уникалност и способността им да останат непроменени в продължение на няколко седмици. Бактериалният анализ може да бъде полезен инструмент за криминалистична идентификация, когато не може да се получи човешка ДНК или ясни пръстови отпечатъци.