Въпреки това, въпреки че се отнасяме за около десетина или повече от Шекспирови пиеси като комедии, те не са комедии в съвременния смисъл на думата. Героите и сюжетите рядко са смехотворни, а не всичко, което се случва в шекспирова комедия, е щастливо или лекомислено.
Всъщност комедията от времето на Шекспир беше много различна от нашата съвременна комедия. Стилът и ключовите характеристики на комедия на Шекспир не са толкова ясно изразени, колкото другите Шекспирови жанрове и понякога определянето дали една от пиесите му е комедия може да бъде предизвикателство.
Какво прави комедия на Шекспир идентифицируема, ако жанрът не е различен от този Шекспирови трагедии и истории? Това е продължаваща област на разискване, но мнозина смятат, че комедиите имат определени характеристики, както е описано по-долу:
Комедиите на Шекспир са най-трудни за класифициране, защото се припокриват със стил с други жанрове. Критиците често описват някои пиеси като трагични комедии, защото смесват равни мерки за трагедия и комедия.
Например „Много неща за нищо“ започва като комедия, но придобива някои характеристики на трагедия, когато Героя е опозорена и фалшифицира собствената си смърт. В този момент пиесата има повече общо с "Ромео и Жулиета", една от ключовите трагедии на Шекспир.