Ера на изграждането на канали в Съединените щати започва в началото на 1800 г., подпомогнати в значителна степен от доклад, написан от Томас Джеферсън секретар на хазната Алберт Галатин.
Младата страна беше затрупана от страхотна транспортна система, която затрудни или дори невъзможно земеделските производители и малките производители да преместят стоки на пазара.
Американските пътища по онова време бяха груби и ненадеждни, често малко повече от курсове на препятствия, изкъртени от пустинята. И надеждният транспорт по вода често не беше под въпрос поради реки, които бяха непроходими в точките на водопади и бързеи.
През 1807 г. сенатът на САЩ приема резолюция, в която призовава министерството на финансите да състави доклад, предлагащ начини федералното правителство да разреши проблемите с транспорта в страната.
Докладът на Галатин опира опита на европейците и помага на вдъхновяващите американците да започнат изграждането на канали. В крайна сметка железниците направиха каналите по-малко полезни, ако не и напълно остарели. Но американските канали бяха достатъчно успешни, че когато
Маркиз дьо Лафайет се завърна в Америка през 1824 г. една от забележителностите, която американците искат да му покажат, са нови канали, които правят възможно търговията.Галатин е назначен да учи транспорт
По този начин Алберт Галатин, брилянтен човек, служил в кабинета на Томас Джеферсън, получи задача, към която очевидно е подходил с голяма нетърпеливост.
Галатин, който е роден в Швейцария през 1761 г., е заемал различни правителствени постове. И преди да влезе в политическия свят, той имаше разнообразна кариера, в един момент ръководеше селски търговски пост и по-късно преподава френски език в Харвард.
С опита си в търговията, да не говорим за европейския си произход, Галатин напълно разбира че за да станат главна държава, САЩ трябва да имат ефективен транспорт артерии. Галатин е бил запознат с каналните системи, които са били изградени в Европа в края на 1600-те и 1700-те години.
Франция е изградила канали, които позволяват транспортирането на вино, дървен материал, селскостопански стоки, дървен материал и други продукти от първа необходимост в цялата страна. Британците следват ръководството на Франция и до 1800 английски предприемачи бяха заети с изграждането на това, което ще се превърне в процъфтяваща мрежа от канали.
Докладът на Галатин беше поразителен
Неговата забележителност от 1808г Доклад за пътища, канали, пристанища и реки беше поразителен в своя обхват. В повече от 100 страници Галатин подробно описва огромен спектър от това, което днес бихме нарекли инфраструктурни проекти.
Някои от проектите, предложени от Галатин, са:
- Поредица от канали, успоредни на брега на Атлантическия океан от Ню Йорк до Южна Каролина
- Основен завой от Мейн до Джорджия
- Поредица от вътрешни канали се отправят към Охайо
- Канал, пресичащ щата Ню Йорк
- Подобрения за превръщането на реките, включително Потомак, Сускахана, Джеймс и Санти, подлежащи на главна речна навигация
Целият прогнозен разход за всички строителни работи, предложени от Галатин, беше 20 милиона долара, астрономична сума по това време. Галатин предложи да отделя 2 милиона долара годишно в продължение на десет години, а също и да продава акции в различни обороти и канали, за да финансира евентуалното им поддържане и подобрения.
Докладът на Галатин беше далеч от времето си
Планът на Галатин беше чудо, но всъщност много малко от него беше изпълнено.
Всъщност планът на Галатин беше широко критикуван като безумие, тъй като ще изисква огромни разходи за държавни средства. Томас Джеферсън, макар и почитател на интелекта на Галатин, смяташе, че планът на неговия министър на финансите може да е неконституционен. Според Джеферсън, такива огромни разходи от страна на федералното правителство за обществени работи биха били възможни само след изменение на Конституцията, за да се разреши това.
Докато планът на Галатин беше смятан за диво непрактичен при представянето му през 1808 г., той стана вдъхновение за много по-късни проекти.
Например, Канал Ери в крайна сметка е построен в щата Ню Йорк и е открит през 1825 г., но е построен с държавни, а не федерални средства. Идеята на Галатин за поредица от канали, минаващи по брега на Атлантическия океан, никога не е реализирана, но евентуалното създаване на вътрешно-крайбрежния воден път по същество превръща идеята на Галатин в реалност.
Бащата на Националния път
Визията на Алберт Галатин за голям национален ред, който се движи от Мейн до Джорджия, може да изглежда утопична през 1808 г., но беше ранно виждане на междудържавната магистрална система.
И Галатин успя да реализира един основен проект за изграждане на пътища Национален път което е започнато през 1811г. Работата започва в западната Мериленд, в град Къмбърланд, като строителните екипажи се движат както на изток, към Вашингтон, така и на запад, към Индиана.
Националният път, който се наричаше също и Къмбърландския път, беше завършен и се превърна в основна артерия. Вагони на селскостопански продукти могат да бъдат изведени на изток. И много заселници и емигранти се насочиха на запад по неговия път.
Националният път живее и днес. Сега това е трасето на САЩ 40 (което в крайна сметка беше удължено, за да достигне западния бряг).
По-късно кариера и наследство на Алберт Галатин
След като служи като министър на финансите на Томас Джеферсън, Галатин заемаше посланически длъжности при президентите Медисън и Монро. Той играе важна роля в преговорите с Гентския договор, с който приключи войната от 1812г.
След десетилетия на правителствена служба Галатин се премества в Ню Йорк, където става банкер и също така е президент на Нюйоркското историческо дружество. Той умира през 1849 г., като е живял достатъчно дълго, за да види някои от неговите визионерски идеи да станат реалност.
Алберт Галатин е смятан за един от най-влиятелните секретари на касата в американската история. Статуя на Галатин стои днес във Вашингтон, D.C., преди сградата на американската хазна.