Кометата на Халей: Посетител от дълбочините на Слънчевата система

Всички са чували за Комета Халей, по-известна като Кометата на Халей. Официално наречен P1 / Halley, този обект на слънчевата система е най-известната известна комета. Връща се в небето на Земята на всеки 76 години и се наблюдава от векове. Докато обикаля около Слънцето, Халей оставя след себе си следа от прах и ледени частици, които образуват ежегодния дъжд на Орионид Метеор всеки октомври. Бобовете и прахът, който изгражда ядрото на кометата, са сред най-старите материали в Слънчевата система, датирани преди Слънцето и планетите, образувани преди около 4,5 милиарда години.

Последното виждане на Халей започва в края на 1985 г. и продължава до юни 1986 г. Той е изучен от астрономи по целия свят и дори е посещаван от космически кораби. Следващият му близък „полет“ на Земята ще се случи до юли 2061 г., когато тя ще бъде добре поставена в небето за наблюдатели.

За кометата Халей е известно от векове, но едва през 1705 г. този астроном Едмънд Халей изчисли орбитата си и предсказа следващата си поява. Той употребяваше

Беше прав - показа се точно по график. За съжаление, Халей не доживя да види призрачния му вид, но астрономите го кръстиха на него, за да почетат работата му.

Кометата Халей има голямо ледено ядро, както правят другите комети. Тъй като се приближава до слънцето, той се озарява и може да се вижда в продължение на много месеци наведнъж. Първото известно наблюдение на тази комета е станало през 240 г. и е надлежно записано от китайците. Някои историци са открили доказателства, че тя е била забелязана още по-рано, през 467 г. пр.н.е., от древните гърци. Един от по-интересните „записи“ на кометата се появи след 1066 година, когато крал Харолд беше свален от Уилям Завоевателя в битката при Хастингс. Битката е изобразена на гоблена Байо, който хроникира тези събития и нагледно показва кометата над сцената.

През 1456 г. на обратния пасаж папата на Калекс III на Халей определил, че е агент на дявола, и той се опитал да отлъчи това естествено срещащо се явление. Очевидно неговият заблуден опит да го очертае като религиозен въпрос се провали, защото кометата се завърна 76 години по-късно. Той не беше единственият човек от времето, който неправилно тълкува каква е кометата. По време на същото виждане, докато турските сили обсаждат Белград (в днешна Сърбия), кометата е описана като страховит небесно виждане „с дълга опашка като тази на дракон“. Един анонимен писател предположи, че това е "дълъг меч, настъпващ от западно... "

През 19 и 20 век появата на кометата в нашето небе беше посрещната от учени с голям интерес. По времето, когато предстоящото виждане на края на 20 век щеше да започне, те бяха планирали обширни кампании за наблюдение. През 1985 и 1986 г. любители и професионални астрономи по целия свят се обединиха, за да го наблюдават, когато минаваше близо до Слънцето. Техните данни помогнаха да се попълни историята за това, което се случва, когато кометно ядро ​​преминава през слънчевия вятър. В същото време изследванията на космически кораби разкриха бучканото ядро ​​на кометата, взеха проби от прашната й опашка и изследваха много силна активност в плазмената си опашка.

През това време пет космически кораба от СССР, Япония и Европейската космическа агенция пътуват до Комета Халей. ЕКА Джото получени близки снимки на ядрото на кометата, Тъй като Халей е едновременно голям и активен и има добре дефинирана, редовна орбита, той беше сравнително лесна мишена за Джото и другите сонди.

Въпреки че средният период на орбитата на Колетата на Халей е 76 години, не е толкова лесно да се изчислят датите, когато тя ще се върне, като просто добавите 76 години към 1986 година. Гравитация от други тела в слънчевата система ще повлияе на орбитата му. Гравитационното дърпане на Юпитер го е засегнало в миналото и може да го направи отново в бъдеще, когато двете тела преминават сравнително близо един до друг.

През вековете орбиталният период на Халей варира от 76 години до 79,3 години. В момента знаем, че този небесен посетител ще се върне във вътрешната Слънчева система през 2061 г. и ще премине най-близкото си до Слънцето на 28 юли същата година. Този близък подход се нарича "перихелион". Тогава тя ще се върне бавно към външната Слънчева система, преди да се насочи обратно към следващата близка среща след около 76 години.

Още от времето на последната си поява астрономите изучават запалено други комети. Европейската космическа агенция изпрати Rosetta космически кораб до Комета 67Р / Чурюмов-Герасименко, който излезе в орбита около ядрото на кометата и изпрати малък кацател за проба на повърхността. Освен всичко друго, космическият апарат наблюдаваше как многобройни прахови струи „се включват“ като кометата се приближи до Слънцето. Той също така измерва цвета и състава на повърхността, "подуши" миризмата муи изпрати обратно много изображения на място, което повечето хора никога не са предполагали, че ще видят.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен.