Може би сте чували мълвата за това Немски почти стана Официален език на Съединените американски щати. Обикновено легендата гласи нещо подобно: „През 1776 г. немският език влезе в един глас да стане официален език на Америка вместо английски.“
Това е история, която немците, немските учители и много други хора обичат да разказват. Но колко от това всъщност е вярно?
На пръв поглед може да звучи правдоподобно. В крайна сметка германците са изиграли важна роля в историята на САЩ. Помислете за хесийските войници, фон Стюбен, Моли Пичър и всичко останало. Смята се, че около 17% от американците-американци имат германски предци.
По-внимателен поглед разкрива няколко сериозни проблема с тази служебна езикова история. На първо място, САЩ никога не са имали „официален език“ - английски, немски или друг - и в днешно време не разполагат с такъв. Нито е имало такова гласуване през 1776г. Дебатът в Конгреса и гласуването относно немски език вероятно са се състояли през 1795 г., но са разгледали превода на САЩ закони на немски и предложението за публикуване на закони на езици, различни от английски, беше отхвърлено няколко месеца по късно.
Вероятно митът за немския език като официален език на САЩ за първи път е възникнал през 30-те години на миналия век, но той датира от най-ранната история на страната и друга подобна история. Повечето учени подозират, че американската легенда е възникнала като а Немско-американски Бунд пропаганден ход, насочен към придаване на немска добавена тежест чрез лъжливото твърдение, че той почти се превърна в официален език на Америка. Чрез смесване на пожелателно мислене с определени исторически събития в Пенсилвания, влияният от нацистите Бун произведе националната история на гласовете.
В размисъл е нелепо да се мисли, че немският език може би е станал официален език на САЩ. В нито един момент в ранната си (!) История процентът на германците в Съединените щати е бил все по-висок от около десет процента, като повечето от тях са концентрирани в един щат: Пенсилвания. Дори в това състояние броят на немскоезичните жители нито веднъж не надвишаваше една трета от населението. Всяко твърдение, че немският език може да се превърне в основния език на Пенсилвания през 1790-те, когато над 66 процента от населението говори английски, е просто абсурдно.
Ясно е, че това е само още един тъжен пример за силата на пропагандата. Въпреки че резултатът е доста незначителен - има ли наистина значение дали малко хора вярват, че това е така може всъщност да е било истина? - тя рисува подвеждащ портрет на германците и тяхното влияние в това свят.
Но нека оставим идиотското нацистки света настрана: Какво би означавало това, ако немският език беше избран за официален език на САЩ? Какво означава, че Индия, Австралия и САЩ официално говорят английски?