Германският географ Карл Ритер е често асоцииран с Александър фон Хумболт като един от основателите на модерна география. Повечето от тях обаче признават приноса на Ритер в съвременната дисциплина за малко по-малко значими от тези на фон Хумболт, особено, тъй като житейската работа на Ритер се основава на наблюденията от другите.
Детство и образование
Ритер е роден на 7 август 1779 г. в Кведлинбург, Германия (тогава Прусия), десет години след фон Хумболт. На петгодишна възраст Ритер имал щастието да бъде избран за морско свинче, за да посети ново експериментално училище, което го доведе в контакт с някои от най-големите мислители на този период. В ранните си години той е обучаван от географа J.C.F. GutsMuths и научи връзката между хората и тяхната среда.
На шестнайсетгодишна възраст Ритер успява да посети университет, като получава обучение в замяна на преподаване на синове на богат банкер. Ритер стана географ, като се научи да наблюдава света около себе си; той също става експерт в скицирането на пейзажи. Той научи гръцки и латински, за да може да чете повече за света. Пътуванията и преките му наблюдения бяха ограничени до Европа, той не беше световният пътешественик, какъвто беше фон Хумболт.
кариера
През 1804 г., на 25-годишна възраст, са публикувани първите географски съчинения на Ритер, свързани с географията на Европа. През 1811 г. той публикува двутомник учебник за географията на Европа. От 1813 до 1816 г. Ритер учи "география, история, педагогика, физика, химия, минералогия и ботаника" в университета в Гьотинген.
През 1817 г. той публикува първия том на своето голямо произведение, т.е. Die Erdkundeили Земнознанието (буквалният немски превод за думата „география.“), предназначено да бъде пълно География на света, Ритер публикува 19 тома, състоящи се от над 20 000 страници, в течение на неговия живот. Ритер често включваше богословие в своите писания, тъй като описваше, че земята показва доказателства за Божия план.
За съжаление, той успя да пише само за Азия и Африка, преди да умре през 1859 г. (същата година като фон Хумболт). Пълното и продължително заглавие на Die Erdkunde е преведен на „Науката за Земята“ във връзка с природата и историята на човечеството; или, Обща сравнителна география като солидна основа на изучаването на физическите и историческите науки.
През 1819 г. Ритер става професор по история във Франкфуртския университет. На следващата година той е назначен за първи катедра по география в Германия - в Берлинския университет. Въпреки че писанията му често са били неясни и трудно разбираеми, неговите лекции бяха много интересни и доста популярни. Залите, където той изнасяше лекции, почти винаги бяха пълни. Докато през целия си живот той заемаше много други едновременни позиции, като например основаването на Берлинската географска Общество, той продължи да работи и да преподава в Берлинския университет до смъртта си на 28 септември 1859 г. в това град.
Един от най-известните студенти и пламенни привърженици на Ритер е Арнолд Гайо, който става професор по физическа география и геология в Принстън (тогава колежа в Ню Джърси) от 1854 до 1880 година.