Стихотворението "Седемте века на човека" е част от пиесата "Както ви харесва", където Жак прави драматична реч в присъствието на херцога в акт II, сцена VII. Чрез гласа на Жак, Шекспир изпраща дълбоко послание за живота и нашата роля в него.
Седемте века на човека на Шекспир
Цялата световна сцена,
И всички мъже и жени просто играчи,
Те имат своите изходи и входове,
И един човек по негово време играе много части,
Действията му са седем възрасти. В началото бебето,
Мъркане и пукане в обятията на сестрата.
След това, хленчещият ученик със своята чанта
И блестящо сутрешно лице, пълзящо като охлюв
Нежелание за училище. И тогава любовникът,
Въздишаше като пещ, с ужасна балада
Направена на веждите на любовницата му. Тогава войник,
Пълен със странни клетви и брадат като парда,
Ревнив в чест, внезапен и бърз в кавга,
Търся репутацията на балончето
Дори в устата на оръдието. И тогава правосъдието
В чист кръг корем, с добър капон,
С тежки очи и брада с официално подстригване,
Пълен с мъдри триони и съвременни екземпляри,
И така той играе своята роля. Шестата смяна на възрастта
В тънък и чехъл панталон,
С очила на носа и чанта отстрани,
Неговият младежки маркуч добре sav'd, свят твърде широк,
За свитата му част и големия си мъжествен глас,
Обръщайки се отново към детски висок, тръби
И свирка в звука му. Последна сцена от всички,
С това завършва тази странна събитийна история,
Второ детство е просто забрава,
Sans зъби, sans очите, sans вкус, sans всичко.
В тази драма на живота всеки от нас играе седем различни роли. Това, казва авторът, е Седемте века на човека. Тези седем роли започват при раждането и завършват със смъртта.
Етап 1: Детска възраст
Рождени белези влизането на човека в първия етап от живота. Невръстно дете в ръцете на гледача е просто безпомощно дете, което се научава да оцелява. Бебетата общуват с нас чрез виковете си. След като се подхранва в утробата на майката, бебето се научава да приема майчината кърма като първата си храна. Повръщането е често срещано сред всички бебета. След като бебето е кърмено, е необходимо да го оригвате. В този процес бебетата изхвърлят малко мляко. Тъй като бебетата не правят нищо през целия ден, освен плачат и плюят след хранене, Шекспир казва, че първият етап от живота е белязан от тези две дейности.
Бебетата се възприемат като сладки от началото на времето. Те се хранят и плюят, а между тези две дейности също плачат. Много. Младите родители познават тренировката още преди да станат родители. Докато бебетата продължават да се дърпат и мрънкат малки очарователни същества, разликата между тогава и сега е тази отглеждане на бебета е съгласувано усилие между родителите.
Етап 2: Ученик
На този етап от живота детето се въвежда в света на дисциплината, реда и рутината. Безгрижните дни на ранна детска възраст са приключили и училищното обучение води до режим в живота на детето. Естествено, детето поема към хленчене и оплакване от принудителната рутина.
Концепцията за училищното образование наблюдава голяма промяна от времето на Шекспир. По времето на Шекспир, училището беше принудителна практика обикновено под надзора от църквата. В зависимост от статуса на родителите, дете ходи или в гимназия, или в монашеско училище. Училището започна при изгрев и продължи цял ден. Наказанията бяха често срещани и често сурови.
Съвременните училища са доста за разлика от древните си колеги. Докато някои деца все още хленчат и се оплакват, че ходят на училище, много от тях всъщност обичат училище заради подхода „играйте, докато се учите“. Съвременните училища са възприели цялостен подход към образованието. Децата се учат чрез ролеви игри, визуални презентации, демонстрации и игри. Домашно обучение е друг вариант, който повечето родители предпочитат официалното образование. Също така, с изобилието от онлайн ресурси, съвременното образование разшири границите на обучението.
Етап 3: Тийнейджър
Тийнейджърите в средновековните времена бяха свикнали с социалните етикети да ухажват дама. Тийнейджърът по времето на Шекспир изпитвал любов към любовника си, написа сложни стихове от любовни баладии се стегна над обекта му на желание. „Ромео и Жулиета" е икона на романтиката през периода на Шекспир. Любовта беше чувствена, дълбока, романтична и изпълнена с благодат и красота.
Сравнете тази любов с любовта на тийнейджърите днес. Модерният юноша е технически здрав, информиран и романтично проницателен. Те не изразяват любовта си с любовни писма. Кой прави това в ерата на текстовите съобщения и социалните медии? Връзките не са толкова сложни или романтични, колкото бяха за средновековния тийнейджър. Младежта днес е много по-индивидуално ориентирана и независима от тези по времето на Шекспир. В онези дни отношенията бяха подхранвани към брака. В днешно време, брак не е непременно целта на всяка романтична принадлежност, има и повече сексуална изява и по-малко придържане към социални структури като моногамията.
Въпреки това, въпреки всички тези различия, днес тийнейджър е толкова яростна, колкото юношата на средновековното време. Те трябва да се справят с несподелена любов, сърцебиене и депресия, точно както тези в древността.
Етап 4: Младеж
Следващият етап, в който Шекспир говори в поемата, е този на млад войник. В стара Англия младежите са били обучавани за бой. Младият войник развил нагласа на смела смелост, сурова страст, смесена с нахалния нрав, който се характеризира с неоправдан бунт.
Днешните младежи имат същия ревност и енергия за бунт. Те са далеч по-изразителни, вокални и настойчиви по отношение на правата си. Въпреки че днешната младеж не е задължително да бъде включена в служба в армията, те имат достатъчно възможности за формиране на социални групи, които да се борят за политическа или социална кауза. Чрез платформите за социални медии и глобалния обхват на средствата за масова комуникация младите могат да достигнат своя глас до далечните краища на света. Широка реакция е почти мигновена поради глобалния обхват и ефективността на пропаганда.
Етап 5: Средновековие
Средната епоха почти не се е променила през вековете. Средната възраст е времето, когато мъжете и жените се успокояват, а децата, семейството и кариерата имат предимство пред личните снизхождения. Възрастта носи мъдрост и усещане за спокойно приемане на реалностите на живота. Идеалистичните ценности се изтласкват назад, докато практическите съображения стават важни. Докато днес мъжът (и жената) на средна възраст имат повече възможности за по-нататъшни лични или професионални интереси, може би средновековният мъж на средна възраст е имал по-малко такива възможности и, не е изненадващо, още по-малко средновековният жена.
Етап 6: Старост
В средновековието, продължителност на живота се въртеше около 40, а мъж на 50 щеше да се смята за късметлия, че е жив. В зависимост от социалната или икономическата класа на човека, старостта може да бъде сурова или в най-добрия случай амбивалентна. Въпреки че старите били уважавани заради своята мъдрост и опит, повечето стари хора страдали поради пренебрегване и дегенерация на физическите и умствените способности. Онези, които бяха ориентирани към религиозни търсения, се представиха по-добре от домашния човек.
Днес животът е жив и жизнен за 40-годишен. Много хора на възрастна възраст (започвайки от 70-те си години) в съвременната епоха все още активно участват в социални дейности, вторични професии или хобита. Също така има на разположение добри пенсионни планове и финансови устройства, които да станат удобни за старостта. Не е рядкост здравият и млад по сърце възрастен гражданин да тръгне на пътешествие по света, да се наслади на градинарство или голф или дори да продължи да работи или следва висше образование ако желаят.
Етап 7: Крайна старост
Това, за което говори Шекспир в този етап на човека, е екстремна форма на стареене, при която човекът вече не е в състояние да изпълнява основни задачи като къпане, хранене и ходене до тоалетната. Физическата крехкост и неспособност вече не им позволяват свободата да живеят без помощ. По времето на Шекспир беше напълно добре да се отнасяме към възрастните хора като към "старчески". В действителност в елизабетинската епоха, където робството и дискриминацията срещу жените бяха силно разпространени, възрастовата дискриминация едва ли беше смятан за проблем. Старите хора бяха третирани като „малки деца“ и както Шекспир описва този етап като второ детство, беше социално приемливо да се отнасят с пренебрежение към старите.
Днешното модерно общество е по-хуманно и чувствително към възрастните хора. Въпреки че възрастта все още съществува и е преобладаваща в много сфери, с нарастваща осведоменост, възрастни хора зъби, sans очите и sans вкус "все още живеят с достойнството, което трябва да бъде предоставено на възрастен.