Колко континента има?

Един континент обикновено се определя като много голяма суша, заобиколена от всички страни (или почти така) от вода и съдържаща редица национални държави. Когато става въпрос за броя на континентите на Земята, експертите не винаги са съгласни. В зависимост от използваните критерии може да има пет, шест или седем континента. Звучи объркващо, нали? Ето как всичко се решава.

„Речникът по геология“, който се публикува от Американски институт по геоложки науки, определя един континент като „една от основните земни масиви, включително суха земя и континентални рафтове.“ Други характеристики на континента включват:

• Площи на сушата, които са повдигнати спрямо околното дъно на океана
• Разнообразие от скални образувания, включително магматични, метаморфни и утаечни
• Една кора, която е по-дебела от тези на околните океански кори. Например, континенталната кора може да варира по дебелина от около 18 до 28 мили в дълбочина, докато океанската кора обикновено е с дебелина около 4 мили
• Ясно определени граници

Тази последна характеристика е най-противоречивата, според Геологическо общество на Америка, което води до объркване сред експертите по отношение на това колко континента има. Нещо повече, няма глобален управителен орган, който да е определил консенсус.

Ако сте ходили на училище в Съединените щати, има вероятност да сте научили, че има седем континента: Африка, Антарктида, Азия, Австралия, Европа, Северна и Южна Америка. Но използвайки определените по-горе критерии, много геолози казват, че има шест континента: Африка, Антарктида, Австралия, Северна и Южна Америка и Евразия. В много части на Европа учениците се обучават, че има само шест континента, а учителите считат Северна и Южна Америка за един континент.

Защо разликата? От геологическа гледна точка Европа и Азия са една голяма суша. Разделянето им на два отделни континента е по-скоро геополитическо съображение, защото Русия заема толкова много от азиатските континент и исторически е политически изолиран от силите на Западна Европа, като Великобритания, Германия и Франция.

Наскоро някои геолози започнаха да твърдят, че трябва да се направи стая за „нов“ континент, наречен Zealandia. Тази суша се намира край източното крайбрежие на Австралия. Нова Зеландия и няколко малки острова са единствените върхове над водата; останалите 94 процента са потопени под Тихия океан.

Географите разделят планетата на региони за лесно изучаване. Най- Официален списък на държавите по региони разделя света на осем региона: Азия, Близкия Изток и Северна Африка, Европа, Северна Америка, Централна Америка и Карибите, Южна Америка, Африка и Австралия и Океания.

Можете също да разделите основните земни маси на Земята на тектонски плочи, които са големи плочи от твърда скала. Тези плочи се състоят от континентална и океанска кора и са разделени от разломни линии. Общо има 15 тектонски плочи, седем от които с размер приблизително десет милиона квадратни мили. Не е изненадващо, че те приблизително съответстват на формите на континентите, които се намират над тях.

• Мортимер, Ник. "Зеландия": Земният скрит континент. " Том 27, брой 3, Геологическото дружество на Америка, Inc., март / април 2017 г.
• Neuendorf, Klaus K.E. „Речник на геологията“. Джеймс П. Мехл-младши, Юлия А. Джаксън, твърда корица, пето издание (преработено), Американски институт по геология, 21 ноември 2011 г.