Северно от границата между Египет и Судан се намира високия язовир Асуан, огромен язовир rockfill което улавя най-дълго в света река, река Нил, в третия по големина язовир в света, езерото Насер. Язовирът, известен като арабски Saad el Aali, е завършен през 1970 г. след десет години работа.
Египет винаги е зависил от водата на река Нил. Двата основни притока на река Нил са Белият Нил и Синият Нил. Източниците на Белия Нил са река Собат и Бар ал Джабал („Планински Нил“), а Синият Нил започва в Етиопските планини. Двата притока се сближават в Хартум, столицата на Судан, където образуват река Нил. Река Нил има обща дължина от 6 695 километра от източник до море.
Наводняване на Нил
Преди изграждането на язовир в Асуан, Египет претърпя годишни наводнения от река Нил, които депонираха четири милиона тона утайка, богата на хранителни вещества, която даде възможност за селскостопанско производство. Този процес започва милиони години преди началото на египетската цивилизация в долината на река Нил и продължава до построяването на първия язовир в Асуан през 1889 година. Този язовир е недостатъчен, за да задържа водата на Нил и впоследствие е издигнат през 1912 и 1933 година. През 1946 г. истинската опасност е разкрита, когато водата в резервоара достига връх близо до върха на язовира.
През 1952 г. временното правителство на Революционния съвет в Египет реши да построи висок язовир в Асуан, на около четири мили от течението на стария язовир. През 1954 г. Египет поиска заеми от Световната банка, за да помогне за плащането на цената на язовира (който в крайна сметка добави до един милиард долара). Първоначално САЩ се съгласиха да заемат пари от Египет, но след това оттеглиха предложението си по неизвестни причини. Някои спекулират, че това може да се дължи на конфликт в Египет и Израел. Обединеното кралство, Франция и Израел нахлуват в Египет през 1956 г., скоро след като Египет национализира Суецки канал да помогне за плащането на язовира.
Най- съветски съюз предложено да помогне и Египет прие. Подкрепата на Съветския съюз обаче не беше безусловна. Заедно с парите те изпращат и военни съветници и други работници, които да помогнат за засилване на египетско-съветските връзки и отношения.
Изграждане на язовир Асуан
За да се изгради язовирът Асуан, трябваше да бъдат преместени както хора, така и артефакти. Над 90 000 нубийци трябваше да бъдат преместени. Онези, които живееха в Египет, бяха преместени на около 28 мили (45 км), но суданските нубийци бяха преместени на 370 мили (600 км) от домовете си. Правителството също беше принудено да разработи един от най-големите храмове в Абу Симел и да копае за артефакти, преди бъдещото езеро да удави земята на нубийците.
След години на строителство (материалът в язовира е еквивалентен на 17 от големите пирамиди в Гиза), полученият резервоар е кръстен на бившия президент на Египет Гамал Абдел Насер, който почина през 1970г. Езерото притежава 137 милиона акра фута вода (169 милиарда кубически метра). Около 17 процента от езерото е в Судан и двете страни имат споразумение за разпределение на водата.
Ползи и проблеми на язовир Асуан
Язовирът Асуан е от полза за Египет, като контролира годишните наводнения на река Нил и предотвратява щетите, които са настъпвали по поречието. Високият язовир Асуан осигурява около половината от захранването на Египет и подобри навигацията по реката, като поддържа постоянен воден поток.
Има и няколко проблема, свързани с язовира. Пречистването и изпарението представляват загуба от около 12-14% от годишния принос в резервоара. Седиментите на река Нил, както при всички речни и язовирни системи, запълват резервоара и по този начин намаляват неговия капацитет за съхранение. Това също доведе до проблеми надолу по веригата.
Земеделските стопани са принудени да използват около милион тона изкуствен тор като заместител на хранителните вещества, които вече не запълват заливната зона. По-надолу по течението делтата на Нил също има проблеми поради липсата на утайка няма допълнителна агломерация на утайката, която да поддържа ерозията на делтата, така че бавно психиатри. Дори уловът на скариди в Средиземно море е намалял поради промяната на водния поток.
Лошото оттичане на току-що напоените земи доведе до насищане и повишена соленост. Над половината от земеделските земи в Египет в сега оценени средни до бедни почви.
Паразитната болест шистосомоза се свързва със застоялата вода на полетата и резервоара. Някои изследвания показват, че броят на засегнатите лица се е увеличил след откриването на язовира Асуан.
Река Нил и сега високият язовир Асуан са спасителната линия на Египет. Около 95% от населението на Египет живее на разстояние от дванадесет мили от реката. Не беше ли тя за реката и нейните утайки, голямата цивилизация на древен Египет вероятно никога нямаше да съществува.