Васко Нунес де Балбоа, конквистадор и изследовател

Васко Нунес де Балбоа (1475–1519) е испански конквистадор, изследовател и администратор. Той е най-известен с това, че ръководи първата европейска експедиция Тихи океанили „Южно море“, както той го посочи. Все още се помни и почита в Панама като геройски изследовател.

Бързи факти: Vasco Núñez de Balboa

Нуньес де Балбоа е роден в благородно семейство, което вече не е заможно. Баща и майка му бяха благородна кръв Бадахос, Испания и Васко е роден в Jeréz de los Caballeros през 1475 година. Макар и благороден, Балбоа не можеше да се надява на много по пътя на дори едно бедно наследство, тъй като беше третият от четиримата синове. Всички титли и земи бяха предадени на най-възрастните; по-малките синове обикновено влизаха във военното или духовенството. Балбоа избра военните, като прекарваше време като страница и скуир в местния съд.

Към 1500 г. думата се е разпространила из цяла Испания и Европа на чудесата на Новия свят и богатствата, които се правят там. Млад и амбициозен, Балбоа се присъединява към експедицията на Родриго де Бастидас през 1500г. Експедицията беше меко казано успешна при нахлуването на североизточния бряг на Южна Америка. През 1502 г. Балбоа кацна в Испания с достатъчно пари, за да се устрои с малка свинеферма. Той обаче не бил много добър земеделски производител и до 1509 г. бил принуден да бяга от кредиторите си във Санто Доминго.

Балбоа се прибрал (заедно с кучето си) на кораб, командван от Мартин Фернандес де Енсисо, който се отправил към наскоро основания град Сан Себастиян де Ураба с провизии. Бързо беше открит и Енцизо заплаши, че ще го запали, но харизматичният Балбоа го изгони от това. Когато стигнаха до Сан Себастиян, установиха, че туземците са го унищожили. Балбоа убеди Енцизо и оцелелите от Сан Себастиян (водени от Франсиско Писаро) да опитате отново и да създадете град, този път в Дариен - регион с гъста джунгла между днешна Колумбия и Панама.

Испанците кацнаха в Дариен и бързо бяха обзети от голяма част от туземците под командването на Кемако, местен вожд. Въпреки огромните шансове испанците надделяват и основават град Санта Мария ла Антигуа де Дариен на мястото на старото село на Кемако. Енцизо, като офицер от ранга, беше назначен, но мъжете го извиниха. Умен и харизматичен, Балбоа обедини мъжете зад себе си и отстрани Енцизо, като се аргументира, че регионът не е част от кралската харта на Алонсо де Оджеда, господар на Енсисо. Балбоа беше един от двамата мъже, бързо избрани да служат за кметове на града.

Стратегията на Балбоа за премахването на Енцизо бе поставена назад през 1511 г. Вярно е, че Алонсо де Оджеда (и следователно Енсисо) нямаше правна власт над Санта Мария, която е основана в район, наречен Верагуа. Верагуа беше владението на Диего де Никуеса, донякъде нестабилен испански благородник, от когото не се чуваше от известно време. Никуеза бе открит на север с шепа оцелели оцелели от по-ранна експедиция и той реши да поиска Санта Мария за свое. Колонистите обаче предпочетоха Балбоа, а на Никуеса дори не му беше позволено да излезе на брега: възмутен, той отплава за Испания, но никога повече не се чуваше.

В този момент Балбоа ефективно управляваше Верагуа и короната неохотно реши просто да го признае за управител. След като позицията му беше официална, Балбоа бързо започна да организира експедиции за изследване на региона. Местните племена от коренното население не се обединяват и не могат да се противопоставят на испанците, които са по-добре въоръжени и дисциплинирани. Колонизаторите събраха много злато и перли чрез военната си сила, което от своя страна привлече повече мъже към селището. Те започнаха да слушат слухове за голямо море и богато царство на юг.

Тесната ивица земя, която е Панама а северният край на Колумбия върви от изток на запад, а не от север на юг, както някои предполагат. Затова, когато Балбоа, заедно с около 190 испанци и шепа местни жители, решават да търсят това море през 1513 г., те се насочват предимно на юг, а не на запад. Те се пребориха през провлака, оставяйки много ранени зад себе си с приятелски или завладяни вождове. На 25 септември Балбоа и шепа очукани испанци (Франсиско Писаро беше сред тях) за първи път видяха Тихия океан, който те нарекоха „Южно море“. Балбоа се спусна във водата и поиска морето Испания.

Испанската корона, все още с известно дълго съмнение дали Балбоа правилно се е справил с Enciso, изпрати масивен флот до Верагуа (сега носи името Кастилия де Оро) под командването на войника-ветеран Педрариас Dávila. Петнадесет стотин мъже и жени заляха мъничкото селище. Давила беше назначен за управител, който да замени Балбоа, който прие промяната с добър хумор, въпреки че колонистите все още го предпочитаха пред Давила. Давила се оказа лош администратор и стотици заселници загинаха, предимно тези, които са отплавали с него от Испания. Балбоа се опита да наеме някои мъже да изследват Южно море, без Давила да знае, но той беше открит и арестуван.

Санта Мария имаше двама водачи: официално Давила беше управител, но Балбоа беше по-популярен. Те продължиха да се сблъскват до 1517 г., когато беше уговорено Балбоа да се ожени за една от дъщерите на Давила. Балбоа се ожени за Мария де Пеньялоза въпреки препятствието: по това време тя беше в метох в Испания и те трябваше да се оженят чрез пълномощник. Всъщност тя никога не е напускала метоха. Преди дълго съперничеството отново пламна. Балбоа напусна Санта Мария за малкия град Акло с 300 от онези, които все още предпочитаха неговото ръководство пред това на Давила. Той постигна успех в създаването на селище и изграждането на някои кораби.

Страхувайки се от харизматичния Балбоа като потенциален съперник, Давила реши да се отърве от него веднъж завинаги. Балбоа беше арестуван от отряд войници, воден от Франсиско Писаро, докато той се подготвяше да изследва тихоокеанския бряг на Северна Южна Америка. Той беше откаран обратно към Акло с вериги и бързо бе съден за предателство срещу короната: Обвинението беше че се е опитал да установи своя собствена независима феерия на Южно море, независима от тази на Dávila. Разгневен, Балбоа извика, че е верен слуга на короната, но молбите му паднаха на глухи уши. Той е обезглавен през януари 1519 г. заедно с четирима свои другари (има противоречиви сведения за точната дата на екзекуцията).

Без Балбоа колонията Санта Мария бързо се провали. Там, където той е развил положителни връзки с местните местни търговци, Давила ги пороби, което води до краткосрочна икономическа печалба, но дългосрочна катастрофа за колонията. През 1519 г. Давила насилствено премества всички заселници в тихоокеанската страна на провлака, основавайки Панама Сити, а до 1524 г. Санта Мария е разрушена от гневни местни жители.

Наследството на Васко Нуньес де Балбоа е по-ярко от това на много от неговите съвременници. Докато много конквистадори, като Педро де Алварадо, Ернан Кортес, и Pánfilo de Narvaez днес се помнят за жестокост, експлоатация и нечовешко отношение към туземците, Балбоа се помни като изследовател, справедлив администратор и популярен управител, който накара населените места да работят.

Що се отнася до отношенията с местните жители, Балбоа беше виновен за дела си на зверства, включително заробване и залагане на кучетата си на хомосексуални мъже в едно село. Като цяло обаче се смята, че се е справил добре с родните си съюзници, като се е отнасял към тях с уважение и приятелство, което се е превърнало в благоприятна търговия и храна за неговите населени места.

Въпреки че той и хората му първи видяха Тихия океан, докато се насочиха на запад от Новия свят, това ще бъде Фердинанд Магелан кой би получил заслугата да го кръсти, когато заобиколи южния край на Южна Америка през 1520г.

Балбоа най-добре се помни в Панама, където много улици, фирми и паркове носят името му. В град Панама (район, който носи неговото име) има великолепен паметник в негова чест, а националната валута се нарича Балбоа. Има дори лунен кратер, кръстен на него.

• Редактори, History.com. “Васко Нунес Де Балбоа.” History.com, A&E телевизионни мрежи, 18 декември 2009.
• Томас, Хю. Златни реки: Възходът на Испанската империя, от Колумб до Магелан. Случайна къща, 2005 г.