Клане на фестивала в Toxcatl

На 20 май 1520 г. испанските конквистадори, предвождани от Педро де Алварадо нападнаха невъоръжени ацтекски благородници, събрани на Фестивала на Toxcatl, един от най-важните фестивали в родния религиозен календар. Алварадо вярвал, че има доказателства за ацтекски заговор за нападение и убийство на испанеца, който наскоро окупирал града и взел в плен император Монтезума. Хиляди бяха избити от безмилостните испанци, включително голяма част от ръководството на мексиканския град Теночтитлан. След клането град Тенохтитлан се издигна срещу нашествениците и на 30 юни 1520 г. успешно (ако временно) ги изгони.

През април 1519г. Ернан Кортес бяха кацнали близо до днешния Веракрус с около 600 конквистадори. Безмилостният Кортес бавно си проправи път във вътрешността, срещвайки по пътя няколко племена. Много от тези племена бяха нещастни васали на войнствените ацтеки, управлявали своята империя от чудния град Теночтитлан. В Тлакскала испанците са се борили с войнствените Tlaxcalans, преди да се съгласят на съюз с тях. Конквистадорите продължиха към Теночтитлан по пътя на Чолула, където Кортес организираше масово клане на местни лидери, за което той твърди, че е съучастник в заговор за убийството им.

През ноември 1519 г. Кортес и хората му достигат до славния град Теночтитлан. Първоначално бяха посрещнати от император Монтезума, но алчните испанци скоро изнесоха своето посрещане. Кортес затвори Монтесума и го държа като заложник срещу доброто поведение на своите хора. Досега испанците бяха виждали огромните златни съкровища на ацтеките и бяха гладни за още. Неспокойно примирие между конквистадорите и все по-отвращаващото се население на ацтеките продължава през първите месеци на 1520 година.

Обратно в контролирана от Испания Куба, управител Диего Веласкес беше научил за подвизите на Кортес Първоначално Веласкес беше спонсорирал Кортес, но се опита да го отстрани от командването на експедицията. Чувайки за голямото богатство, излизащо от Мексико, Веласкес изпрати конкистадор на ветерани Панфило де Нарваес да се върне в непокорния Кортес и да си върне контрола над кампанията. Нарвазе кацна през април 1520 г. с огромна сила от над 1000 добре въоръжени конквистадори.

Кортес събрал колкото е възможно повече мъже и се върнал на брега, за да се бие с Нарваес. Той остави около 120 мъже зад себе си в Теночтитлан и остави своя доверен лейтенант Педро де Алварадо. Кортес се среща с Нарваес в битка и го побеждава в нощта на 28-29 май 1520г. С Нарваес във вериги повечето от хората му се присъединиха към Кортес.

През първите три седмици на май Мексика (ацтеките) традиционно отбелязва фестивала на Toxcatl. Този дълъг фестивал беше посветен на най-важните от Ацтекски богове, Huitzilopochtli. Целта на фестивала беше да поиска дъждовете, които ще напоят ацтекските култури за още една година, а той включваше танци, молитви и човешка жертва. Преди да замине за брега, Кортес се беше консултирал с Монтесума и бе решил, че фестивалът може да продължи по план. След като Алварадо беше начело, той също се съгласи да го разреши, при условие (нереалистично) условие да няма човешки жертви.

Преди дълго Алварадо започнал да вярва, че има заговор за убийството му и останалите конквистадори, останали в Теночтитлан. Съюзниците му по Tlaxcalan му казали, че са чули слухове, че в края на фестивала хората от Теночтитлан трябва да се издигнат срещу испанците, да ги заловят и жертват. Алварадо видя колове да се фиксират в земята, от вида, използван за задържане на пленници, докато те чакаха да бъдат принесени в жертва. Нова, ужасяваща статуя на Huitzilopochtli се издигаше на върха на големия храм. Алварадо разговаря Монтесума и поиска да сложи край на всякакви заговори срещу испанците, но императорът отговори, че не знае за такъв заговор и не може да направи нищо по въпроса, тъй като е затворник. Алварадо беше допълнително вбесен от очевидното присъствие на жертвени жертви в града.

И на испанците, и на ацтеките ставаше все по-неспокойно, но Фестивалът на Toxcatl започна по план. Алварадо, вече убеден в доказателствата за заговор, реши да предприеме обидата. На четвъртия ден на фестивала Алварадо постави половината от хората си на дежурство около Монтесума и някои от най-високопоставените ацтеки лордове и поставиха останалите на стратегически позиции около вътрешния двор на танците в близост до Големия храм, където трябваше да поеме змията място. Танецът на змията беше един от най-важните моменти на фестивала, а ацтекското благородство присъстваше в красиви наметала от ярко оцветени пера и животински кожи. Присъстваха и религиозни и военни водачи. Не след дълго дворът беше пълен с ярко оцветени танцьори и присъстващи.

Алварадо даде заповед да атакува. Испански войници затвориха изходите към двора и клането започна. Арбалетчици и щурмове валеха смърт от покривите, докато тежко въоръжени и бронирани крака войници и около хиляда Tlaxcalan съюзници се промъкнаха в тълпата, изрязвайки танцьорите и празнуващите. Испанците не пощадиха никого, преследвайки онези, които молеха за милост или бягаха. Някои от откровителите се отдръпнаха и дори успяха да убият няколко от испанците, но невъоръжените благородници не отговаряха на стоманените доспехи и оръжията. Междувременно мъжете, охраняващи Монтесума и другите ацтекски лордове, убиха няколко от тях, но пощадиха самия император и няколко други, включително Куитлахуак, който по-късно ще стане Тлатоани (император) на ацтеките след Монтесума. Хиляди бяха убити, а впоследствие алчните испански войници подбраха труповете чисти от златни украшения.

Стоманени оръжия и оръдия или не, 100-те конквистадора на Алварадо бяха сериозно преброени. Градът се вдигна от възмущение и нападна испанците, които се барикадираха в двореца, който беше техният квартал. Със своите аркебузи, оръдия и арбалети испанците успяха най-вече да удържат нападението, но яростта на хората не показваше признаци на отшумяване. Алварадо заповядал на император Монтезума да излезе и да успокои хората. Монтесума се съобрази и хората временно преустановиха нападението си над испанците, но градът все още беше пълен с ярост. Алварадо и хората му бяха в най-несигурно положение.

Кортес чу дилемата на мъжете си и се втурна обратно към Теночтитлан след побеждавайки Панфило де Нарваес. Той намери града в безпорядък и едва успя да възстанови реда. След като испанецът го принуди да излезе и моли хората му да останат спокойни, Монтесума беше нападнат с камъни и стрели от собствения си народ. Умира бавно от раните си, преминавайки на или около 29 юни 1520 година. Смъртта на Монтесума само влоши ситуацията за Кортес и хората му и Кортес реши, че той просто няма достатъчно средства, за да държи разгневения град. През нощта на 30 юни испанците се опитаха да се промъкнат от града, но те бяха забелязани и Мексика (ацтеките) нападнаха. Това стана известно като "Ноче Трист" или "Нощ на скръбта", защото стотици испанци бяха убити, докато избягаха от града. Кортес избяга с повечето си хора и през следващите няколко месеца ще започне кампания за повторно превземане на Теночтитлан.

Убийството в Храма е един от по-скандалните епизоди в историята на завладяването на ацтеките, които нямаха недостиг на варварски събития. Дали ацтеките наистина са възнамерявали да се изправят срещу Алварадо и хората му, не е известно. Исторически погледнато, има малко твърди доказателства за подобен сюжет, но е безспорно, че Алварадо е бил в изключително опасна ситуация, която се влошава с всеки изминал ден. Алварадо беше видял как клането в Чолула е смаяло населението в послушание и може би той е взимал страница от книгата на Кортес, когато е поръчал клането в храма.

• Диас дел Кастило, Бернал.. Транс., Изд. Дж. М. Коен. 1576. Лондон, Пингвин книги, 1963г. Печат.
• Леви, Бъди. Конквистадор: Ернан Кортес, крал Монтезума и последният щанд на ацтеките. Ню Йорк: Bantam, 2008.
• Томас, Хю. Завоевание: Монтесума, Кортес и падането на Старото Мексико. Ню Йорк: Touchstone, 1993.