През 80-те години на миналия век се забелязват важни първо място за афроамериканците, признати за своите постижения в различните области на политиката, науката, литературата, развлеченията и спорта.
1980
януари: Американски предприемач Робърт Л. Джонсън (роден 1946 г.) стартира Black Entertainment Television (BET).
Американският политик Уили Люис Браун, младши (роден 1934 г.), е избран от Асамблеята в Калифорния, за да стане председател на щатския законодателен орган. Браун е първият афроамериканец, заемал тази позиция. Той служи в това си качество 15 години и през 1995 г. е избран за кмет на Сан Франциско.
17–20 май: А бунт избухва в Либърти Сити, Флорида, след като полицейските служители са оправдани за убийството на невъоръжен афро-американски мъж. "Маями бунт" продължи 24 часа и около 15 души бяха убити. Безредиците се считат за най-лошите в историята на САЩ след бунтовете в Детройт от 1967 година.
Сборникът с кратки разкази на „Тони Кейд Бамбара“ (1939–1995 г.) „Солените яденици“ печели американската награда за книга.
1982
Национална кампания срещу екологичен расизъм стартира, когато преподобни Бенджамин Чавис (б. н.) 1948 г.) и неговото събрание блокират сметище за токсични отпадъци в Северна Каролина.
Американският журналист Брайънт Гъмбел (б. Н.) 1948) става първият афро-американец, който става котва в голяма мрежа, когато се присъедини Днес шоуто.
Ноември 30: Изпълнител Майкъл Джексън (1958–2009) пуска "Трилър." Албумът в крайна сметка ще се счита за най-продавания албум в историята на музиката, когато продаде 45 милиона копия по целия свят.
1983
18 април: Романът „Цветната лилава“, написан от поет и активист Алис Уокър (Б. 1944 г.), печели наградата „Пулицър“ за художествена литература.
29 април: Американски политик Харолд Вашингтон (1922–1987) е избран за 51-и кмет на Чикаго, превръщайки се в първия афро-американец, заел тази позиция.
Август 30:Guion S. Блуфорд, младши (Б. 1942 г.) става първият афро-американски астронавт, извършил космически полет.
Септември 17: Певицата и актриса Ванеса Уилямс (Б. 1963 г.) е първата афроамериканка, коронясана за Мис Америка.
Ноември 3: Рожденият ден на Мартин Лутър Кинг-младши става федерален празник когато Роналд Рейгън подписва сметката.
Издател и редактор на вестници Робърт С. Мейнард (1937-1993) става първият афро-американец, притежаващ основен ежедневник, когато притежава по-голямата част от акциите в Oakland Tribune.
1984
Пенсилвания политик W. Уилсън Гуд (б. 1938 г.) става първият афро-американски кмет на Филаделфия.
Преподобният Джеси Джексън (б. Р.) 1941 г.) се кандидатира за президент в Демократичния първичен, вторият афро-американски кандидат - първият Ширли Чисхолм (1924–2005). По време на първичния, Джаксън печели една четвърт от гласовете и една осма от делегатите на конвенцията, преди да загуби номинацията на Уолтър Мондейл (б. 1928).
Карл Люис (б. Н.) 1961 г. печели четири златни медала на Олимпиадата през 1984 г. Победите му съответстват на рекорда, поставен от Джеси Оуенс (1913–1980).
Септември 20: „Шоуто на Козби" дебютира в NBC. Той ще се превърне в най-успешния сериал, представящ афро-американски актьорски състав в историята на телевизията.
Def Jam Record Records е създадена от Ръсел Симънс (б. 1957).
1985
Кметът на Филаделфия W. Уилсън Гуд нарежда на служителите на реда във Филаделфия да бомбардирайте централата на MOVE, черна освободителна група, основана във Филаделфия, Пенсилвания от Джон Африка (роден Винсент Лийпхарт) през 1972 г. Бомбардировката оставя 250 души без дом и 11 загинали.
Gwendolyn Brooks (1917-2000) става първият афроамериканец, носещ името на американския поет-лауреат.
1986
Мартин Лутър Кинг, младши национален празник се празнува в САЩ.
28 януари: Шест членове на екипажа умират, когато претендент космическата совалка експлодира след изстрелването му от космическия център Кенеди. Един от членовете на екипажа е афро-американски астронавт Dr. Роналд Макнър (1950–1986).
6 март: Майк Тайсън (б. Н.) 1966 г.) става най-младият шампион в тежка категория в света, когато побеждава Тревър Бербик (б. Р.) 1954).
Септември 8: „Шоуто на Опра Уинфри“ (1986–2011) се превръща в национално синдикирано токшоу.
1987
Рита Гълъб (Б. 1952 г.) печели Награда Пулицър за поезия.
Реджиналд Люис (1942-1993) става първият афро-американски изпълнителен директор на корпорация за милиард долара, когато той организира изкупуването на Beatrice Foods.
Неврохирургът Бенджамин Карсън (б. Н.) 1951 г. води екип от седемдесет хирурзи в Университетската болница „Джон Хопкинс“ в 22-часова операция, разделяща съединени близнаци.
Антрополог д-р Джонета Б. Коул (б.) 1936) става първата афро-американска жена, която председателства колежа на Спелман.
Американската певица и активистка Арета Франклин (1942–2018) става първата жена, въведена в Залата на славата на рокендрола.
Романист и есеист Джеймс Болдуин умира от рак на стомаха.
1988
Джеси Джексън търси кандидатурата за президент на демократите за втори път. Джаксън получава 1218 гласа на делегата, но губи номинацията на Майкъл Дукакис.
Първият доктор на науките в Афро-американските изследвания се предлага от университета Темпъл.
Бил Козби дарява 20 милиона долара за колежа Spelman. Подаръкът на Cosby е най-големият, правен някога от афроамериканец в колеж или университет.
1989
Барбара С. Харис (б. Р.) 1930 г.) става първата жена епископ в англиканската епископска църква.
Роналд Х. Браун (1941–1996) става първият афроамериканец, оглавил една от двете основни политически партии, когато е избран за председател на Демократичния национален комитет.
Фредерик Дрю Грегъри (б. Р.) 1941 г.) е първият афроамериканец, който командва космическа совалка, като ръководи Discovery.
Пенсиониран четиризвезден генерал Колин Пауъл (б. Р.) 1937 г.) е първият афроамериканец, назначен за председател на Съвместни началници на щати на Съединените щати.
L. Дъглас Уайлдър (б. Р.) 1931 г.) е избран за губернатор на Вирджиния, което го прави първият афроамериканец, спечелил популярния вот за управлението.
Дейвид Динкинс (б. Р.) 1927 г.) и Норман Райс (б. Р.) 1943 г.) са избрани като кметове на Ню Йорк и Сиатъл съответно и са първите афро-американци, заели такива позиции.
Бившият играч и водещ Бил Уайт (б. 1934) става първият афроамериканец, избран да оглави Националната лига на Бейзбола на Главната лига.
Бившият играч Арт Шел е първият афро-американец, който е нает да бъде главен треньор на отбора на Националната футболна лига, когато ръководи Оукленд Рейдърс; той също е въведен в Залата на славата.