Според МОК (Международен олимпийски комитет) „Пръстените се появяват за първи път през 1913 г. на върха на писмо, написано от барон Пиер де Кубертен, основателят на съвременния олимпийски Игри. Рисува и оцветява пръстените на ръка “.
В олимпийския преглед от август 1913 г. Кубертен обяснява, че „тези пет пръстена представляват петте части на света, които сега са спечелени за олимпизма и са готови да приемат своите плодородни съперничества. Освен това шестте цвята, комбинирани по този начин, възпроизвеждат тези на всички народи без изключение. "
Пръстените са били използвани за първи път на Олимпийските игри през 1920 г., проведени в Антверпен, Белгия. Те биха били използвани по-рано, но Първата световна война се намесваше в игрите, които се играят през военните години.
Докато Кубертен може би е имал смисъл по отношение на това какво означават пръстените, след като ги е проектирал, според на историка Карл Ленанц, Кубертен четеше списание, илюстрирано с реклама за Гуми Dunlop използвали пет велосипедни гуми. Ленанц смята, че образът на петте велосипедни гуми вдъхновява Кубертин да измисли свой собствен дизайн за пръстените.
Но има различни мнения за това какво вдъхнови дизайна на Кубертен. Историкът Робърт Барни посочва, че преди Пиер дьо Кубертен е работил за олимпийския комитет, той е служил като председателят на френския управителен орган на спорта, Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA). Неговото лого представляваше два заключващи се пръстена, червени и сини пръстени на бял фон. Това предполага, че логото на USFSA е вдъхновило дизайна на Coubertin.
МОК има много строги правила относно използването на техните търговски марки, и това включва най-известната им търговска марка - олимпийските пръстени. Пръстените не трябва да се променят. Например, не можете да завъртите, разтегнете, очертаете или добавите някакви специални ефекти към логото. Пръстените трябва да бъдат показани в оригиналните си цветове или в монохромен вариант, използвайки един от петте цвята. Пръстените трябва да са на бял фон, но е разрешено отрицателно бяло на черен фон.
МОК яростно защитава търговските си марки, както на изображението на олимпийските пръстени, така и на името Olympic. Един интересен спор за запазена марка беше с Wizards of the Coast, известни издатели на Magic: The Gathering и Pokemon. МОК подаде жалба срещу Wizards of the Coast за игра с карти, наречена Legend of the Five Rings. Играта с карти включва лого на пет заключващи се кръга. Конгресът на САЩ обаче даде на МОК изключителните права върху всеки символ, състоящ се от пет заключващи пръстена. Логото за играта с карти трябваше да бъде преработено.
Кубертен е роден в аристократично семейство през 1863 г. и винаги е бил активен спортист, който обичаше бокса, фехтовката, конната езда и гребането. Кубертен е съосновател на Международния олимпийски комитет, в който заемаше длъжността генерален секретар и по-късно президент до 1925 г.
През 1894 г. Барон де Кубертен ръководи конгрес (или комитет) в Париж с намерението да върне обратно древни олимпийски игри на Гърция. Международният олимпийски комитет (МОК) е сформиран и започва да планира Атинските игри 1896 г., първите модерни олимпийски игри.
Според МОК определението на Пиер дьо Кубертен за олимпизъм се основава на следните четири принципа: да бъде религия, т.е. „да се придържаш към идеал за по-висок живот, да се стреми към съвършенство, „да представлява елит,„ чийто произход е напълно егалитарен “и в същото време„ аристокрация “с целия си морал качества, за да създаде примирие с „четиригодишно честване на пролетното време на човечеството“ и да прослави красотата чрез „участието на изкуствата и ума в Игри ".
Шестте цвята (включително белия фон на знамето) комбинират цветовете на всички народи, без изключение. Това включва синьото и жълтото на Швеция, синьото и бялото на Гърция, трицветните цветове на Франция, Англия и Америка, Германия, Белгия, Италия, Унгария, жълтото и червеното на Испания до новостите на Бразилия или Австралия, със стара Япония и нови Китай. Той е наистина международен символ.
Снежинките се трансформираха в четири олимпийски пръстена, като единият не успя да се оформи по време на церемонията по откриването на Зимните олимпийски игри в Сочи 2014 на олимпийския стадион в Фишт на 7 февруари 2014 г., в Сочи, Русия.