Дървесината е силно подредена подредба на живи, умиращи и мъртви клетки. Тези дървесни клетки функционират много като фитил на лампата, където дърво е закотвен. Корените са окъпани в богата на хранителни вещества течност, която транспортира тези хранителни вещества плюс влагата до върха, където всички се консумират.
Едно дърво (и клетките) поддържа постоянно протичаща влажна система, която трябва да се поддържа по всяко време. Ако процесът не успее да осигури вода във всеки един момент, дървото в крайна сметка ще умре поради неизпълнение както на вода, така и на изискванията за храна, които са необходими за живота. Ето едно биология урок по дървесни клетки.
Камбият и неговата „зона“ е клетъчен генератор (репродуктивна тъкан, наречена растежна меристема), който произвежда както клетките на вътрешната кора на флоемата, така и новите живи дървесни клетки в ксилема. Флоемът пренася захари от листата до корените. Ксилема е транспортна тъкан и и двете съхраняват нишесте и пренасят вода и вещества, разтворени във вода в листата.
Флоемът, или вътрешната кора, се развива от външния слой на камбия и е хранителната пътека до корените. Захарите се транспортират от листа към корените във флоемата. Когато дървото е здраво и расте и захарите са в изобилие, съхраняваната храна под формата на нишесте може да се превърне обратно в захари и да се премести там, където е необходимо в дървото.
Ксилем е "жива гора" и се намира вътре в камбиалната зона. Външната част на ксилема води и съхранява скорбяла в симпласта плюс води до вода и вещества, разтворени във вода към листата. Вътрешната част на ксилема е непроводима дървесина, която съхранява нишесте и понякога се нарича сърцевина. Основните структури за воден транспорт в ксилема са съдове в покритосеменни растения (твърди дървета) и трахеиди в гимнастични растения (иглолистни дървета).
Symplast е мрежата от живи клетки и връзките между живите клетки. Нишестето се съхранява в симпласта. Аксиалният паренхим, лъчевият паренхим, ситовите тръби, придружителните клетки, корковият камбий, камбият и плазмодесматите съставляват симпласта.
Съдовете (в твърдите гори) и трахеидите (в иглолистните дървета) водят вода и вещества, разтворени във вода. Съдовете са вертикално подравнени тръби, съставени от мъртви клетки, които транспортират течност. Съдовете се срещат само в покритосеменни растения. Трахеидите са мъртви, едноклетъчни „тръби“, които действат много като съдове, но се срещат само в гимнастични растения.