Фреон: Сътрудничество между три компании

Хладилниците от края на 1800 г. до 1929 г. използват токсичните газове, амоняк (NH3), метил хлорид (CH3Cl) и серен диоксид (SO2) като хладилни агенти. През 1920 г. се случиха няколко катастрофи с фатален изход поради изтичане на метил хлорид от хладилници. Хората започнаха да оставят хладилниците си в задните си дворове. Започнаха съвместни усилия между три американски корпорации, Frigidaire, General Motors и DuPont за търсене на по-малко опасен метод за охлаждане.

През 1928 г. Томас Мидгли, младши, подпомаган от Чарлз Франклин Кетъринг, измисля „чудодейно съединение“, наречено Фреон. Фреонът представлява няколко различни хлорофлуоровъглеводороди или CFCs, които се използват в търговията и промишлеността. CFCs са група от алифатни органични съединения, съдържащи елементите въглерод и флуор и в много случаи други халогени (особено хлор) и водород. Фреоните са безцветни, без мирис, незапалими, некорозивни газове или течности.

Чарлз Франклин Кетъринг измисли първия електрически автомобил

Томас Мидгли бе избран от Кетъринг за ръководител на изследването на новите хладилни агенти. През 1928 г. Мидгли и Кетъринг измислят "чудодейно съединение", наречено Фреон. Frigidaire получи първия патент, US # 1,886,339, за формулата за CFC на 31 декември 1928 година.

През 1930 г. General Motors и DuPont създават химическата компания Kinetic за производство на фреон. До 1935 г. Frigidaire и неговите конкуренти са продали 8 милиона нови хладилници в Съединените щати, използвайки фреон, произведен от Kinetic Chemical Company. През 1932 г. корпорацията Carrier Engineering използва фреон в първия в света самостоятелен уред за климатизация в дома, наречен "Атмосферен кабинет. "Търговското наименование Freon® е регистрирана търговска марка, принадлежаща на E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).

Тъй като фреонът е нетоксичен, той елиминира опасността, причинена от течовете на хладилника. Само за няколко години компресорните хладилници, използващи Freon, ще станат стандарт за почти всички домашни кухни. През 1930 г. Томас Мидгли провежда демонстрация на физическите свойства на Фреон за Американското химическо дружество, като вдишва пълен с бял дроб нов чудесен газ и вдишването му върху пламък на свещ, който е угаснал, като по този начин показва нетоксичността и незапалимите свойства на газа. Само десетилетия по-късно хората разбраха, че такива хлорофлуоровъглеводороди застрашават озоновия слой на цялата планета.

CFC, или фреон, вече са известни с това, че значително допринасят за изчерпването на озоновия щит на Земята. Оловният бензин също е основен замърсител и Томас Мидгли тайно страда от отравяне с олово заради изобретението си, факт, който той криеше от обществото.

Повечето употреби на CFC са забранени или силно ограничени от Монреалския протокол поради изчерпване на озона. Марките на фреон, съдържащи хидрофлуоровъглеводороди (HFC), вместо това замениха много приложения, но те също са под строг контрол съгласно протокола от Киото, тъй като те се считат за "ефект на парникови газове" газове. Те вече не се използват в аерозоли, но към днешна дата няма подходящи, алтернативи за обща употреба на халокарбонатите са намерени за хладилник, който не е запалим или токсичен, проблеми, с които е създаден оригиналният фреон да се избегне.