Armadillos, ленивци и антеатри, известни още като ксенартрани (на гръцки за "странни стави"), могат да бъдат разграничени от други бозайници по (наред с други неща) уникалните стави в гръбнака им, които ги надаряват със силата и подкрепата, от които се нуждаят, за да продължат катеренето си или ровенето си начин на живот. Тези бозайници също се характеризират с изключително малко (или дори без зъби), сравнително малки мозъци и (при мъжете) вътрешните си тестиси. Както ще знаете, ако някога сте виждали ленив в действие, ксенартраните също са едни от най-бавните бозайници на земята; технически са топлокръвни, като другите бозайници, но физиологиите им не са толкова здрави, колкото тези на кучета, котки или крави.
Ксенартраните са древна група от плацентарни бозайници, които някога са бродили из простора на Гондвана, преди това гигантски континент от южното полукълбо се раздели и образува Южна Америка, Африка, Индия, Арабия, Нова Зеландия и Австралия. Предците на съвременните броненосеца, лениви и преддверие първоначално са били изолирани на новородения континент Юг Америка, но през следващите милиони години се разпространи на север в райони на Централна Америка и южните части на Север Америка. Въпреки че ксенартраните не са проникнали в Африка, Азия и Австралия, тези региони са дом на несвързани бозайници (като ардарки и
pangolins), които развиват същите общи планове на тялото, класически пример за конвергентна еволюция.Един малко известен факт за ксенартраните е, че те са били предразположени към гигантизъм през кайнозойската ера, време, в което много бозайници постигат динозавърски размери благодарение на умерения климат и изобилието от храна. Glyptodon, известен още като Гигантският преддверие, можеше да тежи до два тона, а издълбаните му черупки бяха понякога използван от ранните човешки жители на Южна Америка, за да се подслони от дъжда, докато гигантът ленивци мегатерий и Megalonyx бяха около размера на най-големите мечки на земята днес!
Днес съществуват около 50 вида ксенартрани, вариращи от крещящите космати броненосеца на Южна Америка до пигмейския триглав ленив на панамското крайбрежие.
Класификация на ксенартрани
Армадилосите, ленивите и преддверията са класифицирани в следната таксономична йерархия:
Животни > Chordates > Гръбначни > четириногите > Amniotes > Бозайници> Armadillos, лениви и преддверие
В допълнение, броненосеца, лениви и преддверие са разделени на следните таксономични групи:
- Предтеи и ленивци (Pilosa)
- Armadillos (Cingulata)