Избор на посоката е вид естествен подбор в която фенотип (наблюдаваните характеристики) на вида се стреми към един крайен, а не към средния фенотип или към противоположния краен фенотип. Насоченият подбор е един от трите широко проучени вида естествен подбор, в допълнение към стабилизиране на селекцията и разрушителен подбор. При стабилизиране на селекцията крайните фенотипове постепенно намаляват в полза на средната стойност фенотип, докато в разрушителния подбор средният фенотип се свива в полза на крайности в двете посока.
Условия, водещи до избор на посока
Феноменът за селективен подбор обикновено се наблюдава в среди, които с времето се променят. Промените във времето, климата или наличието на храна могат да доведат до насочен избор. В много навременен пример, свързан с изменението на климата, наскоро се наблюдава сокейска сьомга, която измества времето на тяхното хвърляне на хайвера в Аляска, вероятно поради повишаване на температурата на водата.
В статистически анализ на естествения подбор, насоченият подбор показва крива на популацията на дадена черта, която се измества или вляво, или вдясно. Въпреки това, за разлика
стабилизиране на селекцията, височината на кривата на звънеца не се променя. Има много по-малко „средни“ индивиди в популация, която е била подложена на насочен подбор.Човешкото взаимодействие също може да ускори посоката на избор. Например, ловци на хора или рибари, преследващи кариерата, най-често убиват по-големите индивиди от населението заради месото им или други големи декоративни или полезни части. С течение на времето това кара населението да се насочва към по-малките индивиди. Кривата на насочената селекция за размер по размер ще покаже изместване вляво в този пример за избор на посока. Животните хищници също могат да създадат насочен подбор. Тъй като по-бавните индивиди в популацията на плячка са по-склонни да бъдат убити и изядени, насоченият подбор постепенно ще наклони популацията към по-бързи индивиди. Кривата на звънеца, която очертава размера на видовете, ще се наклони вдясно, когато документира тази форма на посока за избор.
Примери
Като една от често срещаните форми на естествен подбор, има изобилие от примери за насочен подбор, които са проучени и документирани. Някои известни случаи:
- Пионер еволюционен учен Чарлз Дарвин (1809–1882) изучава това, което по-късно става известно като насочен подбор, докато е бил в Галапагоски острови. Той забеляза, че дължината на клюна на Галапагосите чинките с течение на времето поради наличните хранителни източници. Когато е имало липса на насекоми за хранене, финчета с по-големи и по-дълбоки човки са оцелели, тъй като структурата на човката е била полезна за напукване на семена. С течение на времето, тъй като насекомите стават все по-обилни, насоченият подбор започва да благоприятства финки с по-малки и по-дълги човки, които са по-полезни за улов на насекоми.
- Фосилните записи показват, че черните мечки в Европа намаляват по размер през периодите между континенталното ледниково покритие през ледниковите периоди, но се увеличават по размер през ледниковия период. Това е вероятно, защото по-големите индивиди се радват на предимство при условия на ограничени доставки на храна и силен студ.
- През 18-ти и 19-ти век в Англия лютивите молци, които са били предимно бели, за да се съчетаят със светли цветни дървета, започват да се развиват в преобладаващо тъмни видове, за да се съчетаят с среда, която става все по-покрита с сажди от Индустриалната революция фабрики.