Фрегат USS Chesapeake във войната от 1812г

USS Chesapeake беше един от оригиналните шест фрегати, конструирани за американския флот. Влизайки в служба през 1800 г., корабът е носил 38 пушки и трионна служба по време на Квази-война с Франция и кампанията срещу варварските пирати. През 1807г. Chesapeake беше нападнат от HMS леопард (50 оръдия) над практикуването на впечатление на моряците в това, което стана известно като Chesapeake-леопард Афера. Активен в Война от 1812г, Chesapeake е победен и пленен от HMS Шанън (38) на 1 юни 1813г. Корабът служи като HMS Chesapeake до 1819г.

С отделянето на САЩ от Великобритания след Американска революция, американският търговски морски флот вече не се е ползвал със сигурността, осигурена от Кралския флот, когато е в морето. В резултат на това корабите му направиха лесни мишени за пирати и други нападатели като корсарите от Барбари. Съзнавайки, че ще трябва да бъде създаден постоянен флот, Военният секретар Хенри Нокс помоли американските корабостроители да представят планове за шест фрегати в края на 1792г.

Притеснен от разходите, дебатите бушуват в Конгреса повече от година, докато окончателното получаване на финансиране чрез Военноморския акт от 1794 г. Призовавайки за изграждането на четири 44-пистолета и две 36-пистолетни фрегати, актът е влязъл в сила и строителството е възложено на различни градове. Дизайните, избрани от Нокс, са на известния морски архитект Джошуа Хъмфрис.

Наясно, че САЩ не могат да се надяват да създадат флот с еднаква сила за Великобритания или Франция, Хъмфрис създаде големи фрегати, които можеха най-добре всеки подобен кораб, но бяха достатъчно бързи, за да избягат от врага кораби-на-на-ред. Получените плавателни съдове бяха дълги, с по-широки от обичайните греди и притежаваха диагонални ездачи в рамката си, за да увеличат силата и да предотвратят свиването.

Първоначално е предназначен да бъде фрегат с 44 оръдия, Chesapeake е положен в Gosport, VA през декември 1795 г. Строителството е било наблюдавано от Джосия Фокс и под надзора на Огнена глава капитан-ветеран Ричард Дейл. Напредъкът на фрегата е бавен и в началото на 1796 г. строителството е спряно, когато е постигнато мирно споразумение с Алжир. За следващите две години, Chesapeake остана на блоковете в Госпорт.

С началото на Квази-война с Франция през 1798 г. Конгресът разрешава работата да се възобнови. Връщайки се на работа, Fox установява, че има недостиг на дървен материал, тъй като голяма част от доставките на Gosport са били изпратени до Балтимор за завършване на USS съзвездие (38). Осъзнал желанието на секретаря на Военноморските сили Бенджамин Стодърт да завърши кораба бързо и никога не е привърженик на дизайна на Хъмфрис, Фокс радикално преработи кораба. Резултатът беше фрегата, която беше най-малката от оригиналната шестица.

Тъй като новите планове на Fox намаляват общата цена на кораба, те са одобрени от Stoddert на 17 август 1798 г. Новите планове за Chesapeake видях, че въоръжението на фрегата намаля от 44 оръдия на 36. Считан за странност поради различията си спрямо сестрите, Chesapeake беше смятан за нещастен кораб от мнозина. Стартиран на 2 декември 1799 г., са необходими допълнителни шест месеца за завършването му. Въведен в експлоатация на 22 май 1800 г. с командващ капитан Самюел Барон, Chesapeake пуснат в морето и транспортиран валута от Чарлстън, SC до Филаделфия, Пенсилвания.

USS Chesapeake (1799)

След като служи с американска ескадра край южното крайбрежие и в Карибите, Chesapeake плени първата си награда, френският частник Креола La Jeune (16), на 1 януари 1801 г., след 50-часово преследване. С края на конфликта с Франция, Chesapeake бе изведен от експлоатация на 26 февруари и поставен в обикновена. Този резерв се оказа кратък, тъй като възобновяването на военните действия с държавите от Барбарите доведе до повторното активиране на фрегата в началото на 1802 г.

Направен флагман на американска ескадра, воден от Комодор Ричард Морис, Chesapeake отплава за Средиземно море през април и пристига в Гибралтар на 25 май. Оставайки в чужбина до началото на април 1803 г., фрегата е участвала в американски операции срещу варварските пирати, но е била засегната от проблеми като гнила мачта и бушприт.

Положен в ярд Вашингтон ВМС през юни 1803 г., Chesapeake остава бездействащ близо четири години. През януари 1807 г. главният комендант Чарлз Гордън е натоварен със задачата да подготви фрегата за използване като флагман на Комодор Джеймс Барън в Средиземноморието. С напредването на работата Chesapeake, Лейтенант Артур Синклер беше изпратен на брега, за да наеме екипаж. Сред тези, които се включиха, бяха трима моряци, които дезертираха от HMS мелампод (36).

Макар да е бил предупреден за статута на тези мъже от британския посланик, Барън отказа да ги върне, тъй като те бяха насилствено впечатлени в Кралския флот. Спускайки се в Норфолк през юни, Барън започна да предлага Chesapeake за пътуването си. На 22 юни Барон заминава за Норфолк. Заредени с доставки, Chesapeake не беше в бойна подстригване, тъй като новият екипаж все още прибираше екипировка и подготвяше кораба за активни операции. Излизайки от пристанището, Chesapeake премина британска ескадра, която блокира два френски кораба в Норфолк.

Няколко часа по-късно американската фрегата беше подгонена от HMS леопард (50), командван от капитан Солсбъри Хъмфрис. Приветствие Барън, поиска Хъмфрис Chesapeake извършват изпращания до Великобритания. Нормална молба, съгласи се Барън и един от тях леопардлейтенанти се изправиха на американския кораб. Влизайки на борда, той представи на Барън заповеди от вицеадмирал Джордж Бъркли, които заявиха, че той трябва да издирва Chesapeake за дезертьори. Барън незабавно отказа това искане и лейтенантът се оттегли.

Малко по-късно, леопард приветстван Chesapeake. Барън не успя да разбере посланието на Хъмфрис и след малко леопард изстрелял изстрел Chesapeakeлък преди да достави пълен край в фрегата. Барън разпореди кораба в общи квартали, но претрупаната природа на палубите затрудни това. Като Chesapeake бореше се да се подготви за битка, толкова по-големи леопард продължи да сипе американския кораб. След като издържа петнайсет минути британски огън, по време на който Chesapeake отговори само с един изстрел, Барън удари цветовете си.

Влизайки на борда, британците отстраниха четирима моряци от Chesapeake преди да замине. При инцидента трима американци са убити, а осемнадесет, включително Барън, са ранени. Лошо очукано, Chesapeake накуцвайки обратно към Норфолк. От своя страна в аферата Барън беше подложен на съдебен състав и отстранен от ВМС на САЩ за пет години. Национално унижение Chesapeake-леопард Аферата доведе до дипломатическа криза и президентът Томас Джеферсън забрани всички британски военни кораби от американските пристанища. Аферата доведе и до Закона за ембаргото от 1807 г., който опустоши американската икономика.

След ремонт, Chesapeake по-късно видя патрулни задължения, които налагат ембаргото Капитан Стивън Декатур по команда. С началото на Война от 1812г, фрегатата се сглобяваше в Бостън, като се подготвяше да плава като част от ескадрила, състояща се от USS Съединени щати (44) и USS Аргус (18). Забавени, Chesapeake остана отзад, когато другите кораби плаваха и напуснаха пристанището до средата на декември. Под командването на капитан Самюъл Еванс, фрегатата извърши почивка на Атлантическия океан и взе шест награди, преди да пристигне обратно в Бостън на 9 април 1813 г. В лошо здраве Евънс напусна кораба на следващия месец и беше заменен от капитан Джеймс Лорънс.

Поемайки команда, Лорънс намери кораба в лошо състояние и морала на екипажа нисък, тъй като кандидатурите изтичаха и парите им бяха вързани в съда. Работейки за умилостивяване на останалите моряци, той също започна да набира, за да попълни екипажа. Докато Лорънс работеше, за да подготви кораба си, HMS Шанън (38), командван от капитан Филип Брок, започва блокадата на Бостън. В командването на фрегата от 1806 г. Броук е построил Шанън в кораб с крекинг с елитен екипаж.

На 31 май, след като научих това Шанън се беше приближил до пристанището, Лорънс реши да отплава и да се бие с британската фрегата. На следващия ден, Chesapeake, сега монтиращи 50 оръдия, се появиха от пристанището. Това съответства на предизвикателство, изпратено от Брук същата сутрин, въпреки че Лорънс така и не получи писмото. въпреки че Chesapeake притежавал по-голямо въоръжение, екипажът на Лорънс бил зелен и много от тях все още не трябвало да тренират корабните пушки.

Летящ голям банер, прогласяващ „Свободна търговия и права на моряците“ Chesapeake срещна врага около 5:30 ч. на около двадесет мили източно от Бостън. Наближавайки двата кораба си размениха крайбрежия и скоро след това се оплетоха. Като Шанънпушките започнаха да се метят Chesapeakeи палубите, и двамата капитани дадоха заповед за качване. Малко след издаването на тази заповед Лорънс е смъртно ранен. Загубата му и ChesapeakeНеуспехът, който не е успял да прозвучи, накара американците да се колебаят.

Бързо на борда, Шанънморяците успяха да надмогнат Chesapeakeекипаж след ожесточена битка. В битката, Chesapeake загуби 48 убити и 99 ранени, докато Шанън пострадали 23 убити и 56 ранени. Ремонтиран в Халифакс, плененият кораб служи в Кралския флот като HMS Chesapeake до 1815г. Продаден четири години по-късно, много от дървесината му са използвани в мелницата Чесапийк в Уикъм, Англия.