Американска революция: Войната се движи на юг

През 1776 г., след една година бойни действия, Конгресът изпраща знатния американски държавник и изобретател Бенджамин Франклин във Франция, за да лобира за помощ. Пристигайки в Париж, Франклин е посрещнат топло от френската аристокрация и става популярен във влиятелните социални среди. Пристигането на Франклин бе отбелязано от правителството на крал Луи XVI, но въпреки интереса на краля към подпомагайки американците, финансовите и дипломатически ситуации на страната пречеха да се предоставят напълно военна помощ. Франклин, който беше ефективен дипломат, успя да работи чрез задни канали, за да отвори поток от скрита помощ от Франция към Америка, както и започна да набира офицери, като например Маркиз дьо Лафайет и барон Фридрих Вилхелм фон Стюбен.

В рамките на френското правителство спокойно се разигра дебат относно влизането в съюз с американските колонии. Подпомаган от Силас Дийн и Артър Лий, Франклин продължава усилията си през 1777г. Не желаейки да подкрепят губеща кауза, французите упрекнаха аванса си, докато англичаните не бяха победени в

В резултат на влизането на Франция в конфликта британската стратегия в Америка бързо се промени. Желаейки да защити други части на империята и да нанесе удари върху захарните острови на Франция в Карибите, американският театър бързо загуби значение. На 20 май 1778г. Генерал сър Уилям Хоу заминава за главнокомандващ на британските сили в Америка и командването преминава към Генерал-лейтенант сър Хенри Клинтън. Нежелаейки да предаде Америка, крал Джордж III заповяда на Клинтън да задържи Ню Йорк и Род Айлънд, както и да атакува, където е възможно, като същевременно насърчава атаките на коренните американци на границата.

За да затвърди позицията си, Клинтън реши да изостави Филаделфия в полза на Ню Йорк. Отпътувайки на 18 юни, армията на Клинтън започна марша през Ню Джърси. Излизащ от зимния си лагер в Valley Forge, Генерал Джордж Вашингтонконтиненталната армия се движи в преследване. Пристигайки до Клинтън в близост до дома на Монмут Корт, мъжете на Вашингтон нападнаха на 28 юни. Първоначалното нападение беше лошо обработено от Генерал-майор Чарлз Лий и американските сили бяха изтласкани назад. Придвижвайки се напред, Вашингтон пое лично командване и спаси ситуацията. Макар да не беше решителната победа, на която Вашингтон се надяваше, Битката при Монмут показа, че обучението, получено в Valley Forge, е работило, тъй като мъжете му са били успешно изправени до британците. На север първият опит за комбинирана франко-американска операция се проваля през август, когато Генерал-майор Джон Съливан и Адмирал Конт д'Естаинг не успя да се измъкне британска сила в Роуд Айлънд.

През цялата Американска революция Великобритания остана най-голямата морска сила в света. Макар да осъзнава, че би било невъзможно директно да оспори британското надмощие над вълните, Конгресът разреши създаването на континенталния флот на 13 октомври 1775 г. До края на месеца бяха закупени първите кораби, а през декември бяха пуснати в експлоатация първите четири кораба. Освен закупуване на съдове, Конгресът разпореди изграждането на тринадесет фрегати. Построени в цялата колония, само осем са стигнали до морето и всички са били пленени или потънали по време на войната.

През март 1776 г. комодор Есек Хопкинс води малък флот от американски кораби срещу британската колония Насау на Бахамските острови. Заснемане на острова, хората му са успели да пренесат голям запас от артилерия, прах и други военни запаси. През цялата война основната цел на континенталния флот беше да конвоира американски търговски кораби и да атакува британската търговия. За да допълнят тези усилия, Конгресът и колониите издават макетни писма на частни лица. Плавайки от пристанищата в Америка и Франция, те успяха да заловят стотици британски търговци.

Въпреки че никога не са заплаха за Кралския флот, континенталният флот се радва на известен успех срещу по-големия си враг. Плаване от Франция, Капитан Джон Пол Джоунс превзеха HMS от войната паток на 24 април 1778 г. и води известна битка срещу HMS Серапис година по-късно. По-близо до дома, капитан Джон Бари поведе фрегата USS съюз до победа над HMS от войната Аталанта и HMS Trepassey през май 1781 г., преди да се бори с остра акция срещу фрегатите HMS Аларма и HMS гадателка на 9 март 1783г.

Осигурявайки армията си в Ню Йорк, Клинтън започва да прави планове за атака срещу Южните колонии. Това до голяма степен беше насърчено от убеждението, че лоялистката подкрепа в региона е силна и ще улесни нейното възстановяване. Клинтън имаше се опита да превземе Чарлстън, SC през юни 1776 г., обаче, мисията се проваля, когато военноморските сили на адмирал сър Питър Паркър са отблъснати от огън от хората на полковник Уилям Моултри във Форт Съливан. Първият ход на новата британска кампания беше превземането на Савана, щата Джорджия. Пристигайки със сила от 3 500 души, подполковник Арчибалд Кембъл превзема града без бой на 29 декември 1778 година. Френски и американски сили под Генерал-майор Бенджамин Линкълнобсаждат града на 16 септември 1779г. Месец по-късно нападнали британските произведения, хората на Линкълн били отблъснати и обсадата се провалила.

В началото на 1780 г. Клинтън отново премина срещу Чарлстън. Блокирайки пристанището и кацайки 10 000 мъже, той беше против Линкълн, който можеше да събере около 5 500 континентали и милиция. Принуждавайки американците обратно в града, Клинтън започна изграждането на обсадна линия на 11 март и бавно затвори капана на Линкълн. Кога Подполковник банастър Тарлетонмъжете окупирали северния бряг на река Купър, хората на Линкълн вече не били в състояние да избягат. Накрая на 12 май Линкълн предаде града и неговия гарнизон. Извън града остатъците от южноамериканската армия започват да се оттеглят към Северна Каролина. Преследвани от Tarleton, те бяха зле победен при Waxhaws на 29 май. След като Чарлстън беше обезпечен, Клинтън пое командването на Генерал-майор лорд Чарлз Корнуолис и се върна в Ню Йорк.

С елиминирането на армията на Линкълн войната се води от множество партизански лидери, като напр Подполковник Франсис Марион, известната "блатна лисица". Включвайки се в удари и нападения, партизаните атакуваха британски аванпости и тръбопроводи. В отговор на падането на Чарлстън Конгресът изпраща Генерал-майор Хорацио Гейтс на юг с нова армия. Бързо преминавайки срещу британската база в Камден, Гейтс се натъкнал на армията на Корнуалис на 16 август 1780 година. В полученото Битката при Камден, Гейтс беше тежко победен, като загуби приблизително две трети от силата си. Облекчен от командването си, Гейтс беше заменен с способния Генерал-майор Натанаил Грийн.

Докато Грийн яздеше на юг, американските богатства започнаха да се подобряват. Придвижвайки се на север, Корнуолис изпрати лоялистка сила от 1000 души, водена от Майор Патрик Фъргюсън за защита на левия му фланг. На 7 октомври мъжете на Фъргюсън бяха обкръжени и унищожени от американските пограничници в Битката при Царската планина. Поемайки командването си на 2 декември в Гринсборо, Северна Каролина, Грийн установява, че армията му е очукана и недобре доставена. Раздели силите си, той изпрати Бригаден генерал Даниел Морган Уест с 1000 мъже, докато остатъка отнесе към запасите в Cheraw, SC. Докато Морган маршируваше, силата му бе последвана от 1000 мъже под Тарлетон. Срещайки се на 17 януари 1781 г., Морган използва брилянтен боен план и разрушава командването на Тарлетон в Битката при Каупенс.

Възстановявайки армията си, Грийн провежда стратегическо отстъпление към Дом в Гилфорд, NC, с Корнуолис в преследване. Обръщайки се, Грийн срещна британците в битка на 18 март. Макар и принудена да се откаже от терена, армията на Грийн нанесе 532 жертви на 1900 души от Корнуолис. Придвижвайки се на изток към Уилмингтън с очуканата си армия, Корнуалис след това се обърна на север във Вирджиния, вярвайки че останалите британски войски в Южна Каролина и Джорджия ще бъдат достатъчни за справяне с Грийн. Връщайки се в Южна Каролина, Грийн започва системно да завзема колонията. Нападайки британски форпости, той води битки при Хълмът на Хобирк (25 април), Деветдесет и шест (22 май - 19 юни) и Евта Спрингс (8 септември), който, макар и тактически поражения, носеше британските сили.

Действията на Грийн, комбинирани с партизански атаки срещу други отстъпления, принудиха британците да изоставят интериора и да се оттеглят в Чарлстън и Савана, където те бяха бутилирани от американските сили. Докато партизанска гражданска война продължи да бушува между патриоти и тори във вътрешността, мащабните боеве на юг приключиха при Евта Спрингс.