Как насекомите намират хранителните си растения

Много насекоми, като гъсеници и листни бръмбари, хранят се с растения. Ние наричаме тези насекоми растителноядни. Някои фитофаги насекоми се хранят с различни растителни видове, докато други се специализират в това да ядат само един, или само няколко. Ако ларвите или нимфите се хранят с растения, майката на насекомите обикновено снася яйцата си на растение гостоприемник. И така, как насекомите намират правилното растение?

Все още нямаме всички отговори на този въпрос, но ето какво знаем. Учените смятат, че насекомите използват химическа миризма и вкусови сигнали, за да им помогнат да разпознаят растенията гостоприемници. Насекомите диференцират растенията въз основа на техните миризми и вкусове. Химията на растението определя неговата привлекателност към насекомо.

Растенията от семейството на горчицата например съдържат синапено масло, което има уникална миризма и вкус на нахраняващо насекомо. Насекомо, което рони по зелето, вероятно също ще дъвче на броколи, тъй като и двете растения принадлежат към семейството на горчицата и излъчват щеката от синапено масло. Същото

Ето къде става малко сложно. Насекомите просто летят наоколо, подушвайки въздуха и следвайки миризми, за да намерят правилното растение гостоприемник? Това може да е част от отговора, но някои учени смятат, че има още нещо.

Една теория предполага, че насекомите първо използват визуални сигнали, за да намерят растения. Проучвания на поведението на насекомите показват, че фитофагите насекоми ще кацнат на зелени неща, като растения, но не и на кафяви неща, като почвата. Едва след кацане на растение насекомото ще използва тези химически сигнали, за да потвърди дали е намерило своето растение гостоприемник или не. Миризмите и вкусовете всъщност не помагат на насекомото да намери растението, но те запазват насекомото върху растението, ако се случи да се приземи отдясно.

Тази теория, ако се окаже правилна, ще има последици за селското стопанство. Растенията в дивата природа са заобиколени от разнообразие от други растения. Насекомото, което търси растение гостоприемник в родното си местообитание, ще инвестира доста време за кацане на грешни растения. От друга страна, нашите монокултурни стопанства предлагат на насекомите вредители почти лентова лента без грешки. След като насекомото-вредител намери поле на своето растение гостоприемник, то ще бъде възнаградено с правилния химически щек почти всеки път, когато се приземи на нещо зелено. Това насекомо ще снася яйца и ще се храни, докато културата не бъде затрупана с вредители.

Обучение на насекоми може също да играе роля в това как насекомите намират и избират хранителни растения. Някои доказателства сочат, че насекомото развива предпочитание към първото си хранително растение - онова, където майка му е положила яйцето, от което се е излюпила. След като ларвата или нимфата погълнат оригиналното растение гостоприемник, тя трябва да потърси нов източник на храна. Ако се окаже, че е в поле от същото растение, бързо ще срещне друго хранене. Повечето време, прекарано в хранене, и по-малкото време, прекарано в скитане в търсене на храна, създава по-здрави, по-силни насекоми. Може ли възрастното насекомо да се научи да снася яйцата си на растения, които растат в изобилие, и по този начин да даде на потомството си по-голям шанс да процъфтява? Да, според някои изследователи.

Долния ред? Насекомите вероятно използват всички тези стратегии - химически сигнали, визуални сигнали и обучение - в комбинация, за да намерят своите хранителни растения.

• Книгата за отговори на удобни бъгове. Гилбърт Валдбауер.
• _{„Избор на домакини при фитофагични насекоми: ново обяснение за обучение при възрастни.“ J. P. Cunningham, S. А. Запад и М. P. Zalucki.}
• _{„Избор на гостоприемник от насекоми“. Розмари Х. Колиър и Стан Финч.}
• _{Насекоми и растения. Пиер Джоливет.}