Възприятието на човек за света е известно като ментална карта. Душевната карта е собствена вътрешна карта на техния известен свят.
Географите обичат да научават за менталните карти на хората и как подреждат пространството около тях. Това може да се проучи, като поискате упътвания до забележителност или друго място, като помолите някой да нарисува скица на област или опишете тази област или като помолите човек да посочи възможно най-много места (т.е. щати) за кратък период от време.
Доста интересно е какво научаваме от менталните карти на групите. В много проучвания откриваме, че тези от по-ниските социално-икономически групи имат карти, които обхващат по-малки географски области, отколкото умствените карти на заможните индивиди. Например, жителите на райони с по-ниски доходи на Лос Анджелис знаят за по-високите райони на столичния район като Бевърли Хилс и Санта Моника, но наистина не знам как да стигна до там или къде са точно те разположен. Те възприемат, че тези квартали са в определена посока и се намират между други известни области. Като питат индивидите за указания, географите могат да определят кои ориентири са вградени в менталните карти на група.
Много проучвания на студенти в колежа са проведени по целия свят, за да се определи възприемането им за тяхната страна или регион. В Съединените щати, когато студентите са помолени да класират най-добрите места за живеене или мястото, в което най-много биха искали да се преместят, Калифорния и Южна Флорида последователно се класират много високо. Обратно, държави като Мисисипи, Алабама и Дакота са ниско в менталните карти на ученици, които не живеят в тези региони.
Местната зона на човек почти винаги се гледа най-позитивно и много студенти, когато ги питат къде биха искали да се преместят, просто искат да останат в същия район, където са израснали. Студентите в Алабама класират собствената си държава като чудесно място за живеене и биха избегнали "Севера". Доста интересно е, че има такива разделения в менталните карти между североизточната и югоизточната част на страната, които са останки от Гражданската война и разделение преди 140 години.
В Обединеното кралство студенти от цялата страна доста обичат южното крайбрежие на Англия. Далечната северна Шотландия като цяло се възприема негативно и въпреки че Лондон е близо до заветното южно крайбрежие, около столичния район има „остров“ с леко негативно възприятие.
Изследванията на психичните карти показват, че отразяването на средствата за масово осведомяване и стереотипните дискусии и отразяването на места по света оказват голям ефект върху възприемането на хората от света. Пътуването помага да се противодейства на ефектите на медиите и като цяло се увеличава представата на хората за дадена зона, особено ако тя е популярна дестинация за почивка.