Ако искате да режисирате филм за фосилната история на гигантския динозавър спинозаври, първата сцена ще бъде поставена в пламтящата египетска пустиня, по време на златния век на европейския колониализъм, през 1912 г. - две години преди избухването на Първата световна война - индустриализирана нации като Германия не са мислили нищо за изпращането на своите дипломати и учени на далечни места, откъдето са получили (някои биха казали откраднати) културно-исторически съкровища.
При експедиция до Бахарийската формация в Западен Египет, ловец на изкопаеми на име Ричард Маркграф откри частичните останки на огромен теропод, който яде месо, включително причудливо изглеждащи структури, наречени "невронни шипове", излезли от този на динозавъра прешлени. Маркграф превозва костите обратно в Германия, където почитаемият палеонтолог Ернст Стромер фон Райхенбах им присвоява новия род и вид Spinosaurus aegypticus (известен още като "египетски гръбначен гущер.")
Въведете „Мароканския гущер на гръбначния стълб“
Не е вярно, тъй като много хора вярват, че Спинозавърът е бил реконструиран единствено въз основа на откритието на Маркграф. През следващите няколко десетилетия фон Райхенбах се оказва, че получава допълнителни фосили, подобни на Спинозавър от други места в северната част Африка, макар че никой от тях не е толкова впечатляващ, колкото Бахария „изкопаем тип“. Те обаче подтикнаха фон Райхенбах да издигнат нов видове, Spinosaurus maroccanus („Марокански гущер на гръбначния стълб“), която се различаваше в леко отношение от египетския си колега.
Дори предвид съдбата на Spinosaurus aegypticus екземпляр, валидността на С. maroccanus е на трепереща основа. Днес повечето палеонтолози смятат, че тези вкаменелости трябва правилно да бъдат причислени към тясно свързания род спинозаври Carcharodontosaurus („Голям бял акула гущер“) или много по-неясният и още по-труден за произнасяне Сигилмасасаврус. Дейл Ръсел - известен със своите спекулации за това, което може да се превърне в Troodon ако не за изчезването на K / T - продължава да вярва във валидността на С. maroccanus, макар че той е в отчетливото малцинство сред връстниците си.
Spinosaurus aegypticus, Casualty of War
Оригиналните вкаменелости, върху които е изграден фон Райхенбах Spinosaurus aegypticus са депозирани след Първата световна война в Баварската държавна колекция палеонтология в Мюнхен - и са унищожени при британски бомбардировъчен набег в този град на 24 и 25 април 1944 г. (Това беше доста късно във войната, след като Германия по всички намерения и цели вече беше победена.) За щастие, като всеки добър палеонтолог, фон Рейхенбах остави подробни чертежи на екземплярите и поне две фотографии, така че в известен смисъл "тип изкопаеми" остава на разположение за анализ.
Кои действителни вкаменелости на Спинозавър все още съществуват? Ето кратък списък на най-добре атестираните фрагменти:
Канадският природонаучен музей има прешлен с дължина седем инча, пълен с нервна арка, който беше незаменим при именуването на С. Maroccanus.
Музеят National d'Histoire Naturelle в Париж притежава пет сантиметров фрагмент от муцуна на Спинозавър, открит в Алжир.
Museo di Storia Naturale di Milano, в Италия, има необичайно голям (почти 40 инчов) фрагмент от муцуна, осем пъти по-дълъг от парижкия образец по-горе.
Служебният мини на Office в Тунис е мястото, където ще намерите още по-малък фрагмент от зъби и челюст, открит в тази страна.
По-близо до дома, палеонтологичната колекция на Чикагския университет съдържа две носови кости на Спинозавър, съединени от „флуидиран гребен“, дълъг около седем инча.
Защо Спинозавърът е имал платно?
Като се има предвид всичкото това говорене за "тип вкаменелости", фрагменти от муцуни и флуидни гребени, лесно е да се изгуби зрението от най-забележителната черта на Спинозавър: дългите невронни шипове, извиващи се от върха му прешлени. Първоначално Ернст Стромер фон Райхенбах интерпретира това като, че е подкрепил голяма бучка тлъстина, много като гърбицата на съвременна камила. (Поне един динозавър, Ouranosaurus, се смята, че е депортирал тази функция, която вероятно би й позволила да оцелее в сух климат).
През последните години обаче тежестта на мнението е, че нервните шипове на Спинозавър са поддържали тънко платно по гърба на този динозавър, а не дебела гърбица. Това каза, целта на това платно остава загадка; може да е била сексуално подбрана характеристика (тоест мъжки от рода с по-големи, по-изявени платната са имали по-голям успех чифтосване с жени), или те са еволюирали, за да помогнат на Спинозавър да регулира температура. Искате ли да знаете повече? Вижте тази задълбочена статия, Защо Спинозавърът е имал платно?